Veel Jemenieten zijn ontheemd geraakt door het gewelddadige conflict tussen hun regering en lokale sjiitische rebellen. AP Foto/Adam Reynolds

Als je in een ontwikkeld land woont, de gedachte dat je geen eten in supermarkten kunt vinden, is moeilijk voor te stellen. Zeker wel, je hebt misschien niet altijd het geld om het gewenste tarief te kopen, maar het feit is, er is eten beschikbaar als je het kunt betalen. In andere delen van de wereld, echter, het is een heel ander verhaal.

In 2008, een ernstige voedselcrisis golfde over de hele wereld, veroorzaakt ondervoeding en hongersnood van de Filippijnen tot Haïti en van Egypte tot Burkina Faso. Maar zelfs toen de algehele situatie verbeterde, verschillende aanhoudende lokale voedselcrises hebben nog steeds gevolgen voor specifieke regio's. in Jemen, bijvoorbeeld, arbeiders met het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties klauteren om $ 75,3 miljoen veilig te stellen van de $ 103 miljoen die nodig is om alle mensen te voeden die gedurende het jaar in een door oorlog verscheurde regio van de natie verhongeren [bron:UN News].

Vanaf mei 2010 zo'n 3,4 miljoen Jemenieten op een totale bevolking van 23 miljoen werden bedreigd door een extreem gebrek aan voedsel. WFP-werknemers konden slechts halve rantsoenen verstrekken (1, 050 calorieën per dag) aan een paar honderdduizend van die vluchtelingen -- hulp die in augustus 2010 praktisch zal stoppen als de groep geen aanvullende financiering kan krijgen. Het is niet verwonderlijk dat zoveel Jemenieten het moeilijk hebben -- minder dan 3 procent van het land is bebouwbaar, en meer dan 45 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens [bron:CIA World Factbook]. Dus hoewel we weten dat veel Jemenieten moeite hebben om aan voedsel te komen, zal de situatie zo erg worden dat de rest van ons er ook over zal moeten vechten?

De honger in de wereld reikt verder dan Jemen. In 2010, het doel van het WFP is om zo'n 90 miljoen mensen te voeden die honger lijden in 74 landen over de hele wereld. Logistiek is dit geen gemakkelijke opgave, en WFP-medewerkers gebruiken alles van schepen, vliegtuigen, helikopters en vrachtwagens tot olifanten, jakken, ezels en kamelen om voedsel te krijgen voor mensen in nood [bron:WFP].

Het einde van voedsel?

Maar is het mogelijk dat de wereld zonder voedsel komt te zitten? Behoudens een doemscenario waarin de planeet tijdelijk of permanent niet in staat is om planten te herbergen (bijvoorbeeld na een grote meteoorinslag zoals die waarvan wordt aangenomen dat hij de dinosauriërs heeft uitgeroeid), dan komt de vraag eigenlijk hierop neer:kan een vermindering van landbouwgrond en zoet water leiden tot een enorme daling van het voedselniveau, een wereldwijde hongersnood veroorzaken?

Helaas, toegenomen woestijnvorming en watergebruik vormen een ernstige bedreiging voor de toekomstige voedselproductie. Misschien niet genoeg om de hele mensheid te verlammen, maar zeker genoeg om serieuze problemen te veroorzaken als iedereen van plan is om regelmatig te blijven eten. Voeg factoren toe als toegenomen concurrentie van biobrandstoffen, een dreigende bevolkingsexplosie, mislukte oogsten en klimaatgerelateerde droogte, en je hebt een perfecte storm voor een sterk verminderde voedselproductie.

Maar misschien is het grootste deel van het probleem dat de landbouw goed is voor 70 procent van het watergebruik op aarde, en hoewel je zoet water kunt hergebruiken, er is gewoon niet zo veel om rond te gaan. Door conventionele (en niet-duurzame) landbouwmethoden te gebruiken, het kost bijna 400 gallons (1, 500 liter) water om slechts 2 pond (1 kilogram) tarwe te verbouwen. Vleeseters veroorzaken nog meer een probleem. Om die 2 pond aan vlees te krijgen, het duurt maar liefst 4, 000 gallons (15, 000 liter) water [bron:FAO].

