Toen de COVID-19-pandemie toesloeg in 2020, steden die normaal gesproken duizenden toeristen per dag huisvesten, kregen een voorproefje van het leven zonder massatoerisme - en sommigen van hen willen al die mensen niet terug.

Een geleidelijke heropening na de pandemie geeft veel populaire bestemmingen de mogelijkheid om nieuwe methoden uit te proberen. Venetië, lang geteisterd door overtoerisme, heeft grote cruiseschepen de toegang tot de wateren ontzegd. Amsterdammers hebben het gevoel dat ze "hun stad terug hebben, " en de gemeenteraad heeft een online advertentiecampagne gelanceerd om bezoekers aan te moedigen om te genieten van de cultuur van de stad, maar waarschuwde "overlasttoeristen" - vooral de grote vrijgezellenfeesten die voorheen massaal naar de Wallen van Amsterdam kwamen. Wetgevers in Maui willen toeristenbelasting opleggen, het voorstellen van een belasting van 3% voor bezoekers die in hotels verblijven en voor kortetermijnverhuur, en de burgemeester van het eiland smeekt luchtvaartmaatschappijen om minder vluchten te plannen.

Elk idee heeft tot doel, in zekere zin, om het broodnodige inkomen dat toeristen met zich meebrengen in evenwicht te brengen met de schade die enorme menigten kunnen toebrengen aan natuurlijke of historische plaatsen en de behoeften van de eigen inwoners van een stad. We vroegen Jessica Sewell, een universitair hoofddocent stads- en milieuplanning aan de University of Virginia School of Architecture, hoe steden die behoeften in evenwicht kunnen brengen in een postpandemische reset.

Sewell's onderzoek verkent verbanden tussen cultuur en stedenbouw. Van de vele projecten, ze werkt samen met UVA's Institute for Advanced Technology in the Humanities aan een digitale Urban Cultural Landscapes Guide to Suzhou, China, waar ze eerder doceerde aan de Xi'an Jiaotong-Liverpool University. De gids is bedoeld om culturele en historische context te bieden voor diegenen die Suzhou bezoeken, een belangrijke toeristische bestemming in China met verschillende tuinen die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Dit is wat ze te zeggen had over enkele van de vragen rond postpandemisch toerisme.

V. Nu steden weer opengaan voor toeristen, welke vragen zouden zij kunnen overwegen om verantwoord toerisme te bevorderen? Hoe ziet dat eruit?

A. Een ding om over na te denken zijn manieren om toerisme te promoten dat mensen een tijdje op één plek houdt. "Bucketlist"-toerisme - inzoomen om snel een paar populaire sites te bereiken en dan weer vertrekken - brengt veel schade toe aan een stad als Venetië of Florence. Het brengt niet zoveel geld in de lokale economie, omdat mensen misschien niet lokaal verblijven, of misschien niet lang genoeg blijft om veel maaltijden te eten of veel boodschappen te doen.

Mijn collega in China, Christian Nolf, heeft gewerkt rond het idee van langzaam toerisme. Suzhou is een enorme toeristische attractie, maar mensen hebben de neiging om naar dezelfde paar plaatsen te gaan, voornamelijk klassieke tuinen en historische Pingjiang Street. Die plaatsen zijn absoluut lastiggevallen, maar andere delen van de stad krijgen niet hetzelfde aantal bezoekers en profiteren economisch niet. Steden zouden moeten nadenken over hoe mensen het rustiger aan kunnen doen en een plek echt kunnen ervaren - niet alleen de populaire hotspots, maar andere buurten en kleinere attracties. Vaak, de kleinere dingen die je tegenkomt als je gewoon door een stad dwaalt, zijn nog gedenkwaardiger dan de grote, bekende plaatsen.

V. Hoe kunnen steden een balans vinden tussen het behoud van de plaatsen en culturen die hen onderscheidend maken en mensen verwelkomen om die plaatsen te zien?

A. Dat is niet gemakkelijk te beantwoorden. Het is een heel moeilijk raadsel, verergerd door het feit dat veel attracties geld van toeristen moeten gebruiken om voor hun eigen behoud te betalen. Ik denk dat het belangrijk is om te proberen het toerisme over een langere periode te spreiden, door zaken als getimede tickets en reserveringen te gebruiken. Veel plaatsen die eerder geen getimede tickets hadden gebruikt, schakelden naar hen over tijdens COVID voor crowd control. Ik verwacht dat velen zullen doorgaan, omdat het helpt om de schadelijke effecten van grote menigten te verminderen. Gewoon mensen verspreiden, fysiek en in de loop van de tijd, helpt slijtage te verminderen.

