Sociale netwerksites, zoals Facebook, hulpmiddelen en activiteiten aan te bieden die oudere volwassenen kunnen helpen zich sterker en minder geïsoleerd te voelen, volgens onderzoekers.

In een onderzoek naar het gebruik van Facebook, oudere volwassenen die veel persoonlijke verhalen op de sociale netwerksite plaatsten, voelden een groter gemeenschapsgevoel, en hoe meer ze hun profielen aanpasten, hoe meer controle ze voelden, zei S. Shyam Sundar, Penn State onderscheiden hoogleraar communicatie en co-directeur van het Media Effects Research Laboratory. Hij voegde eraan toe dat de studie suggereert dat het gebruik van sociale media geen uniforme ervaring is die ofwel helemaal slecht is, of alles goed, maar biedt meerdere functies voor diverse gebruikers.

"Mensen hebben de neiging om Facebook te zien als een zwarte doos die ofwel een algemeen positief effect of een negatief effect heeft. maar wat deze studie onderscheidt, is dat het een poging doet om naar binnen te gaan en te zien wat mensen doen op Facebook - en dat is waar het om gaat, "zei Sundar. "Dus, met andere woorden, sociale media, op zichzelf, is niet goed, noch slecht, maar het is hoe je het gebruikt."

Voor oudere volwassenen, die misschien minder mobiel zijn, Facebook en soortgelijke sociale netwerksites kunnen een cruciale rol spelen bij het verminderen van isolatie en het geven van het gevoel dat ze deel uitmaken van een grote gemeenschap, volgens de onderzoekers die hun bevindingen rapporteren in het tijdschrift Nieuwe Media &Maatschappij .

"Dit is belangrijk, vooral voor oudere volwassenen die op hun plaats ouder kunnen worden, omdat ze mobiliteitsbeperkingen hebben die hun vermogen om te socialiseren beperken, "zei Sundar. "En, de laatste tien jaar of zo, we hebben onderzocht hoe sociale netwerksites het sociale leven van oudere volwassenen kunnen verbeteren en het sociale isolement dat ze zouden kunnen voelen, kunnen verminderen. Dit zijn meer fijnmazige bevindingen die zeggen dat bepaalde dingen die je op Facebook doet, je voldoening kunnen geven, zoals het vervullen van de behoefte aan activiteit, interacties hebben met anderen, een groter gevoel van keuzevrijheid hebben, en gemeenschap opbouwen."

De onderzoekers suggereerden ook dat het reageren op en reageren op berichten oudere gebruikers een gevoel van sociale interactie gaf.

Eun Hwa Jung, voorheen een doctoraatsstudent aan Penn State en momenteel assistent-professor communicatie en nieuwe media, Nationale Universiteit van Singapore, die met Sundar werkte, zei dat oudere volwassenen steeds meer sociale media gebruiken, in het algemeen, en zijn een groeiend aantal van het totale lidmaatschap van Facebook. Volgens Pew-onderzoek 34 procent van de Amerikanen van 65 jaar en ouder gebruikt sociale netwerken in 2017, een stijging van 7 procent ten opzichte van 2016. Facebook wordt beschouwd als het populairste sociale netwerk onder ouderen, voegen de onderzoekers toe.

Gezien de wijdverbreide verspreiding van Facebook in deze groep, begrijpen welke voldoening oudere volwassenen ontlenen aan bepaalde technologische kenmerken, helpt ontwerpers om betere gebruikersinterfaces te ontwikkelen die geschikt zijn voor hen, zei Jung.

"Het kan de online interacties tussen individuen van verschillende generaties verbeteren, " voegde ze eraan toe.

Volgens Sundar, ontwikkelaars van sociale-medianetwerken moeten rekening houden met de behoeften van deze groeiende groep gebruikers. Bijvoorbeeld, ze moeten functies creëren die de identiteit van oudere volwassenen versterken en tegelijkertijd hun privacy beschermen. Meer functies die oudere volwassenen aanmoedigen om berichten met anderen uit te wisselen en te visualiseren, kunnen sites ook interactiever maken voor deze groep.

Om de gegevens te verzamelen, de onderzoekers rekruteerden 202 deelnemers - 79,7 procent vrouw en 20,3 procent mannen - die 60 jaar en ouder waren en Facebook minstens een jaar gebruikten. De deelnemers werden gerekruteerd uit 27 pensioencentra in de Verenigde Staten.

De onderzoekers "vrienden" de deelnemers op Facebook, zodat ze konden tellen hoe vaak ze de verschillende tools op de site het afgelopen jaar hebben gebruikt. De deelnemers werd ook gevraagd om te reageren op een vragenlijst die de bevredigingen vastlegde die ze van Facebook hadden gekregen.

Toekomstig onderzoek kan kijken of deze positieve interacties op Facebook kunnen leiden tot een verbetering van het welzijn van senioren, zei Sundar. De onderzoekers suggereerden ook dat de effecten van andere sociale media, zoals Twitter en Pinterest, evenals andere mobiele en draagbare apparaten, op oudere volwassenen moet worden onderzocht.