Veel meer tijd in je huis doorbrengen hoeft je niet minder nieuwsgierig te maken naar de wereld om je heen. Kijk maar eens in je keukenkastjes en er is een schat aan chemie die barst om eruit te komen. Hier zijn enkele verrassende feiten over het voedsel dat je eet:inclusief hoe bijen M&M's gebruikten om zeer interessante honing te maken, wat spinazie en nierstenen met elkaar verbindt, en hoe een was van een kever afkomstig uit Azië ervoor zorgt dat je meer van je appel wilt eten.

Wat maakt honing vast of vloeibaar?

Werkbijen verzamelen nectar, die voornamelijk bestaat uit sucrose - dezelfde chemische stof waarmee u uw thee of koffie zou kunnen zoeten. Ze zetten deze "dubbele suiker" disaccharide om via enzymen die ze in hun speekselklieren produceren in kleinere eenheden zoals glucose en fructose, dat zijn enkelvoudige suikers die monosachariden worden genoemd.

De kleur van honing is een van de belangrijkste kwaliteitscriteria voor consumenten, variërend van bijna kleurloos tot echt donkerbruin, en smaken variërend van ongelooflijk subtiel tot uitgesproken gedurfd. De kleur hangt voornamelijk af van het gehalte aan plantenpigmenten van de enorme hoeveelheid bloemen waar de bijen hun nectar van verzamelen. Maar de exacte hoeveelheden eiwitten, koolhydraten, aminozuren, vitamines, mineralen, antioxidanten en water, samen met de vorm en grootte van de suikerkristallen, kunnen ook de kleur beïnvloeden. Over het algemeen, blekere honing is milder van smaak en dit hangt ook af van waar de bijen zoemden.

Bijen kunnen technisch gezien elke gewenste kleurhoning produceren. Een paar jaar geleden, bijen die foerageerden door een verwerkingsfabriek op Mars begonnen dikke blauwgroene honing te produceren. Hun voedselbron was terug te voeren op een suikerachtige oplossing die werd gebruikt om M&M's te maken, die in de fabriek werd verwerkt. Helaas, de nieuwe kleur sloeg nooit aan.

Je pot honing heeft een houdbaarheidsdatum, maar in werkelijkheid gaat honing nooit echt goed. Het lage watergehalte betekent dat bacteriën honing te vijandig vinden om in te groeien en ze zullen snel uitgedroogd raken - de honing zuigt letterlijk het water uit de bacteriën.

Is het je opgevallen dat als je een sneetje brood een paar minuten laat liggen met een royale topping van honing, het begint hol te worden? Brood bevat ongeveer 40% water en het wordt door osmose naar buiten en in de honing getrokken, waarbij watermoleculen via een gedeeltelijk permeabel membraan van waar ze zich in een hogere concentratie bevinden naar een lagere concentratie gaan. Door het water te verwijderen, krimpt het brood, maar alleen aan de kant die in contact komt met de honing, zodat je brood zal buigen. Het werkt niet als je eerst boter op je brood smeert, Hoewel, omdat dat een barrière vormt.

Honing heeft een pH tussen 3,5 en 5,5 omdat zuren zoals mierenzuur, citroenzuur en gluconzuur zijn aanwezig. Een enzym genaamd glucose-oxidase katalyseert de omzetting van glucose in gluconolacton, wat gluconzuur en waterstofperoxide oplevert - en al deze verbindingen worden niet begunstigd door bacteriën.

De overvloed aan suiker maakt honing onstabiel en dit leidt tot glucose, met zijn lagere oplosbaarheid, vorming van kristallen in de loop van de tijd. Honing die van nature een hoger glucosegehalte heeft, kristalliseert sneller en genereert vaste honing. Nectar verzameld uit zonnebloemen, paardebloemen, lavendel en koolzaad zullen sneller kristalliseren omdat ze een hoger glucosegehalte bevatten. Fructose is beter oplosbaar in water en blijft dus vloeibaar. Dus honing met een hoger fructosegehalte, verzameld uit planten zoals cranberry, salie en acacia kunnen jarenlang vloeibaar blijven. Zien hoe gemakkelijk suiker kristalliseert, kan eenvoudig worden aangetoond.

Experiment:als je thuis wat karamel maakt, voeg een kleine hoeveelheid citroensap toe aan je suikeroplossing. Dit zal de sucrose afbreken in de kleinere suikers en zal kristallisatie voorkomen en je karamel zal niet korrelig zijn.

Waarom spinazie je tanden harig maakt

Oxaalzuur is een natuurlijk voorkomend zuur dat, wanneer het wordt gegeten, gaat ongeabsorbeerd door je lichaam. Vitamine C kan erin veranderen, we maken het in onze lever en onze rode bloedcellen synthetiseren het uit glyoxylaat - een tussensoort van de glyoxylaatcyclus die organismen in staat stelt vetzuren om te zetten in koolhydraten. We kunnen het ook eten, omdat het wordt aangetroffen in een verscheidenheid aan verschillende voedingsmiddelen, waaronder groene bladgroenten, noten, zaden, de meeste bessen en sojaproducten.

Spinazie bevat een bijzonder hoog gehalte aan oxaalzuur; ongeveer enkele honderden milligram per portie van 100 g. Oxaalzuur zit meestal in kleine zakjes in de celwanden van de spinazie, maar wanneer deze worden gescheurd door te koken of te kauwen, de celwanden breken en de inhoud lekt eruit.

