Een nieuw onderzoek naar stenen werktuigen begraven in graven levert bewijs voor het bestaan ​​van een verdeling van verschillende soorten arbeid tussen mensen van mannelijk en vrouwelijk biologisch geslacht aan het begin van het Neolithicum. Alba Masclans van de Consejo Superior de Investigaciones Científicas in Barcelona, Spanje, en collega's presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS EEN op 14 april, 2021.

Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat er een seksuele arbeidsverdeling in Europa bestond tijdens de overgang naar de neolithische periode, wanneer landbouwpraktijken zich over het continent verspreiden. Echter, er blijven veel vragen over hoe verschillende taken cultureel werden geassocieerd met vrouwen, Heren, en misschien andere geslachten op dit moment.

Om meer inzicht te geven, Masclans en collega's analyseerden meer dan 400 stenen werktuigen begraven in graven op verschillende begraafplaatsen in Midden-Europa, ongeveer 5, 000 jaar geleden tijdens het vroeg-neolithicum. Ze onderzochten de fysieke kenmerken van het gereedschap, inclusief microscopisch kleine slijtagepatronen, om te bepalen hoe de tools werden gebruikt. Vervolgens, ze analyseerden deze aanwijzingen in de context van isotopische en osteologische gegevens uit de graven.

Uit de analyse bleek dat mensen van mannelijk biologisch geslacht werden begraven met stenen werktuigen die eerder waren gebruikt voor houtbewerking, slagerij, jacht, of interpersoonlijk geweld. In de tussentijd, die van vrouwelijk biologisch geslacht werden begraven met stenen werktuigen die op dierenhuiden of leer werden gebruikt.

De onderzoekers vonden ook geografische variaties in deze resultaten, erop wijzend dat naarmate de landbouwpraktijken zich naar het westen verspreidden, seksuele arbeidsverdeling kan zijn verschoven. De auteurs merken op dat de geanalyseerde tools niet noodzakelijkerwijs werden gebruikt door de specifieke mensen waarmee ze werden begraven, maar had kunnen worden gekozen om activiteiten weer te geven die doorgaans door verschillende geslachten worden uitgevoerd.

Deze bevindingen bieden nieuwe ondersteuning voor het bestaan ​​van seksuele arbeidsdeling in het vroege Neolithicum in Europa. De auteurs hopen dat hun studie zal bijdragen aan een beter begrip van de complexe factoren die betrokken zijn bij de opkomst van genderongelijkheid in het Neolithicum, die sterk geworteld kan zijn in de arbeidsverdeling tijdens de overgang naar de landbouw.

De auteurs voegen toe:"Onze studie wijst in de richting van een complexe en dynamische gendergebonden sociale organisatie die geworteld is in een sekseverdeling van arbeid vanaf het vroegste Neolithicum."