In februari 2016, Guatemalteekse vrouwelijke overlevenden en de alliantie van organisaties die hen ondersteunen, hebben met succes twee voormalige leden van het Guatemalteekse leger vervolgd voor huishoud- en seksuele slavernij in het baanbrekende Sepur Zarco-proces. Het proces was de eerste keer dat een nationale rechtbank leden van zijn eigen leger heeft vervolgd voor deze misdaden. Het was een historische prestatie in de strijd om geweld tegen vrouwen te stoppen en gerechtigheid te krijgen voor seksueel geweld in oorlogstijd.

En toch, twee jaar later, de Guatemalteekse regering heeft de meeste door de rechtbank bevolen collectieve herstelmaatregelen niet uitgevoerd. Dit komt grotendeels doordat de hoofdoorzaak van het geweld – een geschil over land dat historisch toebehoorde aan het Maya Q'eqchi-volk – nog steeds niet is opgelost. zelfs eeuwen nadat het begon.

Maya-gemeenschappen werden voor het eerst verdreven door de Spaanse kolonisatie vanaf de 16e eeuw, en vervolgens weer verplaatst in het midden van de late 19e en vroege 20e eeuw. Gedreven om buitenlandse investeringen aan te trekken, de Guatemalteekse regering moedigde Europese kolonisten aan om plantages te stichten op land dat was onteigend door Maya-gemeenschappen en de katholieke kerk. Tot op de dag van vandaag, veel Maya's hebben geen recht op het land waarop ze leven, waarvan een groot deel wordt gedomineerd door koffieplantages, suiker, bananen en palmen voor olie.

Maar ze hebben teruggevochten. Zelf heb ik de strijd rond het stoffige noordoostelijke dorp Sepur Zarco gevolgd - een zaak die alle lijnen samenbrengt van wat er de afgelopen decennia in Guatemala is gebeurd.

de lange afstand

Lokale inheemse volkeren voeren sinds het begin van de jaren vijftig, toen de sociaaldemocratische regering van Jacobo Arbenz een wet aannam om onbebouwd land te herverdelen van de grootste landeigenaren naar landloze boeren, campagne om zich te vestigen en legaal eigendom te krijgen op ongebruikt land in Sepur Zarco. De betrokken grond omvatte ongebruikte grond in het bezit van de United Fruit Company, een Amerikaans bananenbedrijf met nauwe banden met de regering-Eisenhower – het bedrijf betwistte de compensatie die het door de Guatemalteekse regering werd aangeboden, en eiste een veel groter bedrag.

Uiteindelijk, de landhervorming werd gedwarsboomd door een door de CIA gesponsorde militaire staatsgreep in 1954. Die staatsgreep leidde op zijn beurt tot de bloedige burgeroorlog in Guatemala die tot 1996 duurde. Een naoorlogs VN-rapport van de Waarheidscommissie concludeerde dat tijdens het conflict, naar schatting 200, 000 mensen werden gedood of verdwenen, dat verkrachting vaak werd gebruikt als oorlogswapen, en dat de Guatemalteekse staat verantwoordelijk was voor het merendeel van de wreedheden. Het concludeerde ook dat agenten van de staat genocide hebben gepleegd, aangezien 83% van hun slachtoffers Maya's waren en de meeste van de 626 gedocumenteerde bloedbaden van het conflict waren van Maya-gemeenschappen.

De meeste van deze bloedbaden werden gepleegd in 1982-83 onder het 17 maanden durende bewind van de onlangs overleden dictator, Efrain Rios Montt. Rios Montt nam de macht in een staatsgreep, en werd vervolgens verwijderd door een ander. Hij werd uiteindelijk in 2013 vervolgd door het Guatemalteekse Hooggerechtshof en schuldig bevonden aan genocide en misdaden tegen de menselijkheid. Zijn proces bevatte getuigenissen van verkrachting en seksueel geweld tegen Maya Ixil-vrouwen, die werden opgenomen om aan te tonen dat seksueel geweld deel uitmaakte van de genocide.

