De organisatie Sense about Science pleit voor openheid en eerlijkheid over onderzoek, en werkt eraan om ervoor te zorgen dat het belang van degelijke wetenschap en bewijs wordt erkend in openbare debatten en beleidsvorming.

Valentin Partula, doctoraat student aan het Centrum voor Interdisciplinair Onderzoek (CRI), en Sofie Vanthournout, directeur van Sense about Science EU, werden geïnterviewd door Maria Molina-Calavita, wetenschappelijk coördinator bij het CRI.

Maria Molina-Calavita:Kun je jezelf in een paar woorden voorstellen?

Valentin Partula :Ik ben momenteel een tweedejaars Ph.D. kandidaat aan de Universiteit van Parijs-Diderot en ik ben ingeschreven voor de interdisciplinaire "Frontières du Vivant" Ph.D. programma bij het CRI. Ik werk in het onderzoeksteam voor voedingsepidemiologie. Ons belangrijkste onderzoeksdoel is om de relaties tussen voeding en gezondheid op populatieniveau te bestuderen. Mijn doctoraat project richt zich op het bestuderen van de associaties tussen voeding en inname via de voeding, darm-microbiota samenstelling en de werking van het immuunsysteem.

Sofie Vanthournout :Van opleiding ben ik plantenfysioloog, maar de afgelopen tien jaar heb ik gewerkt aan het verbinden van wetenschap met beleid. Ik werkte vroeger voor Europese netwerken van wetenschapsacademies die advies geven aan Europese instellingen, maar voelde dat er iets ontbrak - en dat was het publieke debat. Als je reacties krijgt als "Oh, we weten wat wetenschappers zeggen over ggo's, maar de publieke opinie is zo sterk dat we het niet zomaar kunnen negeren", je realiseert je dat communicatie tussen wetenschappers en beleidsmakers niet voldoende is. Toen ontdekte ik Sense about Science (SaS), een organisatie die al 15 jaar bestaat in het VK – ze komen op voor wetenschap in het publieke debat. Ik dacht, "Dit is het ontbrekende deel". Ze wilden iets opzetten in Europa en ik was meteen enthousiast. in Brussel, wat we doen is toezicht houden op het gebruik en misbruik van wetenschappelijk bewijs in het openbare leven. We doen het niet in het belang van de onderzoekers, maar in het algemeen belang. We pleiten voor openheid over het bewijs achter belangrijke beweringen, we rusten mensen toe om bewijs te vragen en te begrijpen.

Maria:Ik begrijp dat SaS een onafhankelijke liefdadigheidsinstelling is die de verkeerde voorstelling van wetenschap en bewijs in het openbare leven uitdaagt. Wat zijn de belangrijkste activiteiten en verwezenlijkingen?

Sophie: We willen een katalysator zijn in plaats van dingen zelf te doen, dus we doen niet aan mythe-busting of feitencontrole - er zijn anderen die dat kunnen. In plaats daarvan, we proberen systemische verandering te creëren. Ik kan het voorbeeld geven van drie campagnes die we in Europa voeren.

De eerste is een openbare campagne genaamd "Vraag om bewijs". We komen allemaal producten tegen die beweren dat ze goed zijn voor je gezondheid of dat ze je haar beter laten groeien of je kind beter laten slapen of wat dan ook. Heel vaak, mensen weten niet wat ze moeten geloven. We zullen, een goede manier om erachter te komen is om vraag om het bewijs en dat is eigenlijk iets dat iedereen kan doen. We moedigen mensen aan om bewijs te vragen, we helpen hen de vraag te formuleren, en hen ook helpen het bewijs dat ze terugkrijgen te begrijpen. We leggen zaken uit zoals peer-review klinische studies, systematische herziening, enz. en indien nodig, we brengen ze in contact met een wetenschapper.

We maken ons ook grote zorgen over de hele "post-waarheidsdiscussie" - het idee dat mensen niets om experts geven, geef niet om feiten en bewijzen en wetenschappelijk onderzoek. Op basis van wat we dagelijks ervaren, dat is niet waar. We ontmoeten heel veel mensen, niet-onderzoekers, die zich zorgen maken over feiten, deskundigheid en bewijs. We vonden dat we deze mensen een stem moesten geven – we hebben er een aantal naar het Europees Parlement gebracht. Wij hadden, bijvoorbeeld, een Nederlandse boer, Zwitserse kok, Deense jager en Bulgaarse surfer, en ze kwamen allemaal naar het Europees Parlement om dezelfde boodschap te brengen:"We geven om bewijs en we willen dat politici bewijs gebruiken". Het resultaat was de campagne "Evidence Matters".

En als je wilt dat de mensen toegang hebben tot bewijs en wetenschap, je hebt wetenschappers nodig om goed te communiceren over hun bewijs, en ook aanwezig te zijn in de publieke debatten. We hebben een netwerk van beginnende onderzoekers opgezet dat "Voice of Young Science" wordt genoemd. We trainen vroege loopbaanonderzoek, zoals we hen toerusten en motiveren om op te komen voor de wetenschap in publieke debatten:verantwoordelijkheid nemen en aanwezig zijn met goede bewijzen en een rationele en objectieve benadering breed.

Maria:Kun je ons meer vertellen over het Voice of Young Science-netwerk?

