Een top tien van recordbrekende Amerikaanse weersomstandigheden van het afgelopen decennium onthult dat orkaan Harvey de meest extreme van het decennium is, en soortgelijke anderen behoorden tot de duurste en dodelijkste ooit, aldus tijdschrift Weatherwise.

orkaan Harvey, de storm van 2017 die Texas en Louisiana verwoestte, staat op de eerste plaats, gevolgd door de 2012 'Frankenstorm'-orkaan Sandy. Op de derde plaats staat de dodelijke orkaan Maria die door Dominica raasde, de Amerikaanse Maagdeneilanden, en Puerto Rico in hetzelfde jaar als Harvey.

Harvey valt om verschillende redenen op. De storm van categorie 4 was de natste ooit en liet op een gegeven moment een groot deel van Houston onder water staan. en de op één na duurste in de geschiedenis van de VS met 125 miljard dollar.

Hurricane's Maria en Sandy waren respectievelijk de derde en vierde duurste, en de vijfde was orkaan Irma, die op de vierde plaats staat in de klasse voor extreem weer. Dit is volgens de bevindingen op basis van gegevens van het National Hurricane Centre (NHC) en National Centers for Environmental Information (NCEI) van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

De kosten van alle tien evenementen op de Weatherwise-lijst, die beweerde meer dan 4, 000 levens en veroorzaakte talrijke verwondingen, was meer dan $ 400 miljard. De gevolgen van sommige rampen zijn nog steeds voelbaar, met reparaties aan de metro van New York City die meer dan zeven jaar na orkaan Sandy aan de gang zijn.

Het onderzoek werd uitgevoerd door gepensioneerd meteoroloog Douglas Le Comte, met meer dan 40 jaar ervaring in het schrijven over wereldwijd weer. Hij zei dat de resultaten de noodzaak benadrukken om extreem weer te monitoren in een tijd van klimaatverandering.

"Elk jaar dat voorbijgaat, lijkt een nieuwe ronde van recordbrekende weersomstandigheden te brengen, " voegt Le Comte toe, een bijdragende redacteur van Weatherwise die werkte voor het NOAA's Climate Prediction Center.

"Veel rampen, zoals krachtige orkanen, enorme bosbranden, ongekende droogte, en recordbrekende hittegolven, verwoestende gevolgen hebben, niet alleen in Noord-Amerika, maar ook elders. Wees getuige van de catastrofale bosbranden in Australië. Het is nodig om deze gebeurtenissen te volgen om te meten hoe ons klimaat verandert in een opwarmende wereld."

"Op een positieve noot, " hij zegt, "doden als gevolg van wereldwijde weersomstandigheden zijn gedaald als gevolg van verbeterde voorspellingen, waarschuwingen, en evacuatie-inspanningen, plus een betere bouwconstructie."

De ranglijst werd uitgewerkt op basis van de kosten van elk weergebeurtenis, doden en gewonden, de omvang van de ramp, evenals zijn zeldzaamheid door meteorologische normen.

Le Comte's bronnen waren onder meer de duurste tropische cyclonentabellen van het National Hurricane Center, bijgewerkt op 26 januari 2018 en NOAA's National Centers for Environmental Information (NCEI) 2019-rapport Billion-Dollar Weather and Climate Disasters.

Andere evenementen om de top tien te maken zijn onder meer bosbranden, tornado's en droogtes, zoals de Southern Plains Drought (gerangschikt 7e) van oktober 2010 tot september 2011. Deze aanhoudende periode van hitte en droogte was verantwoordelijk voor 95 doden en $ 14 miljard aan verliezen voor boeren en veeboeren in staten, waaronder Oklahoma, Texel en Kansas.

De Super Outbreak van 2011 omvatte het grootste ooit geregistreerde aantal meerdere tornado's van hetzelfde weersysteem. In april van dat jaar meer dan 300 twisters brachten vernietiging aan in vijf staten in het zuidoosten van de VS. Slechts een maand later, een andere uitbraak van zwaar weer trof de centrale en zuidelijke staten met 180 tornado's. Samen, de gebeurtenissen eisten bijna 500 levens en lieten er 1 achter. 150 gewonden.

Naast de top tien, de auteur belicht zes andere weersomstandigheden, waarvan hij zegt dat het de shortlist had kunnen halen.

Deze omvatten de overstromingen van de Missouri-rivier en North Central in 2019 die miljoenen hectaren akkerland onder water hebben gezet, evenals vele steden en dorpen, en de Noord-Amerikaanse sneeuwstorm van 2010 - of 'Snowmageddon' - die het noordoosten van de VS tot stilstand bracht.