Er zijn veel theorieën over waarom sommige stellen die samenwonen trouwen terwijl anderen uit elkaar gaan.

Sommige theorieën zeggen dat paren eerder uit elkaar gaan en minder geneigd zijn om te trouwen wanneer de mannelijke partner geen voltijds werk heeft of minder verdient dan zijn vrouwelijke partner. Anderen zeggen dat economische afhankelijkheid de betrokkenheid en het plichtsbesef van koppels ten opzichte van elkaar versterkt. Of misschien vinden stellen met vergelijkbare werkuren het moeilijk om kinderopvang en huishoudelijke taken te combineren.

Recent werk van Patrick Ishizuka, een postdoctoraal onderzoeker aan het Cornell Population Center van de Cornell University, suggereert dat het geen van bovenstaande is.

Ishizuka's studie is de eerste die empirisch bewijs levert dat samenwonende stellen waarschijnlijk alleen zullen trouwen als ze evenveel verdienen als hun getrouwde leeftijdsgenoten. En als elke partner in een samenwonend stel evenveel verdient, ze zullen minder snel uit elkaar gaan, zei Ishizuka.

"Zodra koppels een bepaalde inkomens- en vermogensdrempel hebben bereikt, ze hebben meer kans om te trouwen, " zei Ishizuka, wie onderzoek doet, gezinnen, en sociale ongelijkheid. "Economisch achtergestelde paren gaan ook vaker uit elkaar."

Ishizuka's studie valideert een theorie genaamd "de huwelijksbar, " die zegt dat hoe dichter een paar bij het bereiken van de economische normen van het huwelijk komt - zoals genoeg geld hebben om een ​​huis te kopen - hoe groter de kans dat ze gaan trouwen. Kwalitatieve studies hebben gesuggereerd dat economisch achtergestelde paren het huwelijk erg waarderen, maar ze worstelen om te voldoen aan wat zij zien als de hoge economische standaard die vereist is om te trouwen.

"Ze willen een huis en een auto en genoeg spaargeld om een ​​grote bruiloft te houden; en ze willen ook een stabiele baan en een vast inkomen, ' zei Ishizuka.

Dit nieuwe bewijs weerspiegelt een groeiende sociaaleconomische kloof in het gezinsleven, hij zei. "Het huwelijk is steeds meer voorbehouden aan paren die een hoge economische standaard hebben bereikt. De stijging van het aantal echtscheidingen sinds de jaren zestig was ook het sterkst voor mensen met een lagere opleiding."

Ishizuka ontdekte ook dat samenwonende stellen met een gelijk inkomen meer kans hebben om bij elkaar te blijven dan paren met ongelijke inkomsten. "Gelijkheid lijkt stabiliteit te bevorderen, " zei hij. "Gelijkheid in de economische bijdragen van mannen en vrouwen kan deze paren bij elkaar houden."

Samenwonenden hebben over het algemeen meer egalitaire opvattingen over de rollen van mannen en vrouwen dan mensen die van de single zijn rechtstreeks naar het huwelijk gaan. Dat zou kunnen verklaren waarom Ishizuka geen bewijs vond dat het inkomen of de arbeidsstatus van mannen belangrijker is dan dat van vrouwen als het gaat om het voorspellen of ze wel of niet trouwen of bij elkaar blijven. "Het zijn echt de gecombineerde middelen van het paar die ertoe lijken te doen, " hij zei.

Ishizuka's papier, onlangs gepubliceerd in Demografie , heet "De economische grondslagen van de overgangen tussen samenwonende koppels".