Of het nu gaat om het veranderen van bossen in akkerland of savanne in weiden, de mensheid heeft de afgelopen 60 jaar land herbestemd dat qua oppervlakte equivalent is aan Afrika en Europa samen, Dat zeiden onderzoekers dinsdag.

Als je al die overgangen vanaf 1960 meetelt, het komt neer op ongeveer 43 miljoen vierkante kilometer (16,5 vierkante mijl), vier keer meer dan eerdere schattingen, volgens een studie in Natuurcommunicatie .

"Omdat landgebruik een centrale rol speelt bij klimaatmitigatie, biodiversiteit en voedselproductie, het begrijpen van de volledige dynamiek ervan is essentieel voor strategieën voor duurzaam landgebruik, " hoofdauteur Karina Winkler, een fysisch geograaf aan Wageningen University &Research in Nederland, vertelde AFP.

Planten en bodem - vooral in tropische bossen - nemen ongeveer 30 procent van de door de mens veroorzaakte koolstofvervuiling op, dus grootschalige landschapsveranderingen kunnen succes of mislukking betekenen bij het behalen van de temperatuurdoelstellingen van de Overeenkomst van Parijs.

Het klimaatverdrag van 2015 beveelt landen om de opwarming van de aarde te stoppen bij "ver onder" twee graden Celsius, en 1.5C indien mogelijk.

De planeet is al 1,2C opgewarmd boven de pre-industriële benchmark, genoeg om een ​​crescendo van dodelijke stormen te ontketenen, zeespiegelstijging en andere effecten.

Sinds 1960, Totale bosbedekking op aarde is met bijna een miljoen km gekrompen ² , terwijl de oppervlakten die door akkerland en weiden worden bestreken elk in ongeveer dezelfde mate zijn toegenomen, de studie gevonden.

Maar de globale cijfers verdoezelen belangrijke regioverschillen.

Bosgebieden in het wereldwijde noorden — Europa, Rusland, Oost-Azië en Noord-Amerika zijn in de afgelopen 60 jaar toegenomen, terwijl het bosverlies in de ontwikkelingslanden van het Zuiden schrikbarend hoog is, bleek uit de studie.

Omgekeerd, akkers zijn afgenomen in het noorden en uitgebreid in het zuiden van de wereld, vooral om de honger van het rijke land te stillen.

Vraag naar grondstoffen

"Tropische ontbossing heeft plaatsgevonden voor de productie van rundvlees, suikerriet en sojabonen in het Braziliaanse Amazonegebied, oliepalm in Zuidoost-Azië, en cacao in Nigeria en Kameroen, ’ merkte Winkler op.

Hoge olieprijzen - met een piek van ongeveer $ 145 per vat ruwe olie in 2008 - zorgden ook voor de omschakeling van bossen naar bio-energiegewassen.

Het onderzoek bracht een snelle verandering van landgebruik aan het licht, die voor het eerst werd aangedreven door de Groene revolutie in de jaren zestig en zeventig. en vervolgens door de uitbreiding van geglobaliseerde markten - tot 2005.

Maar na een periode van fluctuatie op de wereldmarkten, het tempo waarin land werd hergebruikt vertraagd.

"Nu de economische boom ten einde loopt tijdens de Grote Recessie (van 2008), de wereldwijde vraag naar grondstoffen daalde, " merkte de studie op.

Eerdere berekeningen van veranderingen in landgebruik sinds het midden van de 20e eeuw zijn om een ​​aantal redenen tekortgeschoten:legde Winkler uit.

Datasets waren zowel in ruimte als tijd gefragmenteerd, en zowel gebaseerd op aannames als op concrete metingen. De resolutie van satellietgegevens was grof, en gewoonlijk slechts onderscheid gemaakt tussen twee of drie categorieën grond.

De nieuwe studie is gebaseerd op langetermijnstatistieken van landgebruik die zijn samengesteld door de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), het identificeren van stedelijke gebieden, akkers, bossen, grasland, weiden en gebieden met weinig of geen vegetatie, zoals woestijnen.

Het gebruikte ook een hogere resolutie van satellietbeelden - een vierkante kilometer.

Ongeveer 17 procent van het aardoppervlak is sinds 1960 minstens één keer van categorie gewisseld, bleek uit de studie.

Maar soms veranderde hetzelfde stuk onroerend goed meer dan eens. Als al deze overgangen in aanmerking worden genomen, het totale aangetaste landoppervlak was gelijk aan 32 procent.

De huid van de aarde is uitgerekt over 510 miljoen km ² . Ongeveer 70 procent daarvan - 361 miljoen km ² —is water, meestal oceanen.

Van de resterende 149 miljoen km ² , ongeveer 15 miljoen km ² permanent bedekt is met ijs, verlatend 134 miljoen km ² van ijsvrij land.

© 2021 AFP