Een gezonde darm bevat Oxalobacter formigenen, een anaërobe bacterie in de dikke darm die oxaalzuur afbreekt, maar er is een grens aan hoeveel het lichaam kan uitscheiden. Als er te veel wordt geabsorbeerd, sommige worden opgeslagen en als er een overschot is, onze nieren produceren urine met een hogere concentratie oxaalzuur dan normaal. In combinatie met een hoog calciumgehalte in de urine, dit verhoogt het risico op nierstenen, opgebouwd uit calciumoxalaatkristallen.

Er zijn enkele chemicaliën in de urine die de vorming van calciumoxalaatkristallen remmen. Maar als deze remmers zijn uitgeput, of ze worden overweldigd door calciumoxalaat en kunnen het niet aan, een "zaad" wordt gevormd in het nierweefsel en dit fungeert als een bindingsplaats waarop meer calciumoxalaat wordt afgezet. Eenmaal groot genoeg, ze kunnen zich losmaken van de nierwanden, vorming van een niersteen.

De harige mond die je ervaart als je op spinazie kauwt, heeft hiermee te maken. Spinazie bevat calcium, net als je speeksel. Dit combineert met de oxaalzuurkristallen in de celwanden van spinazie en zet calciumoxalaatrijke tandplak af op je tanden. Aangezien dit onoplosbaar is, je voelt dit als een krijtachtige aanslag in je mond.

De aanwezigheid van oxaalzuur vermindert het vermogen om essentiële mineralen uit voedsel te absorberen - ondanks dat het bijna dezelfde hoeveelheid calcium per gewicht bevat, je neemt vijf keer meer calcium op uit melk dan uit spinazie, omdat in spinazie, veel van het calcium vormt onoplosbare stoffen.

Sommige mensen zijn meer vatbaar voor overtollig oxaalzuur in hun lichaam dan anderen. genetische variaties, mensen die niet genoeg water drinken, degenen die een tekort aan vitamine B6 hebben of een teveel aan glycine hebben, verhogen hun risico op het ontwikkelen van nierstenen.

Gewoon spinazie draaien of mengen met voedsel dat oxalaat van een lager niveau bevat, vermindert het risico op nierstenen. De meeste mensen kunnen veilig ongeveer 200 mg calciumoxalaat per dag consumeren. En als u geen grote hoeveelheden oxaalzuur wilt eten, kook spinazie en gooi het water weg, in plaats van stomen, waardoor het oxaalzuur maar de helft minder wordt. Maar het is zeker een afweging, want door dit te doen, je gooit ook veel belangrijke voedingsstoffen weg.

Hoe fruit zijn glans krijgt

Groenten en fruit produceren hun eigen natuurlijke wasachtige coating, de cuticula genoemd. Het is hun barrière naar de buitenwereld, vocht binnen en water buiten houden. Maar bij sommige groenten en fruit die we in de supermarkt kopen, is deze was verwijderd, simpelweg omdat het er niet "perfect" uitziet.

Wanneer de producten worden gewassen, het is niet alleen het vuil dat wordt verwijderd. De beschermende envelop is er ook afgehaald en er moet nog een worden aangebracht. Deze nieuwe wax minimaliseert vochtverlies en verlengt de houdbaarheid. Het is ook puur om cosmetische redenen, want een glanzende appel ziet er aantrekkelijker uit dan een saaie. De samenstelling van deze coatings is meestal een goed bewaard geheim, maar ze lijken chemisch gezien erg op de coatings op sommige gewone snoepjes.

Een dergelijk product dat wordt toegepast om een ​​hoge glans te geven, is carnaubawas. Het is afkomstig van de bladeren van de Copernica prunifera, een palmboom die alleen in Brazilië wordt gekweekt. De was wordt van de gedroogde palmbladeren geslagen, verfijnd en gebleekt. Het is een complex mengsel van chemicaliën en komt ook veel voor in veel schoonmaakproducten. Het wordt gevonden in schoensmeer, autowas, surfplankwas en meubelpoets, geeft een hoogglans glans aan oppervlakken.

Het zit ook in mascara, lip Gloss, oogpotlood, lippenstift, fundering, oogschaduw, vochtinbrengende crèmes en zonnecrèmes. Open een zak Skittles en het zorgt ook voor hun glanzende coating.

Een andere veel voorkomende was is schellak. Nee, het is geen plastic - het is een andere natuurlijk voorkomende hars, maar komt van een onwaarschijnlijke bron. Een insect afkomstig uit Azië genaamd Kerria lacca, of de lakkever, houdt het antwoord vast. De vrouwelijke lakkever zuigt het sap van de waardboom en scheidt een was af die beschermende tunnels vormt. De was wordt gezuiverd door te weken in natriumcarbonaat en gedroogd om schellak te produceren.

De exacte chemische samenstelling van schellak is onbekend (het is een polyesterhars, formed from certain acids called hydroxy acids and sesquiterpene acids) and it's the primary ingredient of the "French polish" that's used to give wood a high shine.

It's also commonly found in paint primers to give an even and professional finish. Due to its durability, shine and water-repellent properties, shellac is now the chief component in many fake nails. But this same beetle secretion is also what gives Jelly Beans their glossy coating. Don't be appalled—these waxes are perfectly safe for us to eat.

The next time you eat a piece of fruit, take a moment to examine the surface and decide whether you think it still has its cuticle intact or has had its natural coating stripped and another one applied.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.