"Witte vlucht" van de stad naar de buitenwijken is al lang geïdentificeerd als het produceren van raciaal gesegregeerde gemeenschappen. Sommige wetenschappers hebben betoogd dat het gedrag niet wordt gemotiveerd door ras, maar door de wens om in stabielere en welvarendere buurten te wonen.

Maar nieuw onderzoek van de Indiana University Bloomington trekt die verklaring in twijfel. Onderzoek naar bevolkingstrends in raciaal gemengde voorsteden, socioloog Samuel Kye ontdekt dat witte vlucht optreedt wanneer niet-blanke bewoners intrekken, ongeacht sociaaleconomische factoren.

"Blanke vlucht komt eigenlijk vaker voor in buurten van de middenklasse dan in arme buurten, zei hij. "Zodra een gemeenschap een voldoende groot percentage Afro-Amerikanen heeft, Spaanse of Aziatische inwoners, witte vlucht is waarschijnlijker."

Het artikel, "Het voortbestaan ​​van de blanke vlucht in de buitenwijken van de middenklasse, " werd gepubliceerd in het tijdschrift Sociaal wetenschappelijk onderzoek . Kye is een Ph.D. kandidaat bij de afdeling Sociologie van het IU Bloomington College of Arts and Sciences.

Het onderzoek maakt gebruik van volkstellingsgegevens uit 1990, 2000 en 2010 om de veranderende raciale samenstelling van voorsteden in de 150 grootste stedelijke gebieden van de VS te onderzoeken. Het definieert witte vlucht als wat er gebeurt als een gebied gedurende 10 jaar ten minste 100 blanke inwoners en ten minste 25 procent van de blanke bevolking verliest.

Terwijl eerder onderzoek witte vlucht heeft onderzocht, hij zei, het was moeilijk om de raciale dynamiek los te koppelen van de neiging van mensen om naar aantrekkelijkere buurten te verhuizen. Ras zou kunnen dienen als een proxy voor het gezinsinkomen, stabiliteit in de buurt, schoolreputatie en andere factoren op het gebied van kwaliteit van leven.

Maar de ontwikkeling van zogenaamde ethno-burbs, buitenwijken met grote Afro-Amerikaanse, Aziatisch-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse populaties, opende de deur om beter te kunnen kijken. Meer dan de helft van de niet-blanke inwoners van grote stedelijke gebieden woont nu in buitenwijken zoals overwegend Aziatische gebieden in de buurt van Los Angeles en San Francisco, Arabisch-Amerikaanse enclaves in de buurt van Detroit en door Afro-Amerikanen bevolkte gebieden in de buurt van Washington, gelijkstroom

De groei van etno-burbs, en het feit dat sommigen tot de middenklasse behoren en anderen arm, schiep de voorwaarden voor een natuurlijk experiment, zei Kye. Als ras een proxy was voor armoede, witte vlucht zou groter moeten zijn in arme buitenwijken. In feite, het was groter in de buitenwijken van de middenklasse. Algemeen, gebieden die witte vlucht verloren zagen gaan, gemiddeld, 40 procent van hun blanke bevolking gedurende een decennium.

"Als je kijkt naar de trendcurves, zodra de niet-blanke groepen 20 tot 25 procent van de bevolking worden, dat is wanneer het omslaat, Kye zei. "Blanken zijn bereid een bepaald niveau van diversiteit te tolereren, maar als het eenmaal een drempel overschrijdt, witte vlucht wordt waarschijnlijker."

De bevindingen zijn belangrijk, Kye zei, omdat andere studies hebben aangetoond dat het leven in stal, raciaal geïntegreerde buurten worden geassocieerd met betere resultaten in het onderwijs, gezondheid en andere factoren. En degenen die tussen andere raciale en etnische groepen leven, zullen minder snel toegeven aan vooroordelen en stereotypen.

Als er goed nieuws is uit het bredere onderzoek naar witte vlucht, Kye zei, het is dat jonge blanke mensen - die van in de twintig en begin dertig - migratiepatronen hebben die meer geïntegreerde buurten produceren in plaats van witte vlucht na te bootsen. Maar het valt nog te bezien, hij zei, of die trend zich zal voortzetten als ze gezinnen bouwen en meer nadenken over scholen en veiligheid in de buurt.