Een gigantische gefossiliseerde tand van een prehistorische haai is verdwenen op een zogenaamd geheime locatie op een afgelegen Australisch Werelderfgoed, en natuurbeschermers willen het terug.

De goed bewaarde tand, die waardevol kunnen zijn voor verzamelaars, is naar schatting 2-2,5 miljoen jaar oud en behoorde tot een Megalodon, beschouwd als een van de grootste en krachtigste vissen die ooit hebben geleefd.

"Het had behoorlijk gedefinieerde kenmerken, zodat je de gekartelde rand van de haaientand kon zien, het was waarschijnlijk een van de betere exemplaren die we kenden, " zei Arvid Hogstrom van Parks and Wildlife in West-Australië.

Een van de weinige Megalodon-exemplaren in het werelderfgoedgebied Ningaloo Coast, "heel weinig mensen" wisten van de locatie, hij voegde toe, zonder uit te wijden hoeveel precies.

"Het is niet iets dat iemand zou zijn tegengekomen en ze hebben ook wat moeite moeten doen om het uit de rots te krijgen, " hij zei.

"We nemen aan... een amateurverzamelaar (heeft het meegenomen) of iemand die gewoon een fossiel op zijn schoorsteenmantel wil hebben."

Hogstrom zei dat zijn team had gewerkt aan het beschermen van het fossiel, die ongeveer 10 centimeter lang is (3,93 inch), door het met stenen te verbergen en tegelijkertijd een reeks opties te overwegen voor zijn volharding op langere termijn.

"Maar helaas is iemand ons voor geweest, " hij zei.

"Het is op zo'n afgelegen locatie en we controleren de site niet elke dag, we weten niet precies wanneer het verdween, maar we kregen vrijdag een rapport."

Megalodon, die tot 15 meter lang kan worden, worden verondersteld te zijn uitgestorven 1,6 miljoen jaar geleden.

© 2018 AFP