Sterk bewijs verbindt de winning van mineralen met lokale conflicten in verschillende Afrikaanse landen. Dit komt omdat mineralen worden gewaardeerd door rebellengroepen en een bron van financiering zijn. Voorbeelden zijn de "bloeddiamanten" die werden gebruikt om gewapende groepen in Sierra Leone en Liberia te financieren.
Maar bestaand onderzoek maakt geen onderscheid over hoe de twee belangrijkste soorten delfstoffenwinning - ambachtelijke en industriële mijnbouw - conflicten beïnvloeden. Dit onderscheid maken is belangrijk. Hierdoor kunnen beleidsmakers interventies richten op het verminderen van conflicten.

Ambachtelijke mijnbouw verwijst over het algemeen naar de handmatige winning van mineralen. Het wordt vaak gecontroleerd door lokale elites. Alleen al in Afrika biedt het werk aan 20 miljoen mensen. Industriële mijnbouw is gemechaniseerd; beoefend door grote, vaak internationaal, bedrijven. Het heeft nauwe betrekkingen met de nationale elites, maar biedt slechts een paar banen aan laaggeschoolde arbeiders.

In onze recente studie, we hebben gekeken naar hoe twee gebeurtenissen - veranderingen in de wereldprijzen van mineralen en een sterke stijging van de industriële mijnbouw - van invloed waren op het lokale conflict in Oost-Congo tussen 2004 en 2015. We ontdekten dat ambachtelijke en industriële mijnbouw verschillende effecten hadden.

In het geval van ambachtelijke mijnen, toen de minerale prijzen stegen, waren er meer gevechten tussen gewapende groepen over de mijnen. Daarentegen, toen industriële mijnbouw werd opgericht waren er minder. Maar we zagen ook dat de uitbreiding van industriële mijnen tot rellen leidde en ook tot meer geweld tegen burgers.

Onze bevindingen benadrukken de behoefte aan meer veiligheidsmaatregelen op ambachtelijke mijnsites. Ze moeten worden beveiligd, zoals de industriële sites zijn, met de hulp van de Congolese mijnpolitie en het leger om te zorgen voor minder geweld.

Extractiemodi koppelen aan lokale conflicten

We hebben ons gericht op Oost-Congo omdat er veel rebellenactiviteit is, conflictsituaties en staat bekend om zijn minerale afzettingen, voornamelijk goud en de '3T-mineralen' – tin, wolfraam, en tantaal. Deze drie worden vaak aangetroffen in elektronische producten. Het heeft ook een enorme database over ambachtelijke mijnsites en hun locaties.

Momenteel, ongeveer 382 000 ambachtelijke mijnwerkers graven naar mineralen in het oosten van Congo 2, 700 mijnsites. Omdat er zoveel zijn, de centrale overheid worstelt om er grip op te krijgen. De mineralen die ze opgraven worden gemakkelijk het land uit gesmokkeld, formele belasting te ontsnappen. Ambachtelijke mijnbouw moet plaatsvinden in duidelijk afgebakende zones. Maar er zijn er maar heel weinig en slechts 1% van de ambachtelijke mijnwerkers is er actief. De meerderheid (61%) werkt op industriële concessies.

Om het verband tussen de wijze van delfstoffenwinning en lokale conflicten te bestuderen, we bedekken de kaart van Oost-Congo met 2, 176 rastercellen van 25 bij 25 km. Per cel hebben we vastgesteld of er sprake was van artisanale en/of industriële mijnbouw. In totaal hebben we gegevens onderzocht op 2, 026 artisanale mijnsites, 3, 695 grootschalige mijnbouwconcessies en 6, 542 conflictgebeurtenissen die plaatsvonden tussen 2004 en 2015.

We onderzochten hoe variaties in conflictgebeurtenissen, zoals gevechten tussen gewapende actoren, geweld tegen burgers, rellen en plunderingen, gerelateerd aan veranderingen in de Congolese mijnbouwsector. specifiek, variaties in de wereldprijzen voor mineralen en een sterke stijging van de toekenning van industriële mijnbouwconcessies.

