Federale bescherming ontbreekt aan duidelijkheid, toegankelijkheid en handhaving stellen duizenden migrerende werknemers in heel Canada bloot aan uitbuiting, en in sommige gevallen hun gezondheid en leven in gevaar brengen om aan het werk te blijven, volgens een westerse onderzoeker.

Door middel van interviews ter plaatse met migrerende werknemers, Verpleegkundige Susana Caxaj ontdekte enorme hiaten in hoe, waar en zelfs als migrerende werknemers toegang hebben tot informatie over arbeidsnormen, gezondheid en veiligheid op het werk en compensatie op de werkplek via het Seasonal Agricultural Worker Program (SAWP) van de federale overheid.

SAWP stelt werkgevers in staat tijdelijke buitenlandse werknemers in te huren uit deelnemende landen wanneer Canadezen en permanente inwoners niet beschikbaar zijn. Het programma schetst ook een reeks werknemersbeschermingen, inclusief loon, Arbeidsvoorwaarden, huisvesting, verzekering, veiligheid, en anderen, die moeten worden gevolgd door deelnemende werkgevers.

"Het programma is een beetje naïef opgezet - het gaat ervan uit dat de werkgever dat kan, en wil, zorg voor al deze dingen. Maar deze individuen ervaren zoveel grotere structurele barrières om die rechten daadwerkelijk te doen gelden, " zei Caxaj, wiens recente onderzoekspaper, "Ik zal mijn lichaam hier niet achterlaten:de gezondheid en veiligheid van migrerende werknemers in een klimaat van dwang, " werd gepubliceerd in de International Journal of Environmental Research and Public Health .

"De dingen die we aanhangen over deze programma's gebeuren niet echt in de praktijk."

Hoewel een behoorlijke hoeveelheid onderzoek bezorgdheid heeft geuit over de manier waarop SAWP wordt gehandhaafd, Caxaj wilde met haar werk een stem geven aan de ervaringen van de migrerende landarbeiders.

"Er is een huiveringwekkend effect voor werknemers, " ze zei, het toevoegen van 75 procent van de Canadese agrarische beroepsbevolking bestaat uit migrerende werknemers. "Soms hoefde een incident niet eens op hun boerderij te gebeuren. Het was voldoende om te weten dat op een andere boerderij een arbeider zijn baas vertelde dat de huisvestingsomstandigheden ontoereikend waren en dat die persoon het volgende seizoen niet werd teruggebracht.

"Er zijn veel manieren waarop dwang echt een rol speelt, zowel op subtiele als expliciete manieren, zelfs wanneer een werknemer bereid is te zeggen:'Ik heb recht op een werkplekvergoeding, Ik raakte gewond op het werk, Ik ken mijn rechten.'"

Caxaj interviewde een tiental migrerende landarbeiders, gevolgd door een openbare raadpleging met meer dan 100 werknemers in de regio Okanagan in British Columbia. Ze was verrast door de mate waarin hun leven in Canada puur werk was.

"Het is niet alleen een beetje werk - wonen en werken op de boerderij is hun leven, ' zei ze. 'Het is een van de gevaarlijkste beroepen. Nutsvoorzieningen, koppel dat aan het niet spreken van de taal en geen oriëntatie op hun wettelijke bescherming als werknemers. Ze zijn niet op de hoogte van (hun rechten) en, ook al zijn ze er zijn veel risico's."

Deelnemers aan de studie beschreven talrijke barrières om toegang te krijgen tot zoiets eenvoudigs als medische zorg, inclusief vervoer, geografische isolatie, taal, beperkte openingstijden van de kliniek, veeleisende werkuren en angst voor baanverlies.

Gerelateerd aan die laatste barrière, veel van de migrerende werknemers spraken met Caxaj over de noodzaak die ze moesten "mannen" - dat iemand anders hen graag zou vervangen.

"Veel van deze personen hebben het gevoel dat ze het risico moeten normaliseren. En niet alleen het risico. Ze hebben het gevoel dat ze de mogelijkheid dat ze gewond raken, moeten normaliseren, de mogelijkheid te normaliseren dat ze tijdens het werk zouden kunnen overlijden vanwege de noodzaak om deze baan te behouden, " ze zei.

Caxaj ontdekte dat veel migrerende werknemers zich ongemakkelijk voelden bij het weigeren van onveilige werkomstandigheden. Ze wilden in de "goede boeken" van hun werkgever blijven en het jaar daarop kunnen terugkeren.

"Helaas, dit betekent dat de organen van werknemers aan de lijn zijn omdat ze voorwaarden accepteren die soms uitbuitend en gevaarlijk zijn, "zei ze. "Er is hier een paradox, omdat hoe meer werknemers hun lichaam op het spel zetten om hun baan op korte termijn te behouden, hoe groter het fysieke risico dat ze zichzelf lopen, wat hun de kost kan kosten om in hun levensonderhoud te voorzien (met handenarbeid)."

Ze ontdekte ook tal van manieren waarop SAWP deze werknemers in de steek liet.

"Werknemers willen dat Canadese instanties een grotere rol spelen bij het uitvoeren van onaangekondigde inspecties die problematische werk- en leefomstandigheden kunnen signaleren. " Zei Caxaj. Ze voegde eraan toe dat er te veel verantwoordelijkheid op het individu rust om alles te riskeren om een ​​probleem op een boerderij op te lossen.

"Ze willen dat hun werkgevers meer verantwoordelijkheid nemen om de veiligheid en bescherming op de werkplek te handhaven."

Caxaj test momenteel een model in Brits-Columbia dat een outreachende werker en juridisch pleitbezorger voor de arbeiders zou omvatten als een manier om de barrières voor toegang te overbruggen.

Er is een groeiende interesse onder Canadezen om het anders te willen doen, zij ging door. Ze willen dat migrerende werknemers op de werkvloer als gelijken worden behandeld.

"Het enige dat ze hebben dat anders is, is dat ze uit een ander land komen. Dat zegt iets over de afstand tussen de waarde die Canadezen hebben en hoe het Canadese beleid hier wordt uitgevoerd, " ze zei.

"Het spreekt tot discriminatie en dat is iets waar Canadezen niet voor staan. Totdat we de manieren herkennen waarop we ze uit onze gemeenschap schrijven, we bewijzen een slechte dienst aan het soort wereld waarin ik hoop dat we allemaal willen leven."