Ouders informeren over niet alleen wanneer, maar hoe vaak hun kinderen school missen, vermindert het ziekteverzuim met 10 procent of meer op elk niveau, van de kleuterschool tot en met de 12e klas, volgens een studie die deze week in het tijdschrift is gepubliceerd Natuur Menselijk gedrag .

De experimenten werden uitgevoerd in het schooldistrict van Philadelphia, het achtste schooldistrict van het land, in de loop van het schooljaar 2014-2015 door professor Todd Rogers van de Harvard Kennedy School en Avi Feller, een universiteit van Californië, Berkeley, universitair docent overheidsbeleid en statistiek.

Ziekteverzuim als nationaal probleem

De aanwezigheid van studenten is een grote zorg van docenten en beleidsmakers, deels omdat het als cruciaal wordt beschouwd voor succes in het onderwijs en omdat het in veel staten gekoppeld is aan prestatie-evaluatie en schoolfinanciering. Meer dan 10 procent van de openbare scholieren in de Verenigde Staten is elk jaar chronisch afwezig, 18 of meer dagen school missen.

Hun werk heeft gevolgen voor het onderwijs en andere gebieden, aangezien ziekteverzuim organisaties in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan $ 200 miljard kost. Rogers en Feller zeiden dat het richten op invloedrijke derden – zoals managers op de werkplek, artsen die met patiënten of zelfs een echtgenoot te maken hebben – en hen informatie geven over ziekteverzuim zou het verzuim kunnen helpen verminderen.

Hun periodieke berichten die ouders informeren over de cumulatieve afwezigheden van hun kinderen op school, waren bedoeld om de overtuigingen van de ouders over hun kinderen en over de ouders zelf te confronteren, en ouderlijk gedrag als reactie op afwezigheden.

'Alle studenten zijn bovengemiddeld'

Veel ouders, zeiden de onderzoekers, moeite hebben om onnauwkeurige tellingen bij te houden van hoe vaak hun kinderen school missen, en weten niet hoe hun aantal zich verhoudt tot de norm voor andere jongeren. Toch meldden Rogers en Feller dat het informeren van ouders over het ziekteverzuim van hun kinderen in vergelijking met de norm geen zinvoller effect had dan hen te vertellen hoeveel dagen hun kinderen afwezig waren.

Ze schreven dit toe aan ouderlijke overtuigingen die de keerzijde van afwezigheden minimaliseerden tot een "Lake Wobegon-effect, " geleend van de fictieve geboorteplaats van de Prairie Home Companion radioshow, waarvan de inwoners graag geloven dat 'alle studenten boven het gemiddelde zijn'.

"Omdat kinderen centraal kunnen staan ​​in de identiteit van ouders, bevooroordeelde overtuigingen over totale afwezigheid kunnen ouders ten goede komen door hen in staat te stellen positiever over zichzelf te denken, ", schreven Rogers en Feller in Nature Human Behaviour.

Maar wanneer ouders de totalen krijgen in mededelingen met het label "Afwezigheden zijn belangrijk en u kunt helpen, " Rogers en Feller ontdekten dat hun houding leek te veranderen.

Dit is niet ongebruikelijk, ze zeiden, en wordt weerspiegeld in andere informatie-interventie-experimenten, zoals een waar senioren van verzekeringsplannen veranderen nadat ze aanvullende prijsgegevens hebben gekregen over meerdere opties voor geneesmiddelenverzekeringen op recept, of een andere waar gsm-abonnees hun gedrag wijzigen nadat ze hebben gemeld dat ze hun overeengekomen service hebben overschreden.

Ouders als actieve investeerders

Ouders zijn rijke doelwitten voor dergelijke interventies, erkende Rogers en Feller, omdat als "actieve investeerders in het menselijk kapitaal van hun kinderen, " ze kunnen de gegevens praktisch gebruiken bij het beslissen om straffen of beloningen uit te delen, en bij het onderhandelen met hun kinderen over een groot aantal kwesties.

Ze zeggen dat hun communicatietechnieken gemakkelijk te implementeren en op te schalen zijn, en zou een aanvulling kunnen zijn op andere interventies, zoals het toewijzen van mentoren of maatschappelijk werkers om nauw samen te werken met chronisch afwezige studenten.

Hun experiment bevatte maximaal vijf waarschuwingen over schoolbezoek en eindigde met enquêtevragen over het belang van schoolbezoek, evenals de opvattingen van ouders over hun rol om ervoor te zorgen dat hun kinderen naar school gaan. Hun communicatie, die $ 6,60 per huishouden kosten, zou een effectief onderdeel kunnen zijn van een gecombineerde aanval op absentie in de klas.

Achtergrond

Voor hun studie Rogers en Feller voerden een gerandomiseerd experiment uit met de ouders van een raciaal diverse inschrijving van 28, 080 hoogrisicoleerlingen van de kleuterschool tot en met de 12e klas in het schooldistrict van Philadelphia.

In een vervolg, online enquete, ze vroegen ouders van leerlingen in de klassen K-12 hoeveel het het succes van hun kinderen zou beïnvloeden als ze halverwege het schooljaar zes dagen zouden missen in vergelijking met 12 dagen. Resultaten toonden aan dat ouders geloven dat er stijgende kosten zijn voor elke extra dag dat hun kind afwezig is.

Er werden in het experiment geen significante verschillen gevonden tussen de klassen, hoewel de onderzoekers erkenden dat "18-jarige senioren veel meer kans hebben om heimelijk te stoppen met school dan 7-jarige eersteklassers."