In een nieuwe studie getiteld 'Flexibiliteit van de paringsstrategie in het laboratorium:voorkeuren voor lang- en kortdurende paringsverandering in reactie op evolutionair relevante variabelen', het onderzoeksteam legde de relatievoorkeuren vast van 151 heteroseksuele mannelijke en vrouwelijke vrijwilligers (75 mannen en 76 vrouwen) door hen te vragen naar foto's van 50 potentiële partners te kijken, en om aan te geven of ze met elk van hen de voorkeur geven aan een lange of korte relatie. Vervolgens, de onderzoekers lieten de deelnemers een reeks afbeeldingen zien van luxeartikelen die verband houden met rijkdom, inclusief snelle auto's, sieraden, herenhuizen, en geld.

Eindelijk, de deelnemers herbekeken de beelden van hun potentiële partners, en sorteerde ze opnieuw op hun voorkeursrelatietype. Na het bekijken van de rijkdombeelden, zowel mannelijke als vrouwelijke deelnemers selecteerden meer partners voor een kortetermijnrelatie in vergelijking met het oorspronkelijke resultaat - een stijging van ongeveer 16%.

Dr. Andrew G. Thomas, die het onderzoek leidde, legt uit:"Niet alle mensen geven de voorkeur aan langdurige, toegewijde relaties. Evolutionaire psychologen geloven dat of iemand een kortetermijnrelatie verkiest boven een langdurige, gedeeltelijk afhangt van hun omstandigheden, zoals hoe moeilijk het kan zijn om kinderen als alleenstaande ouder op te voeden.

"Belangrijk, wanneer die omstandigheden veranderen, we verwachten dat mensen hun voorkeuren dienovereenkomstig veranderen. Wat we met ons onderzoek hebben gedaan, is deze gedragsverandering aantonen, Voor de eerste keer, binnen een experimentele setting. Nadat de deelnemers aanwijzingen hadden gekregen dat de omgeving veel middelen had, ze werden meer geneigd om individuen te selecteren voor een kortetermijnrelatie.

"We denken dat dit is gebeurd omdat mensen het vermogen hebben ontwikkeld om de omgeving te lezen en de soorten relaties die ze prefereren dienovereenkomstig aan te passen. Bijvoorbeeld, in omgevingen met veel bronnen, het zou voor voorouderlijke moeders gemakkelijker zijn geweest om kinderen op te voeden zonder de hulp van de vader. Dit maakte kortetermijnparing een haalbare optie voor beide geslachten in tijden van overvloed aan hulpbronnen. Wij geloven dat moderne mensen deze beslissingen ook nemen".

De onderzoekers ontdekten ook dat deelnemers hun relatievoorkeuren veranderden nadat ze een diavoorstelling van gevaarlijke dieren hadden getoond, en video's van mensen die interactie hebben met baby's.

"We ontdekten ook dat andere soorten signalen een effect hadden. Toen de deelnemers aanwijzingen kregen dat de omgeving jonge kinderen bevatte, ze waren meer geneigd om individuen te selecteren voor een langdurige relatie. Gevaarlijke omgevingen leken ervoor te zorgen dat zowel mannen als vrouwen meer partners voor de lange termijn kozen, hoewel sommige vrouwen in plaats daarvan meer kortetermijnpartners kozen".

Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met Dr. Steve Stewart-Williams van de Universiteit van Nottingham, vindt u in het laatste nummer van Evolutie en menselijk gedrag hier.