En hoewel mensen absoluut moeten eten, drinkwater is ook zeker een aanrader. Omdat er extreem veel water in de voedselproductie gaat, en omdat klimaatverandering het areaal niet-bebouwbaar land zou kunnen vergroten en onze resterende zoetwatergletsjers zou kunnen doen smelten, het wordt steeds moeilijker om ervoor te zorgen dat iedereen de juiste hoeveelheid water krijgt om te drinken - 1,5 gallon (2-5 liter) per dag. Dus de nog kritischere vraag zou kunnen zijn:zullen we zonder water komen te zitten?

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe woestijnvorming werkt
• Zal de VS over 50 jaar een woestijn zijn?
• Is de opwarming van de aarde onomkeerbaar?
• Wat zijn klimaatvluchtelingen?
• Wat zijn groeneboordenbanen?
• Wat is grasbankieren?
• Zullen er boerderijen zijn in de wolkenkrabbers van New York City?
• Zullen alternatieve brandstoffen de wereldwijde maïsvoorraden uitputten?
• De 10 ergste effecten van de opwarming van de aarde
• Wat is een voedselwoestijn?

Meer geweldige links

• 1 miljard honger
• Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties
• Svalbard Global Seed Vault
• De Hongerplaats
• Unie van Bezorgde Wetenschappers
• Wereldvoedselprogramma

bronnen

• Borger, Juliaan. "De wereld voeden? We vechten een verloren strijd, VN geeft toe." The Guardian. 26 februari, 2008. (6/7/2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2008/feb/26/food.unitednations
• FOA-website. (6/7/2010) http://www.fao.org/
• hoi, Mae Wan. "De voedselbubbeleconomie." Instituut voor Wetenschap in de Maatschappij. 1 oktober 2005. (6/7/2010) http://www.i-sis.org.uk/TFBE.php
• Lim, Bom. "De voedselhulp van Noord-Korea zal volgende maand opraken, VN-agentschap zegt." Bloomberg Businessweek. 3 mei 2010. (6/7/2010) http://www.businessweek.com/news/2010-05-03/north-korea-s-food-aid-will-run-out-next-month-un-agency -zegt.html
• MacDonald, Joep. "Stijgende kosten raken de voedselzekerheid in armere landen." Geassocieerde pers. 7 juni 2010. (6/7/2010) http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5g-PV1iJxWc4KqE-gLaWEOIMQs-RQD9G5RK9O0
• Prins, Stefanus. "Woestijnvorming." Universiteit van Maryland, Collegepark. (6/7/2010) http://www.geog.umd.edu/research/projects/Desertification.htm
• Randerson, Jacobus. "Voedselcrisis zal plaatsvinden vóór klimaatverandering, waarschuwt hoofdwetenschapper." The Guardian. 7 maart 2008. (6/7/2010) http://www.guardian.co.uk/science/2008/mar/07/scienceofclimatechange.food
• "Oproer, instabiliteit verspreidde zich naarmate de voedselprijzen omhoogschieten." CNN. 14 april, 2008. (6/7/2010) http://www.cnn.com/2008/WORLD/americas/04/14/world.food.crisis/
• Rosenthal, Elisabeth. "Om problemen van voedselhulp tegen te gaan, Probeer Spuds. "New York Times. 25 oktober, 2008. (6/7/2010) http://www.nytimes.com/2008/10/26/world/26spuds.html?_r=1
• De website van de voedselketen. New York Times. (6/7/2010) http://topics.nytimes.com/topics/news/business/series/the_food_chain/index.html
• "Water:een gedeelde verantwoordelijkheid." Wereld Water Assessment Programma. Maart 2006. (6/7/2010) http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001444/144409E.pdf
• "Zonder nieuwe financiering zal de VN bijna 500 jaar zonder voedsel zitten, 000 hongerige Jemenieten." UN News. 4 mei 2010. (6/7/2010) http://www.speroforum.com/a/32188/Without-new-funding-UN-will-run-out-of-food-for-nearly-500000-hungry-Yemenis
• Website van het Wereldvoedselprogramma. (6/7/2010) http://www.wfp.org/
• Website van de Wereldgezondheidsorganisatie. (6/7/2010) http://www.who.int/en/
• "Jemen." CIA World Factbook. (6/7/2010) https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ym.html