Chemische reacties verdonkeren geleidelijk aan veel van Georgia O'Keeffe's beroemde levendige schilderijen, en experts op het gebied van kunstconservering hopen dat nieuwe digitale beeldvormingshulpmiddelen hen kunnen helpen de schade te vertragen.

Wetenschappelijke experts op het gebied van kunstconservering uit Santa Fe, New Mexico, en de omgeving van Chicago kondigden deze week plannen aan om geavanceerde 3D-beeldvormingstechnologie te ontwikkelen om destructieve opbouw in schilderijen van O'Keeffe en uiteindelijk andere kunstenaars in museumcollecties over de hele wereld te detecteren.

Dale Kronkright, kunstbeschermer in het Georgia O'Keeffe Museum in Santa Fe, zei dat het project voortbouwt op inspanningen die in 2011 zijn begonnen om het behoud van O'Keeffe-schilderijen te bewaken met behulp van hoogwaardige afbeeldingen van meerdere lichtbronnen. Dat verhinderde het nemen van fysieke monsters die de werken zouden kunnen beschadigen.

Destructieve ophoping van zeep kan ontstaan ​​naarmate schilderijen ouder worden. Het gebeurt als vetten in de originele olieverf worden gecombineerd met alkalische materialen in pigmenten of droogmiddelen.

Kleine blaren ontstaan ​​in de verf en veranderen in uitsteeksels die lijken op kleine zandkorrels en die doorschijnend of wit kunnen lijken. Duizenden kleine oneffenheden kunnen een schilderij merkbaar donkerder maken.

"Ze zijn een beetje groter dan mensenhaar, en je kunt ze met het blote oog zien, ' zei Kronkright.

Het sluipende probleem doemt niet alleen op bij O'Keeffe's iconische schilderijen van uitvergrote bloemen en de woestijn van New Mexico, maar ook bij de overgrote meerderheid van 20e-eeuwse olieverfschilderijen in musea, deels omdat doeken van professionele kwaliteit uit die periode waren geprimed met niet-drogende vetten of oliën, zei Kronkright.

Om beeldtechnologie te ontwikkelen die de groei van de uitsteeksels kan beoordelen, de National Endowment for the Humanities heeft $ 350 toegekend, 000 naar het O'Keeffe-museum en een gezamenlijk kunstconservatiecentrum gerund door de Northwestern University en het Art Institute of Chicago.

Het project heeft tot doel een webgebaseerd systeem te creëren waarmee elke kunstconservator afbeeldingen van schilderijen kan uploaden en analyseren om schade door zeepvorming te beperken.

Wetenschappers begrijpen nog steeds niet volledig wat de formatie triggert en versnelt, hoewel veranderingen in temperatuur en vochtigheid tijdens transport hoofdverdachten zijn, zei Kronkright.

Het tweejarige project zal waarschijnlijk schilderijen opnemen onder lichtfrequenties die zich buiten het zichtbare spectrum uitstrekken, op zoek naar aanwijzingen over de chemische samenstelling van schilderijen. Vroeger, het verzamelen van die informatie zou betekenen dat een chip ter grootte van een postzegel uit de fabriek wordt verwijderd.

"Het geeft ons nu een manier om het hele schilderij te analyseren zonder enige destructieve monsters te nemen, "Zei Kronkright. "Dat is echt een groot probleem."

Het werk van O'Keeffe biedt een speciale kans om het mysterie van zeepvorming te ontrafelen, omdat er zoveel bekend en bewaard is gebleven over de technieken en materialen die ze gebruikte op meer dan 800 schilderijen die een carrière van zes decennia omvatten. gecontroleerde experimenten mogelijk te maken.

Het Georgia O'Keeffe Museum werd voor het eerst gealarmeerd over zeepuitsteeksels in zijn collectie in 2011, wanneer een reizende tentoonstelling terugkeerde met zichtbare schade die niet kon worden gekoppeld aan trillingen of gedrang, zei Kronkright.

"Niet aangevinkt, ze zullen blijven groeien, zowel groeien in aantal als in omvang - en in schadelijk effect, " hij zei.

Hij schat dat vijf schilderijen in de collectie van het museum duidelijke schade hebben als gevolg van zeepvorming, terwijl 90 procent van alle O'Keeffe-schilderijen vatbaar is.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.