Echter, slechts tien dagen na zijn vonnis, het Guatemalteekse Grondwettelijk Hof vernietigde het proces op procedurele gronden na aanhoudende druk van machtige sectoren van Guatemala's economie en samenleving.

Op het moment van zijn overlijden, Rios Montt werd opnieuw vervolgd voor genocide, maar deze keer vond het proces plaats met speciale voorzieningen om zijn gediagnosticeerde dementie mogelijk te maken. Rios Montt was in functie in de tijd dat de misdaden gepleegd op de Sepur Zarco-basis werden gepleegd, maar hij werd niet vervolgd voor die misdaden in het Sepur Zarco-proces.

Het geweld tegen Sepur Zarco's vrouwen en hun families lijkt een reactie te zijn geweest op hun pogingen om zich te vestigen en de eigendom van het land te krijgen. vooral eind jaren zeventig. Volgens een getuige-deskundige in het proces Sepur Zarco, Juan Carlos Peláez Villalobos, het leger werd ingeschakeld en de inheemse boeren werden uitgemaakt voor "subversieven".

Vrouwelijke overlevenden wezen ook op het verband tussen de poging om landtitels te krijgen en het geweld tegen hen en hun echtgenoten. "De landeigenaren gaven hun [de militaire commissarissen] een lijst met namen van mannen die moesten verdwijnen, "zei een van hen in haar video-getuigenis voor de rechtbank. "Ze zeiden dat we onruststokers waren."

Na de ontvoering en verdwijning van de mannen en het platbranden van de hutten van hun families, het leger dwong hun vrouwen om te werken aan het militaire detachement gebouwd in de Sepur Zarco-gemeenschap, in 1982. De vrouwen werden in ploegen georganiseerd om het eten van de soldaten te koken en hun kleding te wassen. Terwijl aan de basis, ze werden allemaal systematisch verkracht.

Sommige vrouwen vluchtten de bergen in om aan het geweld te ontsnappen, waar ze tot zes jaar lang worstelden om te overleven met weinig onderdak of voedsel. Veel van hun jonge kinderen kwamen om als gevolg van deze omstandigheden. De basis bleef tot 1988. Lokale mannen die ervan verdacht werden "subversief" te zijn, werden daar ook gemarteld door het leger.

Geen gerechtigheid zonder herstelbetalingen mr

In februari 2016, het Guatemalteekse Hooggerechtshof oordeelde dat twee voormalige leden van het leger schuldig waren aan gedwongen verdwijningen en misdaden tegen de menselijkheid in de vorm van huishoudelijke en seksuele slavernij en de moord op een van de vrouwen die tot slaaf waren gemaakt op de basis, samen met haar twee jonge dochters. De rechtbank oordeelde ook dat de Guatemalteekse staat collectieve herstelbetalingen moest doen voor de voordelen van het dorp Sepur Zarco en de omliggende dorpen.

De maatregelen zouden voorzien in fundamentele sociale en economische rechten die vaak worden geweigerd aan de inheemse en landelijke gemeenschappen van Guatemala. Ze omvatten ook de bouw van de eerste lokale middelbare school, een gezondheidskliniek en een monument voor de echtgenoten van de vrouwen – maar de staat zal niet beginnen met de bouw zolang de mensen van Sepur Zarco geen wettelijk eigendomsrecht op het land hebben.

De zaak Sepur Zarco laat zien hoe ernstig een gemeenschap decennialang kan worden getroffen, zelfs eeuwen, door meerdere overlappende onrechtvaardigheden – van misdaden uit het koloniale tijdperk tot recentere mensenrechtenschendingen. Het oplossen van de resulterende problemen is enorm moeilijk gebleken. Maar na meer dan 30 jaar, de vrouwen en ondersteunende organisaties – de Nationale Unie van Guatemalteekse Vrouwen, Women Transforming the World en het Community Studies and Psychosocial Action Team – zijn vastbesloten om het herstelrecht te bereiken waar ze al die tijd mee worstelen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.