Haar major in milieuwetenschappen heeft Griffin allerlei kansen gegeven. Ze nam deel aan het Mars Rover-team van BYU. Ze presenteerde op congressen in Leuven, België; Portland, Oregon; Kei, Colorado; en Davos, Zwitserland. Maar beide polen bezoeken, waar ze onderzoek deed met haar team van de BYU, was een unieke ervaring.

"Ik kan me nergens anders voorstellen dan dat de BYU een niet-gegradueerde student naar beide polen stuurt om onderzoek te doen. Ik voel me belachelijk gelukkig dat ik naar Antarctica en het Noordpoolgebied ben gegaan - beide plaatsen zijn echt unieke en belangrijke omgevingen om te studeren, " ze zei.

Het werk van Griffin op Antarctica was een droom die uitkwam. Toen haar faculteitsmentor Byron Adams een plek vrij had in een van zijn teams, hij stuurde haar een informele e-mail met de vraag of ze geïnteresseerd was. Griffin was meer dan geïnteresseerd - ze was opgewonden. Ze haastte zich naar zijn kantoor, bijna in tranen, hem vertellen dat ze graag zou gaan.

Die reis bracht hen naar het grootste ijsvrije gebied op het vasteland van Antarctica, waar ze samenwerkten met de McMurdo Dry Valleys Long-Term Ecological Research Group. Het team bestudeerde hoe microscopisch kleine wormen en andere microfauna in de bodem reageerden op veranderingen in de omgeving, zoals bodemopwarming en stijging van het meerpeil.

Het team publiceerde een paper waarin hun bevindingen werden uitgelegd:wanneer voedingsstoffen in de bodem veranderen, de microbiële gemeenschap kan op allerlei manieren reageren, van verhoogde biodiversiteit tot een veranderd biologisch netwerk. Best spannend, dit onderzoek is een goed voorbeeld van hoe Antarctische wetenschappers kunnen samenwerken aan langetermijnprojecten en het relatief eenvoudige ecosysteem kunnen gebruiken om ideeën in ecologie te testen.

Haar werk in het noordpoolgebied stelde Griffin in staat een heel project te ontwerpen en uit te voeren. Het onderzoek bekijkt hoe ontdooiende permafrost de microbiële gemeenschappen en chemie van Arctische stromen beïnvloedt. Ze hoopt dat het onderzoek bijdraagt ​​aan een gesprek over de opwarming van het noordpoolgebied, de wetenschappelijke gemeenschap helpen begrijpen hoe ecosystemen reageren op klimaatverandering.

Een typische dag in het veld, zoals Griffin heeft gedaan in de Noordpool en Antarctica, omvat vroege ochtenden, laboratoriumuitrusting, en naar het veld gaan op een sneeuwscooter (of helikopter!). Bij veldwerk moet je veel verdwalen en vies worden, maar Griffin geniet altijd van haar tijd.

Griffin is niet alleen maar wetenschap, altijd. Ook heeft ze waardering voor de geesteswetenschappen. Ze groeide op in een geesteswetenschappelijk gezin met een vader die geschiedenis onderzoekt en een moeder die Engels doceert. Ze gelooft dat wetenschappers de verantwoordelijkheid hebben om hun bevindingen te communiceren, wat ze hoopt te doen met de vaardigheden die ze via haar minor schriftelijk en retorica heeft opgedaan.

"Wat ik het leukst vind aan het bestuderen van milieuwetenschappen, is dat het echt voelt alsof mijn projecten ertoe doen - ik help ons begrip te vergroten van hoe onze omgeving werkt en wat we moeten doen om het gezond te houden. Er is gewoon een gevoel van verwondering wanneer je ontdekt nieuwe dingen over de natuurlijke wereld, ' zei Natasja.

"BYU is de beste plaats waar ik milieuwetenschappen had kunnen studeren - de faculteit bestudeert verschillende delen van het milieu, en ze zijn echt toegewijd om studenten te betrekken bij hun onderzoek en hen te helpen hun eigen ideeën te ontwikkelen."

Na het slagen, Griffin zal wat meer reizen. Een roadtrip door het westen, een backpackreis in Australië en een reis terug naar Alaska staan ​​op haar lijstje. Ze zet zich ook in voor het werk dat ze op Antarctica heeft gedaan en zal met haar team teruggaan voor meer onderzoek. Als al het reizen is afgelopen, Natasha is van plan om naar de graduate school te gaan waar ze ecologie gaat studeren.