Een groep onderzoekers heeft synthetische insuline-analogen seleno-insuline (Se-Ins) ontwikkeld door het disulfide tussen de ketens in runderpancreasinsuline (BPIns) te vervangen door een diselenidebrug.

Deze groep toonde aan dat Se-Ins een bijna identieke structuur en biologische activiteit hadden die vergelijkbaar was met die van BPins, en dat het een verbeterde weerstand had tegen IDE-degradatie. Dit is veelbelovend voor de toepassing van Se-Ins op een langdurig insulinepreparaat bij diabetestherapie.

Na in de bloedbaan te zijn gecirculeerd, insuline wordt afgebroken door een insuline-afbrekend enzym (IDE) in de nieren en uitgescheiden in de urine. Deze groep dacht dat de productie van insuline met een hoge weerstand tegen afbraak door IDE zou leiden tot de ontwikkeling van een nieuw type langwerkende insulinepreparaten die lang in het lichaam zouden kunnen circuleren.

Insuline bestaat uit twee polypeptideketens:A-keten en B-keten, verbonden door een disulfidebinding (Se−Se-binding), dus het is moeilijk om alleen insuline uit deze ketens te nemen vanwege Se−Se-bindingen. Dus, deze groep dacht dat als insuline A-ketens en B-ketens die selenium (Se) bevatten in plaats van zwavel (S), werden gebruikt, de diselenidebinding (Se−Se-binding) zou snel worden gevormd en dan zou de kettingassemblagereactie efficiënt kunnen worden uitgevoerd, aangezien Se reactiever is dan S.

In aanvulling, Se-Se-bindingen zijn stabieler dan S-S-bindingen, dus deze groep verwachtte dat Se-Se-bindingen extra structurele robuustheid zouden geven op de insulinevouw, wat resulteert in de verbeterde weerstand tegen IDE-degradatie vanwege de intrinsieke stabiliteit. Op basis van dit begrip, deze groep slaagde in de synthese van Se-bevattende insuline A- en B-ketens, evenals het verkrijgen van Se-Ins met een isolatieopbrengst tot 27% door peptideketens onder optimale omstandigheden te laten reageren.

Deze groep toonde aan dat Se-Ins een bijna identieke structuur hadden als die van BPIns, wat suggereert dat Se-Ins een biologische activiteit heeft die vergelijkbaar is met die van BPI's. Experimenten met de afbraak van BPIns en Se-Ins met behulp van IDE toonden aan dat de afbraaksnelheid van Se-Ins veel langzamer was dan die van BPIns. Van dit, men denkt dat Se-Ins een langdurig karakter heeft en een nieuwe klasse van langwerkende insuline-analogen voor diabetestherapie zou kunnen zijn.