Een studie uit 2017 die aantoont dat zwarte en Spaanse chauffeurs in Vermont vaker dan blanke chauffeurs werden aangehouden en gefouilleerd door de staats- en lokale politie, en minder waarschijnlijk worden gevonden met smokkelwaar, werd door velen in de wetshandhavingsgemeenschap van de staat verwelkomd voor het geven van waardevolle feedback die goed zou kunnen worden gebruikt in trainingsprogramma's.

Maar er werden ook vragen gesteld over de methodologie van het onderzoek en de betrouwbaarheid van de gegevens.

In antwoord, de auteurs voerden een nieuwe analyse uit, "Een diepere duik in raciale ongelijkheden in de politie in Vermont, " net uitgekomen, dat gebruik maakt van meer geavanceerde statistische analyse om kritiek op de methodologie te beantwoorden en gegevensproblemen weg te nemen.

De nieuwe studie bevestigt de eerdere bevindingen, zei Stephanie Seguino, een professor economie aan de Universiteit van Vermont en de hoofdauteur van beide studies.

Het bevat ook een analyse van nieuwe smokkelwaargegevens van de Vermont State Police, die suggereren dat raciale stereotypen over potentiële drugshandelaren, tenminste zoals geïdentificeerd in de verkeerspolitie in de staat, zijn onjuist.

"Het doel van dit werk, " zei Seguino, "is het verlenen van een dienst aan zowel wetshandhavers als de gemeenschap over manieren om gegevens te gebruiken om vragen te beantwoorden over de rol van ras in de politie. Gezien het belang ervan, we wilden zeker weten dat onze bevindingen van 2017 stand hielden, zelfs met meer geavanceerde analytische technieken. De nieuwe studie bevestigt de eerdere conclusies." Nancy Brooks, een gasthoogleraar bij de afdeling Stads- en Ruimtelijke Ordening van Cornell, was co-auteur van beide studies.

Context had geen invloed op de resultaten

Een belangrijk punt van kritiek op de eerdere studie was dat er geen rekening werd gehouden met de context van de verkeersopstoppingen, zei Seguino.

"Er was een legitieme bezorgdheid dat de aanhoudingen en huiszoekingen mogelijk waren veroorzaakt door andere factoren - leeftijd, tijdstip, geslacht, bijvoorbeeld – in plaats van de race van de coureur, "zei ze. "Dat was iets dat we wilden onderzoeken."

Na controle voor de contextuele factoren, met behulp van een statistische techniek genaamd logistieke regressieanalyse, het onderzoek kwam tot vrijwel dezelfde conclusies, zei Seguino.

Zwarten hadden 2,7 tot 3,9 keer meer kans om te worden gestopt (afhankelijk van hoeveel van de extra factoren in de analyse werden gebruikt) vergeleken met 3,9 keer in het eerdere onderzoek.

Hispanics hadden 2,5 tot 3 keer meer kans om te stoppen vergeleken met 2,9 keer in de eerdere studie.

"De meer complexe statistische analyse toonde aan dat onze oorspronkelijke resultaten geldig zijn, ' zei Seguino.

Uit de eerdere studie bleek ook dat zwarte en Spaanse automobilisten, hoewel de kans groter is dat ze worden aangehouden en gefouilleerd, werden minder snel betrapt met smokkelwaar.

Na controle voor de andere factoren, de nieuwe analyse kwam tot een vergelijkbare conclusie:zwarten en Iberiërs die werden aangehouden en gefouilleerd, hadden ongeveer de helft minder kans om met smokkelwaar te worden gevonden in vergelijking met blanke chauffeurs.

"Het toevoegen van controles voor een verscheidenheid aan contextuele factoren had niet alleen weinig effect op raciale ongelijkheden in de kans om te worden doorzocht, maar ook op het vinden van smokkelwaar tijdens een zoekopdracht, ' zei Seguino.

Zwarte en Spaanse chauffeurs:geen harddrugs gevonden

De bevindingen van de eerdere studie waren aanleiding voor de onderzoekers om een ​​aanvullende vraag te stellen in de nieuwe studie:hoe verhield de gevonden smokkelwaar zich tussen zwarte en bruine chauffeurs en hun blanke tegenhangers?

Openbaar beschikbare informatie over verkeersopstoppingen en zoekacties geeft alleen aan dat er smokkelwaar is gevonden zonder het type te specificeren. Op verzoek van de onderzoekers de Staatspolitie van Vermont heeft deze aanvullende gegevens verstrekt voor zoekopdrachten naar verkeersstops in 2016.

Marihuana was de meest voorkomende smokkelwaar, volgens de nieuwe analyse - goed voor 71,5 procent van het totaal.

Heroïne, cocaïne en opioïden gecombineerd werden gevonden in 10 procent van alle zoekopdrachten die smokkelwaar opleverden, maar hun raciale verdeling in verkeersstops en zoekopdrachten was onthullend.

Gedurende 2016, deze harddrugs werden alleen gevonden in de auto's van blanke chauffeurs en er werden er geen gevonden tijdens zoekopdrachten van zwarte en Spaanse chauffeurs.

"Met monsters die zo klein zijn, " (Blanke chauffeurs werden in totaal 398 keer aangehouden en doorzocht door de staatspolitie, Zwarten en Hispanics in totaal 38 keer) "we kunnen geen statistische conclusies trekken over deze gegevens, "Zei Seguino. "Maar de gegevens zijn op zijn minst illustratief, wat suggereert dat het stereotype dat zoekopdrachten naar bestuurders van kleur eerder leiden tot smokkel van heroïne, cocaïne, en opioïden dan gevonden op witte stuurprogramma's is onnauwkeurig, tenminste voor 2016 voor de staatspolitie van Vermont. Meer gegevens zouden nuttig zijn om te zien of dit ook geldt voor andere bureaus en in de loop van de tijd."

Ook datalekken onderzocht

De nieuwe studie ging ook in op de bezorgdheid dat de conclusies van de 2017-paper mogelijk onbetrouwbaar zijn omdat ze waren gebaseerd op gebrekkige en inconsistente gegevens die werden verstrekt door de staatspolitie en de gemeentelijke politiediensten.

"Elke dataset in elke studie heeft gebreken, " zei Nancy Brooks, co-auteur en gasthoogleraar aan de Cornell University. "Dat gezegd hebbende, we hebben geen bewijs gevonden van ernstige verkeerde codering of openlijke pogingen om de gegevens te manipuleren in de door wetshandhavingsinstanties verstrekte dataset."

De eerdere studie – die enkele inconsistenties in het verzamelen en coderen van gegevens aan het licht bracht – heeft een positief effect gehad op de politiediensten in de hele staat, hen aan te sporen om consistentie te brengen in de verzamelings- en coderingsprocessen en om training te implementeren over het nauwkeurig verzamelen en vastleggen van gegevens.

"In totaal, "Seguino zei, "het gebruik van meer rigoureuze statistische technieken verandert op geen enkele zinvolle manier de aard van ons onderzoek uit 2017. Ze versterken gewoon de raciale verschillen die we eerder hebben gerapporteerd."