Nu een groot deel van de centrale vlaktes en het Midwesten nu het tornado-piekseizoen ingaan, de impact van deze potentieel verwoestende weersomstandigheden zal voor een groot deel worden bepaald door hoe individuen erover denken en zich erop voorbereiden. Een nieuwe studie gepubliceerd in Risicoanalyse:een internationaal tijdschrift laat zien dat eerdere ervaringen van mensen met tornado's aangeven hoe ze dit soort extreem weer in de toekomst zullen benaderen, inclusief hun perceptie van het risico.

Onder leiding van Julie Demuth, een wetenschapper van het National Center for Atmospheric Research, de studie, "Explicie van ervaring:ontwikkeling van een geldige schaal van eerdere gevarenervaringen voor tornado's, "De tornado-ervaringen van mensen in het verleden gekarakteriseerd en gemeten om hun impact op de waargenomen risico's van toekomstige tornado's te bepalen. Een beter begrip van deze factoren kan toekomstige maatschappelijke schade helpen beperken, bijvoorbeeld, door het verbeteren van risicocommunicatiecampagnes die de voorbereiding op gevaarlijke weersomstandigheden aanmoedigen.

De resultaten geven aan dat de risicopercepties van mensen sterk worden beïnvloed door een gedenkwaardige tornado-ervaring uit het verleden die bijdraagt ​​aan ongewenste gedachten, gevoelens en verstoring, die uiteindelijk iemands angst vergroten, draad, zorgen en depressie. Ook, hoe meer ervaringen mensen hebben met tornado's, en hoe persoonlijker die ervaringen, hoe groter de kans dat ze geloven dat hun huizen (ten opzichte van het grotere geografische gebied van hun stad/gemeente) binnen de komende 10 jaar door een tornado zullen worden beschadigd.

In het kader van deze studie, Demuth definieert 'vorige tornado-ervaring' als "de percepties die men verwerft over de omstandigheden die verband houden met of de gevolgen van een eerdere tornado-gebeurtenis. Dergelijke percepties worden verkregen door het optreden van een tornado-dreiging en / of gebeurtenis; direct door zichzelf of indirect via anderen; en op verschillende punten tijdens de duur van de dreiging en gebeurtenis."

Het onderzoek werd uitgevoerd door middel van twee enquêtes die in de lente en de herfst van 2014 werden uitgedeeld aan een willekeurige steekproef van inwoners van tornado-gevoelige gebieden van de VS. De eerste enquête evalueerde een eerste reeks items die ervaringen meten, en de tweede werd gebruikt om de ervaringsitems opnieuw te evalueren en om tornado-risicopercepties te meten. De steekproefomvang voor de twee enquêtes was 144 en 184, respectievelijk.

Aangezien tornado-ervaringen op elk moment in iemands leven kunnen voorkomen, en in veelvoud, de enquête-items maten zowel iemands meest gedenkwaardige tornado-ervaring als zijn of haar meerdere ervaringen. Een factoranalyse van de onderzoeksitems leverde vier factoren op die samen de dimensies van de onvergetelijke ervaring vormen.

• Risicobewustzijn:informatie met betrekking tot de mogelijkheid van een specifiek tornadogevaar, evenals bedreigingsgerelateerde sociale signalen van zowel mensen als de media.
• Risicopersonalisatie:iemands beschermende gedrags- en emotionele reacties, evenals visuele, auditieve en tactiele sensaties ervaren tijdens de tornado.
• Persoonlijke intrusieve effecten:manieren waarop iemand persoonlijk wordt beïnvloed door een ervaring, inclusief immateriële, onaangename gedachten en gevoelens uit de ervaring.
• Plaatsvervangende verontrustende effecten:tastbare effecten van anderen en verbale verslagen van hun ervaringen en immateriële indringende effecten. De "anderen" zijn mensen die persoonlijk bekend zijn bij de reagerende persoon. Hoewel alle items in deze factor de verhalen van anderen over een tornado-ervaring weerspiegelen, de respondent ervaart deze aspecten door erover te horen of er getuige van te zijn.

De factoranalyse bracht twee factoren aan het licht die bijdragen aan de meervoudige ervaringsdimensies:communicatie over gemeenschappelijke dreiging en impact, en negatieve emotionele reacties. De eerste factor omvat iemands persoonlijke ervaring met het ontvangen van veelvoorkomende soorten informatie (bijv. sirenes) over tornadobedreigingen en tornado-gerelateerd nieuws. De tweede factor geeft de hoeveelheid ervaring weer die een respondent heeft met angst voor zijn eigen leven, het leven van een geliefde en zich zorgen maken over hun eigendom als gevolg van een tornado.

De eerdere tornado-ervaringen van individuen zijn veelzijdig en genuanceerd, waarbij elk van de bovengenoemde zes dimensies een andere invloed uitoefent op de perceptie van tornado-risico's. Deze dimensies zijn niet eerder geanalyseerd, vooral de immateriële aspecten - gevoelens, gedachten en emoties.

"Dit onderzoek kan meteorologen helpen die veel essentiële, bekwame risicoberichten in de vorm van prognoses, horloges, en waarschuwingen wanneer tornado's (en ander gevaarlijk weer) dreigen. Dit onderzoek kan meteorologen helpen de vele manieren te herkennen waarop de vroegere tornado-ervaringen van mensen vormgeven aan wat ze denken en doen, naast de weersvoorspellingen die ze ontvangen, ’ stelt Demuth.