V. Welke andere ideeën zijn er tijdens uw werk in Suzhou naar voren gekomen?

A. China ondergaat een verschuiving van massatoerisme – meestal met grote busreizen – naar meer individueel, onafhankelijk toerisme. Die verschuiving maakt deel uit van een grotere culturele verschuiving van een meer collectieve denkwijze naar een meer individuele denkwijze, beïnvloed door de grote aantallen Chinezen uit de midden- en hogere middenklasse die naar het buitenland reizen of studeren en andere manieren zien om dingen te doen. Het biedt Chinese attracties enkele mogelijkheden om hun benadering van toerisme te veranderen.

Sommige dorpen zijn begonnen met het vragen van bezoekers om binnen te komen, wat een interessante methode is, hoewel ik niet zeker weet of het ideaal is. Het zorgt ervoor dat die steden niet afhankelijk zijn van de verkoop van toeristische dingen, zoals souvenirs of kaartjes voor bepaalde bezienswaardigheden. Het verspreidt ook geld over de stad, in plaats van geld gebonden te houden aan bepaalde sites of attracties. Dat kan lokale bedrijven helpen ondersteunen en een aantal voordelen voor de bewoners opleveren.

V. Welke rol spelen kortetermijnverhuurbedrijven zoals Airbnb in deze debatten?

A. Er zijn veel positieve aspecten aan kortetermijnverhuur zoals Airbnb. Soms, het is de lokale bevolking die een plek bezit, en de huurinkomsten helpen hen en de lokale economie te ondersteunen. Het bevordert ook een soort langzaam toerisme, mensen aanmoedigen om langer te blijven en hun geld in wijken uit te geven. Het kan problematisch zijn, natuurlijk, als het bijzonder storend is voor een buurt of stress toevoegt aan de lokale woningmarkt. Ik denk dat dat misschien meer zegt over de kwalen op de huizenmarkt, Hoewel, dan van Airbnb.

Ik denk dat een groter probleem voor veel grote steden ontstaat wanneer zeer rijke mensen appartementen op meerdere plaatsen kopen en er niet veel tijd in doorbrengen. In sommige grote steden, zoals New York City of Parijs, je kunt buurten vinden die eruit zien alsof ze bewoond zijn, maar dat kan niet langer een supermarkt of een lokaal bedrijf ondersteunen, omdat zoveel mensen die daar onroerend goed bezitten daar niet wonen. Dat kan een stad echt uithollen.

V. Als u steden adviseerde die zich zorgen maakten over de impact van terugkerend toerisme na de pandemie, welke vragen zou je stellen?

Een eerste, Ik zou vragen, "Wat is jouw ideaal?" Wil je geen toeristen? Wilt u slechts een klein aantal of een bepaald aantal toeristen? Waar wil je dat die mensen zijn? Hoe kun je dit voor hen een betere plek maken om voor een langere periode te verblijven, in plaats van in- en uitzoomen? Hoe kun je de manier waarop mensen omgaan met je stad veranderen?

Amsterdam is een goed voorbeeld. Ze hebben gezegd dat ze niet zoveel vrijgezellenfeesttoerisme willen. Hoe verander je de omgeving om dat soort toerisme te ontmoedigen en tegelijkertijd andere toeristen te verwelkomen? Wat voor toeristen wil je eigenlijk?

Het is ook belangrijk om rekening te houden met vervoer. Hoeveel bussen wil je echt binnenlaten? Wil je echt die grote cruiseschepen hebben? Stationair draaiende bussen of grote schepen in een haven kunnen eigenlijk veel verwoestender zijn voor een plek dan de mensen die erop zitten. Dus ik zou steden aanraden om na te denken over hoe ze mensen door ruimtes vervoeren. Kunnen ze bussen en auto's ergens anders laten parkeren en toeristen een tramlijn laten instappen? Kunnen ze ruimtes creëren waar mensen langzaam door straten lopen en bewegen, een andere relatie met een plek opbouwen dan in een bus of auto?

Eindelijk, je moet nadenken over wat er nog meer van invloed is op je bewoners. Hoe zorg je ervoor dat er betaalbare woningen beschikbaar blijven? Heb je genoeg plekken waar mensen boodschappen kunnen doen en krijgen wat ze nodig hebben om een ​​leven in jouw stad op te bouwen? Hoe maak je van je stad een fijne plek om te wonen, en bezoek? Vaak, planningsbeleid dat niets met toerisme te maken heeft, zoals huisvestingsbeleid, een enorm verschil kan maken.