Naarmate het aantal landen en bedrijven in verschillende sectoren uitkijkt naar ruimte voor nieuwe kansen - en commerciële ruimteactiviteiten groeien - is de duurzaamheid van ruimteverkenning belangrijker dan ooit.

Volgens Mark Meaney, geleerde-in-residence voor de afdeling Maatschappelijke Verantwoordelijkheid en Duurzaamheid (SRS), naarmate meer entiteiten uit de particuliere sector betrokken raken bij commerciële ruimteactiviteiten, des te belangrijker wordt het voor belanghebbenden om het eens te worden over normen en regels als we ruimtevaartactiviteiten willen coördineren in het belang van iedereen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, "De ruimte is niet oneindig als hulpbron, "zegt Meaney. "Daarom, de ruimtevaartindustrie moet overeengekomen regels ontwikkelen om het gebruik van de ruimte te coördineren."

Meaney, hoofdonderzoeker (PI) van het project en Co-PI's; Zack Donohew van SRS en Lewis Groswald, programmadirecteur bij Smead Aerospace Engineering Sciences; werken momenteel aan nieuw onderzoek om te bepalen hoe dat te bereiken. Hun werkdocument, "Ruimte en duurzaamheid:gedragsnormen voor de duurzame ontwikkeling van commerciële ruimtevaartactiviteiten, " verkent de manieren waarop de duurzaamheid van de ruimte wordt bedreigd - van puin in de orbitale ruimte tot congestie van satellieten - en biedt ideeën om de ontwikkeling van duurzame normen te vergemakkelijken, regels en businessmodellen. Door deze problemen vroegtijdig aan te pakken, kunnen we er samen voor zorgen dat de ruimte toegankelijk blijft voor toekomstige generaties.

Het team ontving een van CU Boulder's 2020 Research &Innovation Seed Grants om het werk te ondersteunen. Hun inzending werd geaccepteerd in het kader van de Grand Challenge:Our Space. Onze toekomst. categorie. De Grand Challenge is een strategisch initiatief dat zich toelegt op het overspannen en verbinden van disciplines op de campus.

Research &Innovation Seed Grants zijn bedoeld om "inter- en multidisciplinair werk op het gebied van onderzoek, beurzen en projecten voor creatieve activiteiten die ofwel:nieuwe onderzoeksgebieden met een grote impact en toekomstig financieringspotentieel verkennen of onderzoek nastreven, studiebeurs, of creatieve activiteit van grote waarde voor kunst- en geesteswetenschappen."

Omdat ruimteverkenning door particuliere bedrijven nog relatief nieuw is, het is belangrijk om in een vroeg stadium normen en gedragingen vast te stellen die duurzaamheid bevorderen. Het vinden van een balans tussen het gebruik van de orbitale ruimte voor satellieten door particuliere bedrijven en naties is van cruciaal belang, omdat het vroegtijdig creëren van te veel puin het lanceren van de ruimte onmogelijk kan maken.

We hadden de gelegenheid om met Dr. Meaney te spreken om meer te weten te komen over dit belangrijke werk:

Wat inspireerde je om ruimte en duurzaamheid te studeren?

Mark Meaney:Vanuit het oogpunt van duurzaamheid, het projectteam is geïnteresseerd in het toepassen van het concept van de "tragedy of the commons" op commerciële ruimteactiviteiten. Individuen die onafhankelijk handelen, kunnen een eindige hulpbron uitputten zonder coördinatie. Zack Donohew en ik zagen het project ook als een kans om de samenwerking tussen Leeds en de School of Engineering and Applied Sciences te bevorderen.

Wat hoop je te leren van dit project?

MM:Vooruitgang in herbruikbare raketten, verlaagde kosten per lancering en miniaturisering van satellieten openen nieuwe zakelijke kansen voor een snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie. Naarmate meer entiteiten uit de particuliere sector buitenaardse ambities ontwikkelen, de duurzaamheid van ruimtevaartactiviteiten komt steeds meer in gevaar. We zullen de omvang van het probleem van orbitaal puin onderzoeken, helpen bij het ontwikkelen van normen en regels, en duurzame bedrijfsmodellen te ontwikkelen ter ondersteuning van ruimtevaartondernemerschap.

Hoe voorzie je de verkenning van de ruimte in de toekomst? En zie je de Space Force een rol spelen in de normen/gedragingen van ruimteactiviteiten?

MM:We bereiken een kritiek keerpunt in ruimtebeveiliging naarmate meer natiestaten tegenruimtetechnologieën ontwikkelen. Helaas, Ik zie Space Force als een escalatie van de proliferatie van nieuwe offensieve counterspace-capaciteiten. Een toenemend aantal natiestaten testen ruimtewapens, of zogenaamde anti-satellietwapens (ASAT's). Dit heeft het onbedoelde gevolg van de proliferatie van orbitaal of "fragmentatie" en "missiegerelateerd" puin. Van nature, orbitaal puin is de vijand van commerciële ruimtevaart. Dus, Kortom, Ik zie Space Force als contraproductief voor ruimtevaartondernemerschap.

Anderzijds, Ik zie lucht- en ruimtevaartbedrijven als een leidende rol in de ontwikkeling van gedragsnormen om het militaire ruimtegebruik te matigen. Het is duidelijk in het belang van de particuliere sector om de vreedzame toegang tot en het gebruik van de ruimte veilig te stellen.

Welke bedrijven zie je opkomen als leiders in het in kaart brengen van dit nieuwe terrein?

MM:De snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie omvat een aantal sectoren, bijv. communicatie en navigatie, bewoning, robotica, toerisme, vervoer, evenals exploratie en extractie. We hebben zelfs net vernomen dat Tom Cruise gaat samenwerken met Elon Musk om de eerste actiefilm te ontwikkelen die in de ruimte is gefilmd. De "grote drie" blijven Boeing, Lockheed en Northup Grumman. In aanvulling, er zijn een aantal in Colorado gevestigde bedrijven die het peloton leiden, zoals Ball Aerospace, Harris Corp., Raytheon, Sierra Nevada Corp, en United Launch Alliance. In feite, Colorado is bekend geworden als 'Aerospace Alley'.