Turkse vrouw Tulay Gercek staat voor een automaat op een druk metrostation in Istanbul, maar in plaats van munten in een gleuf te stoppen, ze propt plastic flessen in een gat.

Elke fles of blik die Gercek in de automaat plaatst, geeft extra tegoed op haar Istanbul-kaart - het universele kaartje voor het gebruik van het openbaar vervoer in de stad - in een proefproject van de gemeente om recycling te bevorderen.

"Ik breng elke dag plastic flessen, " zei ze op het station van Sishane, waar ze een grote zak met flessen en blikjes had meegenomen.

"Vroeger gooide ik ze in de prullenbak. Dit is een heel goed project. Er zouden meer moeten zijn, " zei ze. "Ik geloof dat het het publiek een beetje bewust zal maken."

De machines staan ​​op drie metrostations in de megastad van Turkije en ambtenaren hopen in de toekomst uit te breiden naar meer.

Het is tot nu toe een relatief zeldzame stap in een land van meer dan 80 miljoen mensen met een notoir slechte staat van dienst op het gebied van recycling en afval.

Activisten zeggen dat dit snel moet veranderen en er zijn tekenen, zij het voorlopig, dat de autoriteiten de noodzaak beginnen te begrijpen om losbandige gewoonten te veranderen.

'De bodem vervuilen'

Turkije staat op de 108e plaats met een score van 52,96 in de 2018 Environmental Performance Index (EPI), geproduceerd door het Yale Center for Environmental Law and Policy, dat de milieuprestaties van 180 landen analyseert.

Bovenaan de eco-kaart staat Zwitserland, met een score van 87,42, wat wijst op een sterke vertoning voor de meeste problemen, vooral klimaat, energie en luchtvervuiling.

Oya Guzel, van de stichting Mind Your Waste (Copune Sahip Cik), zei dat Turkije jaarlijks ongeveer 31 miljoen ton afval produceert, waarvan 11 procent werd gerecycled.

"We vervuilen de bodem en het milieu met plastic, metalen en glas die jarenlang in de natuurlijke omgeving blijven, "Zei ze tegen AFP.

"We hebben een doelstelling van 35 procent (van al het te recyclen afval) over vijf jaar, die ook laag is, maar we geloven dat er in die tijd vooruitgang kan worden geboekt.

Ze zei dat het uiteindelijk de consumenten zijn die moeten beslissen wat recyclebaar is.

"We kunnen er grondstof van maken, of afval weggooien en er afval van maken, " zei Guzel, consumenten aansporen om af te zien van wegwerpmaterialen.

"We gebruiken een plastic zak gemiddeld 12 minuten. 12 minuten later wordt het afval."

De gemeente Istanbul vertelde AFP dat, van het niet-gerecycleerde afval, 61 procent werd verbrand om elektriciteit te produceren en de resterende 28 procent werd zonder gebruik begraven.

Einde aan gratis tassen

Groen beleid lijkt vooralsnog geen grote stemwinnaar te zijn in Turkije, maar er zijn tekenen dat de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) van president Recep Tayyip Erdogan nu enige aandacht aan de kwestie schenkt.

Minister van Milieu en Verstedelijking Murat Kurum zei dat er vanaf januari een verplichte heffing voor plastic tassen komt. Turkije op één lijn te brengen met andere Europese landen.

Dat zou een revolutie zijn in een land dat massaal plastic tassen gebruikt.

Kurum zei dat elke Turkse burger gebruikt, gemiddeld, 440 zakken per jaar, het doel was om dit te verminderen tot 40 in 2025.

De recyclingcampagne wordt ook sterk ondersteund door Erdogan's vrouw Emine, die op een conferentie over nul afval zei dat het doel een "meer leefbare omgeving" en een "sterkere economie was door het afval bij de bron te classificeren en te recyclen".

Ze zei dat het presidentiële paleis van Erdogan het voortouw nam met zijn personeel dat nu getraind is in het recyclen van afval ter plaatse.

"We hebben al lang geen vuilniswagens meer op het presidentiële complex gehad, " ze zei.

'Wordt beter'

In een sorteerfaciliteit aan de rand van Istanbul, organisch afval wordt gescheiden, verwerkt en gebruikt als meststof in parken en tuinen in de stad, terwijl niet-organische materialen, zoals glas, kunststoffen en metalen, worden gerecycled.

Maar Ibrahim Halil Turkeri, de recyclagechef van de stad, zei dat "grotere verantwoordelijkheid bij individuen ligt."

"Als het afval bij de bron wordt ingedeeld, schoner afval zal onze fabriek en fabrieken bereiken, en ze zullen een betere waarde hebben als secundaire grondstoffen, en alles zal zijn gerecycled."

Ahmet Hamdi Zembil, milieu ingenieur bij afvalverwerkingsbedrijf ISTAC, dat gas uit de verbranding van organisch afval kan worden omgezet in elektriciteit.

Maar hij voegde eraan toe dat classificatie aan de bron cruciaal was, zodat synthetisch afval niet werd gemengd.

"We hebben hier het afgelopen jaar zeven miljoen ton afval verwijderd en 400 miljoen kilowattuur elektriciteit geproduceerd. " hij zei.

Terug in Sishane, Gercek stopte haar plastic flessen in de machine, tot haar ergernis beseffend dat er slechts 0,03 lira wordt gegeven voor elk blikje of elke fles, wat betekent dat ze 87 blikjes of flessen zou moeten recyclen voor een enkele gratis reis die normaal 2,60 lira ($ 0,50 kost).

"Maar nog steeds, het is een begin. Ik geloof dat dit systeem beter zal worden, " ze zei.

© 2018 AFP