Valentin :Ik ontmoette Sophie voor het eerst toen ze naar het CRI kwam om Sense about Science te presenteren. Als loopbaanperspectief Ik zou graag betrokken willen zijn bij wetenschappelijke zaken – meer bepaald werken aan hoe wetenschappelijk bewijs kan worden gebruikt om claims te staven. Ik vond het werk dat ze deed bij Sense about Science erg interessant. Na haar introductiecursus bij het CRI, we kregen de kans om een ​​eendaagse workshop in Brussel aan te vragen, en ik werd aangenomen. Het was verdeeld in drie panelen:ten eerste, we maakten kennis met wetenschappers die met de pers te maken hadden gehad, het publiek of politici gedurende hun hele loopbaan. Daarna ontmoetten we vertegenwoordigers van de EU en politici die spraken over hun ervaring met wetenschappers en de wetenschap in het algemeen.

Eindelijk, we hadden de gelegenheid om te spreken met journalisten die werkzaam zijn in de wetenschapsjournalistiek. Het was erg spannend om het driepuntsperspectief te krijgen - het hielp ons de stereotypen die we zouden kunnen hebben te deconstrueren. Naar mij, het meest interessante panel waren de journalisten, omdat we als wetenschappers soms het gevoel hebben dat journalisten wetenschappelijke feiten kunnen verdraaien om hun artikelen of nieuws aantrekkelijker te maken voor het publiek. Een van de journalisten was wetenschapper van opleiding en vertelde ons dat ze in haar vak de wetenschappelijke publicaties leest, het bewijs en dubbelcheckt alles. Dat was geruststellend om te horen, dat er serieus werk wordt gemaakt van het rapporteren van wetenschap en het uitleggen aan het publiek.

Maria:Waarom denk je dat het belangrijk is om betrokken te raken bij dit soort activiteiten?

Valentin :Ik denk dat het "Voice of Young Science"-netwerk jonge wetenschappers helpt empowerment te krijgen – allereerst, het haalt ze uit het lab! Wetenschap is tegenwoordig niet alleen een kwestie van onderzoek doen, het is ook weten hoe het te communiceren. Je kunt een geweldige wetenschapper zijn, maar als je niet weet hoe je je onderzoek moet delen en de volgende stappen moet nemen om je doel te bereiken, het is niet genoeg. Deel kunnen nemen aan het netwerk "Voice of Young Science" en de tools krijgen om – ik zou het graag willen noemen – wetenschapper 2.0 te worden, was voor mij erg verhelderend.

Maria:Als ik een jonge onderzoeker ben, hoe kan ik deelnemen aan Voice of Young Science?

Sophie :U kunt zich gewoon gratis aanmelden voor het netwerk op onze website. Het is voor alle beginnende onderzoekers, of je nu een natuurwetenschapper bent, sociaal wetenschapper, historicus of wat dan ook. Elke onderzoeker kan meedoen. Je krijgt uitnodigingen voor workshops en trainingen en het netwerk organiseert ook een of twee keer per jaar publieksbetrokkenheidscampagnes. Elk lid van het netwerk kan een nieuw idee lanceren, en als er voldoende steun en gemotiveerde mensen zijn, we gaan om de tafel zitten en starten een publiekscampagne. Bijvoorbeeld, we hebben campagnes gehad over homeopathie, "detox" producten, glyfosaat. Het netwerk durft echt hele moeilijke onderwerpen aan te pakken.

Het netwerk is spontaan gegroeid. Veel van onze deelnemers voelen zich een beetje geïsoleerd en gaan graag met het publiek in gesprek. Ze krijgen geen steun van hun labbegeleiders of universiteiten, en veel van hun collega's zijn niet geïnteresseerd in deze onderwerpen. Het was echt hartverwarmend en motiverend voor deze mensen om anderen zoals zij te ontmoeten, degenen die tijd willen investeren in publieke betrokkenheid. Ze hielden contact en begonnen spontaan samen te werken om grotere campagnes te doen.

Maria:Als doctoraatsstudente Valentijn, wat zou je andere jonge onderzoekers adviseren als ze zich bij dit netwerk willen aansluiten?

Valentin :Allereerst, zij kunnen zich aanmelden voor de nieuwsbrief. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in publieke betrokkenheid, ze kunnen contact opnemen met leden van het netwerk en ik ben er zeker van dat elk lid dat een verzoek om meer informatie ontvangt, bereid is te antwoorden. Bijvoorbeeld, als ik een e-mail ontvang waarin staat:"Ik ben geïnteresseerd in claims over voedings- of voedingsproducten, of voeding in het algemeen, kun je me er meer over vertellen?", Ik geef graag feedback over mijn ervaring, op wat ik weet. De kracht van het netwerk is om gemotiveerde mensen te hebben die echt bereid zijn om met anderen in contact te komen, om het netwerk te laten groeien en samen een sterkere stem te hebben.

Maria:Wat zijn de perspectieven voor SaS in Europa?

Sophie :We werken nog steeds aan onze "Evidence Matters"-campagne. We zijn begonnen met het kick-off evenement in het Parlement, en we zijn van plan ervoor te zorgen dat de boodschap wordt gehoord. Iedereen die deze boodschap wil versterken, moet naar zijn vertegenwoordigers in het Europees Parlement schrijven en zeggen dat ze om bewijs geven. We zullen ervoor zorgen dat alle leden van het Europees Parlement e-mails krijgen van hun kiezers, van hun burgers die zeggen:"Houd alstublieft rekening met het bewijsmateriaal".

We gaan kijken of ze het goed doen, we gaan elk lid van het Europees Parlement dat geen antwoord geeft op vragen van burgers over bewijsmateriaal, of dat bewijs negeert of bewijsmateriaal verkeerd voorstelt in hun communicatie, uitschelden en beschamen. We zullen daarover rapporteren zodat we een overzicht maken van de best en worst practices. We zijn ook van plan een aantal partnerschappen op te zetten met lokale organisaties in heel Europa, die vervolgens die campagne op lokaal niveau kunnen voeren en met mensen kunnen communiceren in hun eigen taal en met hun eigen manier van communiceren.