Een nieuwe studie die administratieve gegevens van het Amerikaanse leger analyseert die niet voor het publiek beschikbaar zijn, ontdekte dat de militaire conflicten na 9/11 in Irak en Afghanistan "aanzienlijke economische kosten" hebben veroorzaakt voor gevechtsveteranen.

De economieprofessor Joseph J. Sabia van de San Diego State University en William Skimmyhorn, professor economie van de Amerikaanse militaire academie, ontdekten dat hedendaagse gevechtsveteranen meer afhankelijk zijn van compensatie voor arbeidsongeschiktheid en veel minder kans hebben om een ​​hbo-opleiding te volgen dan vergelijkbare soldaten die niet zijn toegewezen aan gevechten.

Sabia en Skimmyhorn's bevindingen, gedetailleerd in "Oorlog! Waar is het goed voor? De effecten van gevechtsdienst op economische overgangen van veteranen, " zal worden gepubliceerd in het komende nummer van de Economisch zelfvoorzieningsbeleid Research Institute Working Paper Series .

Dit nieuwe werk is de eerste bekende studie die administratieve gegevens van het Amerikaanse leger gebruikt om de economische gevolgen van blootstelling aan gevechten in de Global War on Terrorism te onderzoeken.

De onderzoekers probeerden een leemte op te vullen in de bestaande literatuur over hoe oorlogvoering na 9/11 de economische transities van nieuwe veteranen beïnvloedt. Sabia en Skimmyhorn onderzochten hoe de blootstelling aan gevechten op eenheidsniveau van invloed was op het gemak waarmee veteranen weer in contact konden komen met het burgerleven door deel te nemen aan de beroepsbevolking en door het behalen van hbo- en universitaire graden.

Gericht op een dataset bestaande uit veteranen die zich tussen 2001 en 2016 hebben afgescheiden van het Amerikaanse leger, Sabia en Skimmyhorn analyseerden het sociaal-economisch welzijn van ongeveer een miljoen soldaten, inclusief hun gebruik van uitkeringen voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen voor veteranen, werkeloosheidsverzekering, educatieve voordelen onder de post-9/11 GI Bill en opleidingsniveau.

"Het blootleggen van de arbeidsmarkteffecten van de gevechtsdienst uit het Global War On Terrorism-tijdperk is van cruciaal belang, niet alleen om de volledige sociale kosten van recente conflicten beter in te schatten, maar ook om beleidsmakers te informeren bij het ontwerpen van effectieve transitiehulpprogramma's voor het scheiden van dienstleden, ' zei Sabia.

Sabia en Skimmyhorn ontdekten dat gevechtsdienst nadelige sociaaleconomische gevolgen heeft voor veteranen, zoals een grotere afhankelijkheid van werkloosheidsverzekeringen en arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, die vaak een belemmering vormen voor een economisch zelfvoorzienende transitie. Bovendien, de nadelige fysieke en psychologische effecten van gevechten kunnen ook succesvolle overgangen belemmeren, legden ze uit.

Gevechtsinspanningen vergroten de afhankelijkheid van veteranen aanzienlijk van uitkeringen voor arbeidsongeschiktheid voor posttraumatische stressstoornis (PTSS) en traumatisch hersenletsel (TBI). Deze effecten worden verergerd door de blootstelling van soldaten aan verwondingen en sterfgevallen onder leden van hun eenheden, legden de onderzoekers uit.

"De omvang van deze effecten is groot en, gekoppeld aan de levenslange kosten van de behandeling van PTSS en TBI, leiden tot aanzienlijke extra medische kosten voor belastingbetalers. Back-of-the-envelope schattingen suggereren dat de extra kosten van PTSD en TBI bijna $ 40 miljard en $ 20 miljard bedragen, respectievelijk, ' zei Sabia.

In aanvulling, gevechtsimplementaties leiden tot belangrijke nadelige scholingseffecten.

Degenen die 18 maanden of langer moeten vechten, hebben 20-35 procent minder kans om een ​​postsecundair diploma te behalen tijdens hun diensttreding en 4-10 procent minder kans om een ​​vierjarige hbo-opleiding te behalen na scheiding, vonden de onderzoekers.

Sabia en Skimmyhorn merkten op dat de werkloosheids- en arbeidsongeschiktheidspercentages van veteranen van recente oorlogen in Afghanistan en Irak, die in een gestaag tempo toetreden tot de civiele beroepsbevolking, hoger zijn dan die voor veteranen van alle oorlogen.

Sabia legde uit dat het eerste jaar na ontslag, scheiding, of pensionering van het leger is vooral van cruciaal belang om enkele van de uitdagingen waarmee servicemedewerkers worden geconfronteerd, te verhelpen.

"Het identificeren van risicoveteranen is van cruciaal belang voor de succesvolle implementatie van Executive Order 13822, " zei Sabia, verwijzend naar het mandaat van de Amerikaanse president Donald Trump, bedoeld om de geestelijke gezondheidszorg aan nieuwe veteranen te verbeteren.

"De resultaten van onze studie suggereren dat het belangrijk kan zijn om gespecialiseerde training mogelijk te maken voor degenen die worden blootgesteld aan gevechten en om diensten beter af te stemmen op degenen in krijgersovergangseenheden, " zei Sabia. Voorbeelden zijn onder meer het bieden van gespecialiseerde en op maat gemaakte psychologische ondersteuningsdiensten, interviewvoorbereiding en ondersteuning bij het opbouwen van een loopbaan.

"Eindelijk, onze bevindingen kunnen wijzen op aanvullende diensten en herstelinspanningen terwijl individuen nog in dienst zijn. Ze kunnen ook een reden zijn voor aanvullende compensatie voor oorlogsveteranen, ' zei Sabia.