Er zijn nog andere factoren die geweld beïnvloeden. Maar we hebben de impact van prijzen geïsoleerd door maandelijkse veranderingen in geweld te bestuderen en gecontroleerd op alle algemene veranderingen in rastercellen, zoals verkiezingen, en voor alle vaste factoren binnen elke cel, zoals geografie.

Wat betreft de relatie met opkomende industriële mijnen, een wijziging in de mijnbouwcode in 2002 leidde tot een enorme stijging van industriële vergunningen - van 237 naar 3, 368 onderzoeksvergunningen en 82 tot 327 productievergunningen. Hierdoor konden we de relatie van de sector tot conflicten onderzoeken.

Verschillende vormen van geweld

We ontdekten dat beide extractiemodi, en hoe ze met elkaar omgingen, leidde tot verschillende vormen van geweld.

Een stijging van de wereldwijde mineraalprijzen leidde tot meer gevechten, aanvallen op burgers en plunderingen rond ambachtelijke mijnsites. We denken dat dit kwam door concurrentie tussen gewapende groepen. Gewapende actoren - zoals rebellen of regeringssoldaten - waren aanwezig in ongeveer 56% van de ambachtelijke mijnsites.

In tegenstelling tot, op industrieterreinen, veranderingen in de prijs van mineralen hadden weinig tot geen effect op conflicten. Onze interpretatie is dat bedrijven hun concessie kunnen beschermen tegen gewapende groepen met de hulp van private veiligheidstroepen en de Congolese Mijnpolitie en het Congolese Leger. Dit verminderde ook de gevechten tussen gewapende actoren.

Echter, een verschuiving naar de industriële productiefase verhoogde het aantal gewelddadige acties van mijnwerkers tegen het bedrijf.

Industriële bedrijven proberen ambachtelijke mijnwerkers aan te spreken, die vaak opereren op basis van hun concessies, met wortelen - zoals programma's voor maatschappelijk verantwoord ondernemen - en stokjes, zoals gedwongen verwijdering. Maar de wortelen zijn niet genoeg om het enorme aantal mijnwerkers te huisvesten en de stokken werken vaak averechts.

Bovendien, waar industriële productieactiviteiten zich uitbreiden naar gebieden die worden gebruikt door ambachtelijke mijnwerkers, we vonden een toename van aanvallen op burgers en plunderingen. Wij doen hier momenteel onderzoek naar. Wij denken dat dit komt omdat gewapende actoren en/of mijnwerkers die voorheen profiteerden van ambachtelijke mijnbouw, andere bronnen van inkomsten proberen te vinden, zoals diefstal of door het heffen van belastingen bij wegversperringen.

Beleidsimplicaties

Overheden en beleidsvoorschrijvers, zoals het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank, die ten grondslag liggen aan het ontwerp van mijnbouwbeleid - hebben de neiging om industriële mijnbouw te prefereren boven ambachtelijke mijnbouw vanwege het superieure inkomstengenererende potentieel voor de overheid.

Hoewel de relatie tussen prijsstijgingen van mineralen en lokale conflicten op ambachtelijke locaties, en de relatieve afwezigheid ervan op industriële locaties, kan bijdragen aan de argumenten van degenen die ambachtelijke mijnbouw willen vervangen door industriële mijnbouw, er zijn andere belangrijke overwegingen.

Eerst, een groot verschil tussen ambachtelijke en industriële sites is dat mijnbouwbedrijven, gesteund door de regering en het nationale leger, hun concessies kunnen veiligstellen. Maar dit is een politieke keuze:er is niets inherent aan ambachtelijke sites dat eenzelfde soort beveiliging in de weg staat. Het Ministerie van Mijnbouw zou de mijnbouwcode moeten herzien om ambachtelijke mijnbouw te formaliseren en te accommoderen. Het zou ook het leger moeten inzetten om ambachtelijke sites te beveiligen. Maar eerst moet het leger worden 'gesaneerd'; het is momenteel corrupt en is zelf betrokken bij illegale belastingheffing en handel in mineralen die door ambachtslieden worden gewonnen.

Tweede, elk beleid om industriële mijnbouw uit te breiden, moet maatregelen omvatten die lokale mijnbouwgemeenschappen beschermen en onbedoelde economische en sociale effecten verminderen, inclusief het effect op het gedrag van gewapende actoren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.