De beste vriend van de mens keerde in juni terug naar het witte doek in de film "Megan Leavey, " een verhaal gebaseerd op de ware gebeurtenissen over de jonge marinier Megan Leavey en haar gevechtshond, rex. De film werpt licht op het belang van hondeneenheden in het leger, of het nu gaat om het helpen van soldaten in gevechtssituaties of het gebruiken van hun scherpe reukvermogen om explosieven in het veld te detecteren.

Toevallig, Dr. Lauryn DeGreeff is een chemicus bij het U.S. Naval Research Laboratory die gespecialiseerd is in de detectie van explosieve materialen door honden, vluchtige verbindingen bestuderen die geuren vormen in explosieven die honden kunnen lokaliseren. Het werk van DeGreeff bij NRL maakt gebruik van chemische analyse om het vermogen van de hond om geuren te lokaliseren beter te begrijpen en past deze kennis toe om hun training te verbeteren.

DeGreeff heeft deze kennis gebruikt om het Mixed Odor Delivery Device (MODD) te ontwikkelen, een kluis, goedkoop, en tijdbesparende manier om de hoektanden te trainen op de geur van zelfgemaakte explosieven.

"Zelfgemaakte explosieven bestaan ​​vaak uit eenvoudige, binaire mengsels van in de handel verkrijgbare materialen, ", zegt DeGreeff. "Hoewel de afzonderlijke componenten veilig te hanteren zijn, de mengsels zijn explosief en hebben een aantal veiligheidsbeperkingen voor hun gebruik, opslag, en afhandeling. Deze veiligheidsrisico's beperken de frequentie waarmee honden kunnen trainen op de gemengde explosieven ernstig."

De MODD elimineert het veiligheidsprobleem door meerdere compartimenten in het apparaat te integreren, elk in staat om een ​​ander ingrediënt van het explosief vast te houden zonder gevaar voor vermenging. De gescheiden componenten zijn ingesloten in de MODD waardoor de geuren uit de individuele flacons kunnen diffunderen. Terwijl ze door het apparaat bewegen, de afzonderlijke componenten worden gedwongen te mengen, uiteindelijk een gemengde geur die representatief is voor het eigenlijke gemengde explosief waarop de hond kan trainen.

Als we het hebben over de verschillen tussen huidige explosievendetectie-instrumenten en explosievendetectiehoektanden, DeGreeff zegt, "De meeste instrumenten die we hebben, kunnen de gevoeligheid of selectiviteit van een hond niet evenaren."

DeGreeff neemt ook kennis van het unieke vermogen van een hond om een ​​geur naar de bron te volgen met behulp van concentratiegradiënten, iets wat instrumenten niet kunnen.

DeGreeff benadrukt het belang van het goed trainen van explosievendetectiehonden om problemen aan te pakken, niet alleen in het hele leger, maar ook voor burgers die zich zorgen maken over de openbare veiligheid.

"Veiligheid op openbare plaatsen houdt tegenwoordig veel mensen bezig, ", zegt DeGreeff. "Veelgebruikte explosievendetectie-instrumenten zijn niet ontwikkeld voor de identificatie van deze zelfgemaakte explosieven. hoektanden, echter, kan gemakkelijk worden getraind om dergelijke materialen te lokaliseren, en de MODD kan worden gebruikt om te helpen bij het goed trainen van hoektanden tot zelfgemaakte explosieven in het veld."

Geurdetectiehonden - en hun juiste training - blijven een belangrijke aanwinst voor onze strijdkrachten en politiediensten. Met apparaten zoals DeGreeff's MODD, hondeneenheden zullen blijven trainen tot hun hoogste vaardigheid.