De Carambolo-schat is een verzameling gouden voorwerpen uit het eerste millennium v.Chr. waarvan de oorsprong al ongeveer 50 jaar het epicentrum is van een verhit debat. Nieuwe chemische en isotopenanalyses, uitgevoerd door de UPV/EHU's Geochronology and Isotopic Geochemistry Service-Ibercron en in opdracht van de Universiteit van Huelva en het Archeologisch Museum van Sevilla, suggereren dat de bron van het goud niet duizenden kilometers verwijderd is van waar de schat werd ontdekt, maar een afzetting op slechts twee kilometer van de plek.

De hoge waarde van deze verzameling gouden voorwerpen voor musea beperkt drastisch de mogelijkheid om klassieke technieken te gebruiken om opgeloste monsters te analyseren, dus als een aanvullend middel, ze gebruikten "een soort laserablatie die een miniem gaatje maakt van slechts 100 micra of 0,1 mm, " verklaarde Dr. Sonia García de Madinabeitia, een van de onderzoekers.

Deze dienst heeft een van de weinige laboratoria die loodisotopen analyseert voor archeologisch onderzoek. Het laboratorium combineert een systeem van laserablatie met plasmamassaspectrometrie "waarmee we niet alleen isotopenanalyses doen, maar ook elementanalyses direct op vaste monsters met zo min mogelijk impact."

De UPV/EHU-onderzoekers bepalen isotopenverhoudingen in archeologische objecten, maar ook in de materialen die verband houden met de vervaardiging van deze objecten en van de materialen die mogelijk worden gebruikt om ze te maken om erachter te komen waar de grondstoffen vandaan komen. García de Madinabeitia zei:"We zijn een database aan het samenstellen van de verschillende oude minerale afzettingen, zodat de relatie tussen de archeologische overblijfselen en de mogelijke mijn waaruit ze afkomstig zijn, kan worden vastgesteld."

"We baseren ons op een soort voetafdruk van de lead, " legde de onderzoeker uit. "De isotopenverhoudingen van lood variëren in termen van de functie van de gebruikte materialen en de leeftijd van de materialen, en we bepalen de isotopenverhouding die het lood heeft. Er zijn aanzienlijke verschillen tussen sommige minerale afzettingen en andere." de onderzoekers van het laboratorium voeren elementanalyses uit, kwantificering van de sporen- en ultratrace-elementen in de materialen. "We weten dat mijnen nooit uit pure materialen bestaan, maar beschikken over een reeks sporen- en ultraspoorelementen waarmee vervolgens verbanden tussen de archeologische materialen en de geologische materialen kunnen worden gelegd, ", voegde García de Madinabeitia toe.

Allerlei archeologische voorwerpen bestuderen

Veel onderzoeksgroepen hebben gegevens die zijn verkregen in het UPV/EHU-laboratorium gebruikt om de bron van de metalen in archeologische objecten te bestuderen, inclusief Etruskische bronzen oorbellen, zilveren armbanden en ringen, koperen of loden blokken en urnen, bronzen wapens en andere gereedschappen, Nuraghische metaalbewerking van Sardinië, en vele andere artefacten, waarvan de leeftijden variëren van 1 000 en 5, 000 jaar.

Door de talrijke onderzoeken die zijn uitgevoerd door het onderzoeksteam van de UPV/EHU, er zijn enkele interessante feiten aan het licht gekomen. Ze bevatten bewijzen van de lokale aanvoer van en handel in metalen in het zuiden van het Iberisch schiereiland lang voor de komst van de eerste volkeren uit het oostelijke Middellandse Zeegebied; de recycling van goud door de culturen van het lagere rivierengebied van Guadalquivir sinds 3, 000 vGT; en het gebruik tijdens de bronstijd van grondstoffen die afkomstig waren van locaties duizenden kilometers verderop.