Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in Portugal heeft de moleculaire structuur van folium, een blauwe aquarelverf die werd gebruikt door middeleeuwse kunstenaars en boekuitgevers. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft de volgende recepten uit oude manuscripten om de kleurstof te produceren en vervolgens moderne technieken toe te passen om de moleculaire structuur te identificeren.

Ongeveer 1000 jaar geleden, tijdens de Europese middeleeuwen, artiesten, uitgevers van boeken en anderen gebruikten een blauwe waterverfkleurstof, folium genaamd, om schilderijen en andere papieren publicaties te versieren. Gedurende de 12e tot de 15e eeuw, onbekende kleurstofmakers beschreven in detail hoe de kleurstof werd gemaakt. In deze nieuwe poging de onderzoekers herschepten de inspanningen van de oude ambachtslieden door de instructies te volgen die ze hadden achtergelaten.

De oude manuscripten meldden dat de kleurstof was gemaakt van de bessen van de Chrozophora tinctorial plant - een kleine, grijsgroene wilde kruiden met zilverachtige haren op de bladeren. Botanici van het team speurden het platteland af en vonden de plant groeien langs wegen en naast akkers in de buurt van een stad genaamd Monsaraz in Portugal. Het team volgde vervolgens de rest van de instructies over hoe de bessen het beste konden worden verzameld en wanneer. Ze leerden ook hoe ze het pigment voorzichtig uit de bessen konden halen (en deden dat tijdens de vroege herfst van 2016 tot en met 2018) - en hoe ze het moesten behandelen en zuiveren. En toen leerden ze hoe ze het moesten bewaren door er een klein stukje doek in te weken en het doek te laten drogen. Toen de kleurstof nodig was, een stuk van de doek zou worden afgeknipt en bewaterd om de pigmenten vrij te maken.

Met monsters van de kleurstof in de hand, de onderzoekers wendden zich vervolgens tot verschillende moderne testtechnieken om meer te weten te komen over de samenstelling ervan:massaspectrometrie, nucleaire magnetische resonantie en vloeistof- en gaschromatografie, waarmee ze het molecuul identificeerden waaruit het was gemaakt - het was afgeleid van een hermidine-alkaloïde. Ze noemden het chrozophoridine.

De onderzoekers suggereren dat het volledig begrijpen van de moleculaire samenstelling van de kleurstof zal helpen bij het behoud van middeleeuwse werken die ermee zijn gemaakt.

© 2020 Wetenschap X Netwerk