Recente pieken in het aantal moorden in het hele land zijn toegeschreven aan oorzaken variërend van burgerlijke onrust tot de opioïde-epidemie, maar nieuw UT Dallas-onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Homicide Studies vond een veel eenvoudigere verklaring:de stijgingen volgen voorspelbare fluctuaties in tarieven in de afgelopen 55 jaar.

"Als je kijkt naar de trends in de tijd, je kunt vaak ups en downs van die omvang zien, " zei Dr. Andrew Wheeler, universitair docent criminologie aan de School of Economic, Politieke en beleidswetenschappen.

De stijging en daling van het aantal moorden suggereren dat langetermijnfactoren zoals segregatie en/of geconcentreerde armoede een belangrijkere rol spelen bij de stijgingen, zei Dr. Tomislav V. Kovandzic, universitair hoofddocent criminologie en co-auteur van de studie.

"Dat betekent niet dat we geen aandacht moeten besteden aan kortetermijnpieken, omdat ze - als ze niet worden aangepakt - kunnen bijdragen aan het aantal moorden op de lange termijn in een stad, "Zei Kovandzic. "Maar het betekent wel dat beleidsmakers en journalisten door de bomen het bos zouden kunnen missen als ze erop staan ​​te focussen op het hier en nu."

Het aantal moorden in de VS:5,3 moorden per 100, 000 inwoners - klommen bijna 12 procent van 2014 tot 2015 een van de grootste stijgingen in decennia, volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Het steeg met bijna 8 procent van 2015 tot 2016. De cijfers hebben krantenkoppen gegenereerd, bezorgdheid geuit en leidde tot speculatie over de oorzaken.

Trends in moordcijfers worden meestal berekend door de procentuele verandering van het ene jaar op het andere te vergelijken. Maar de studie van de UT Dallas waarschuwt dat deze methode een vertekend beeld kan creëren.

Onderzoekers gebruikten een data-analysetechniek, trechterdiagrammen genaamd, om het aantal moorden tussen steden met verschillende bevolkingsgroepen te vergelijken. gebaseerd op FBI Uniform Crime Reporting-gegevens van 1960 tot 2015. Ze ontdekten dat de toegenomen moordcijfers in veel steden binnen de voorspelde niveaus bleven op basis van veranderingen van jaar tot jaar.

Wheeler en Kovandzic gebruikten een andere techniek voor gegevensanalyse - tijdreeks-fan-charts - om trends in elke stad in de loop van de tijd te onderzoeken. In de meeste steden, de recente stijging van het aantal moorden was nog steeds veel lager dan in het begin van de jaren tachtig en negentig. In andere, hoge moordcijfers waren niets nieuws. Bijvoorbeeld, steden als St. Louis en Baltimore hadden al tientallen jaren te maken met hoge moordcijfers.

in 2015, het aantal moorden in Milwaukee was met 24,3 per 100 een van de hoogste in het land, 000 inwoners. Uit de studie bleek dat het voorspelde percentage voor de stad waarschijnlijk tussen de acht en 23 moorden per 100 zou liggen, 000 inwoners op basis van tarieven voor 2015. Hierdoor de stijging was slechts iets meer dan wat kon worden voorspeld op basis van de geschiedenis van Milwaukee.

De studie zet ook vraagtekens bij theorieën over de toename van moorden in sommige steden. Bijvoorbeeld, sommigen schrijven de stijging van het aantal moorden in Chicago en Baltimore toe aan een daling van het aantal aanhoudingen en arrestaties door de politie als gevolg van rechtszaken over burgerrechten. Maar de auteurs wijzen erop dat New York City, die ook een daling van het aantal aanhoudingen en arrestaties heeft ervaren, heeft geen verhoogde moordcijfers gezien.

Het begrijpen van verwachte veranderingen in moordcijfers over een langere periode kan voorkomen dat de media, beleidsmakers en het publiek om fluctuaties verkeerd te interpreteren, zei Wheeler.

"We hopen dat deze informatie kan illustreren dat moordcijfers volatiel zijn, dus het is belangrijk om rekening te houden met de grootte van een stad en historische niveaus van moord bij het analyseren van moordcijfers, " zei Wheeler. "Onderzoekers die zich alleen richten op zeer recente moordtrends, zullen waarschijnlijk het effect van recente gebeurtenissen overschatten."