Schaken vereist speelvaardigheid en strategisch denken; bij roulette, toeval bepaalt overwinning of nederlaag, winst of verlies. Maar hoe zit het met skat en poker? Zijn het kansspelen of behendigheidsspelen in de speltheorie? Deze classificatie bepaalt ook of er met geld gespeeld kan worden. Prof. Dr. Jörg Oechssler en zijn team van economen aan de Universiteit van Heidelberg bestudeerden deze vraag, het ontwikkelen van een beoordelingssysteem vergelijkbaar met het Elo-systeem dat voor schaken wordt gebruikt. Volgens hun onderzoek zowel skat als poker brengen meer dan 50 procent geluk met zich mee, maar op de lange termijn, vaardigheid primeert.

"Of een spel een spel van vaardigheid of geluk is, bepaalt ook of het voor geld kan worden gespeeld. Maar het toewijzen van een spel aan deze categorieën is moeilijk vanwege de vele schakeringen tussen uitersten zoals roulette en schaken, " stelt Prof. Oechssler. Rechtbanken in Duitsland classificeren poker legaal als een kansspel dat alleen in door de overheid gesanctioneerde casino's kan worden gespeeld, terwijl skat wordt beschouwd als een behendigheidsspel. Deze classificatie komt voort uit een rechterlijke uitspraak uit 1906. Een veelgebruikt beoordelingscriterium is of de uitkomst voor een speler voor meer dan 50 procent afhankelijk is van geluk. Maar hoe is dit objectief te meten?

Het is deze vraag die de Heidelberg-onderzoekers in hun speltheoretische studie onderzochten. Met behulp van gegevens van meer dan vier miljoen online schaakspellen, poker, en schaatsen, ontwikkelden ze een beoordelingssysteem voor poker en skat op basis van de Elo-methode voor schaken, die de relatieve vaardigheidsniveaus van individuele spelers berekent. "Omdat schaken puur een behendigheidsspel is, de classificatieverdeling is erg breed, variërend van 1.000 voor een beginner tot meer dan 2.800 voor de huidige wereldkampioen. Dus hoe breder de verspreiding, de belangrijkste vaardigheid is, " legt Dr. Peter Dürsch uit. In een spel met meer geluk en kans, de cijfers zullen daarom waarschijnlijk niet zo ver uit elkaar liggen.

Het onderzoek van Heidelberg bevestigt precies dat:de distributie is veel smaller in poker en skat. Terwijl de standaarddeviatie - de gemiddelde afwijking van het gemiddelde - voor schaken meer dan 170 is, de andere twee spellen waren niet hoger dan 30. Om een ​​vergelijkingsstandaard te creëren voor een spel met meer dan 50 procent geluk, de onderzoekers vervingen elk ander spel in hun schaakdataset door een toss. Dit leverde een afwijking op van 45, wat nog steeds veel hoger is dan poker en skat. "Beide games vallen onder het vaardigheidsniveau van 50 procent, en zijn daarom vooral afhankelijk van geluk, ", stelt Marco Lambrecht. "Vaardigheid, echter, op den duur overheerst. Uit onze analyses blijkt dat na ongeveer honderd wedstrijden, een pokerspeler die één standaarddeviatie beter is dan zijn tegenstander, heeft 75 procent meer kans om meer spellen te hebben gewonnen dan zijn tegenstander."

In principe, de methode kan worden toegepast op alle spellen waar winnaars worden bepaald, melden de onderzoekers. Het vaardigheidspercentage in het populaire kaartspel Mau-Mau, bijvoorbeeld, is veel minder dan poker, terwijl het Chinese bordspel Go nog meer vaardigheid inhoudt dan schaken.