Programma's voor sociale bescherming kunnen de vooruitgang in de richting van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's) vergemakkelijken, maar kunnen ook afwegingen creëren tussen uiteenlopende sociale en milieudoelstellingen die de doeltreffendheid ervan kunnen ondermijnen, zeggen de auteurs van nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift PNAS . Dit is een van de grootste studies over de duurzaamheidsimplicaties van sociale bescherming, gefinancierd door het Grantham Centre for Sustainable Futures aan de Universiteit van Sheffield.

Focussen op het vlaggenschip van Brazilië, Zero Hunger (ZH) voor sociale bescherming, ontworpen om voedselonzekerheid en honger te verlichten door middel van geldoverdrachten en landbouwsteun, de studie benadrukt hoe belangrijk het is om rekening te houden met de sociale en ecologische resultaten van ontwikkelingsbeleid. De auteurs gebruikten gegevens die 13 jaar (2000-2013) beslaan en ongeveer 4, 000 plattelandsgemeenten in Brazilië. Hun resultaten schetsen implicaties voor de vooruitgang van Brazilië in de richting van de SDG's, specifiek:geen armoede (SDG 1), nul honger (SDG 2), een goede gezondheid en welzijn (SDG 3) en leven op het land (SDG 15).

Het ZH-programma werd in 2004 geïmplementeerd en de voornaamste begunstigden waren kleinschalige familieboeren met als doel 44 miljoen Brazilianen uit de armoede en voedselonzekerheid te halen. Dit is een wereldwijd belangrijke groep met 12% van 's werelds landbouwgrond die wordt beheerd door zo'n 475 miljoen kleine boeren. Het programma werd geprezen omdat het een sleutelrol speelde bij het behalen van de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling van Brazilië in 2015.

Uit de studie bleek dat succesvolle elementen van het ZH-programma bewijs zijn van een toename van de voedselproductie (SDG 2) en een licht verminderde armoede (SDG 1). Echter, dit staat in contrast met meer variabele uitkomsten op het gebied van voedselzekerheid in verschillende regio's, afhankelijk van of er gebruik werd gemaakt van geldoverdracht of landbouwsteun. In aanvulling, het waren wijdverbreide compromissen met andere duurzame ontwikkelingsdoelen, met name milieubescherming (SDG 15).

Dr. Cecilie Dyngeland (die het onderzoek uitvoerde als onderdeel van haar doctoraat aan de Universiteit van Sheffield) zei:

"Armoedebestrijding is essentieel, maar we denken zelden na over de onbedoelde gevolgen voor het milieu van beleidsmaatregelen voor armoedebestrijding. Een belangrijk sterk punt van onze analyse is dat het ons in staat stelt te begrijpen hoe beleid meerdere sociale en ecologische resultaten tegelijkertijd beïnvloedt."

Ondanks deze duidelijke tekortkomingen, de auteurs suggereren dat er manieren zijn om de menselijke ontwikkeling in evenwicht te brengen met de integriteit van het milieu.

Dr. Johan Oldekop (bij het Global Development Institute, Universiteit van Manchester) zei:

"We ontdekken dat hetzelfde programma kan leiden tot contrasterende resultaten in verschillende regio's van Brazilië. Het is van cruciaal belang voor ons om te begrijpen welke processen gezamenlijke positieve sociale en ecologische resultaten mogelijk hebben gemaakt, om van deze synergieën te leren en prikkels te ontwikkelen die compromissen vermijden."

De analyse door het onderzoeksteam van het ZH-programma geeft inzicht in hoe meerdere duurzaamheidsresultaten kunnen worden bereikt, terwijl het direct relevant is voor het ontwerp en de implementatie van sociale beschermingsmechanismen over de hele wereld. Dit is vooral opvallend in Afrika, waar op ZH gebaseerde sociale beschermingsprogramma's momenteel in verschillende landen actief zijn. Het onderzoek vergeleek twee verschillende soorten beschermingsprogramma's en ontdekte dat geldoverdrachten minder waarschijnlijk waren dan landbouwsteun om synergieën tussen ontwikkelings- en milieudoelstellingen te genereren.

Zoals Dr. Karl Evans (van de afdeling Dier- en Plantwetenschappen van de Universiteit van Sheffield) heeft toegevoegd,

"Dit onderzoek toont aan dat ontwikkelingsbeleid de natuurlijke omgevingen kan verbeteren of verslechteren die van vitaal belang zijn voor het welzijn en het levensonderhoud van veel kwetsbare mensen. Het ontwikkelingsbeleid moet gericht zijn op strategieën die deze capaciteit versterken in plaats van afbreken. Sociale bescherming koppelen aan milieuvoorwaarden is een potentieel mechanisme om armoedebestrijding te bereiken zonder de natuurlijke omgeving aan te tasten."

regeringen, internationale donoren en financiële organisaties doen grote investeringen in sociale bescherming om de economische gevolgen van de COVID-19-pandemie te verzachten. Om ervoor te zorgen dat programma's voor sociale bescherming blijven bijdragen aan de vooruitgang op het gebied van meerdere ontwikkelingsdoelstellingen, hun afwegingen en synergieën zullen centraal moeten staan ​​bij het ontwerpen en implementeren van strategieën voor armoedebestrijding in de toekomst.

Om te zorgen voor een robuuste evaluatie van de beleidsimpact, het meten van bedoelde en onbedoelde duurzame ontwikkelingsresultaten van initiatieven moet de norm worden.