De opmars van lava van een vulkaanuitbarsting op een van de Spaanse Canarische Eilanden is aanzienlijk vertraagd, Donderdag werd de vrees gewekt dat het gesmolten gesteente de komende dagen verder zou kunnen uitwaaieren en meer vernietiging zou aanrichten in plaats van gewoon uit te stromen in de zee.

Een gigantische rivier van lava 600 meter (2, 000 voet) breed vertraagd tot vier meter (13 voet) per uur na het bereiken van een vlakte op woensdag, zeiden ambtenaren. Op maandag, een dag na de uitbarsting op La Palma, het bewoog op 700 meter (2, 300 voet) per uur.

Een tweede stroom lava is vrijwel tot stilstand gekomen, het hoofd van het Nationaal Geografisch Instituut op de Canarische Eilanden, Maria José Blanco, vertelde een persconferentie.

Het zal de Atlantische Oceaan niet voor het weekend bereiken, ze zei, met sommige wetenschappers die zeggen dat het misschien nooit de zee zal bereiken.

Blanco zei dat de seismische activiteit op het eiland La Palma nu "laag" was, maar er wordt nog steeds gesmolten gesteente uit de vulkaan gegooid - tot nu toe 26 miljoen kubieke meter.

Stavros Meletlidis, een vulkanoloog bij het Nationaal Geografisch Instituut van Spanje, zei dat de dynamiek van elke uitbarsting constant in beweging was.

"De lava vordert heel langzaam omdat het afkoelt in contact met de atmosfeer, door wrijving met de grond en bouwmaterialen en, bovenal, omdat de voorkant zich uitbreidt, ', vertelde hij aan Radio Televisión Canaria.

Naarmate het langzamer ging, de lava werd dikker. Op plaatsen, het steeg tot 15 meter (50 voet) hoog, aldus de autoriteiten. Het beslaat nu 166 hectare (410 acres) en heeft ongeveer 350 huizen verzwolgen.

De onzekerheid liet veel bewoners aan de westkant van het eiland 85, 000 mensen in het ongewisse. Wetenschappers zeggen dat de lavastromen weken of maanden kunnen duren.

Joël Francisco, 38, zei dat hij en zijn bejaarde ouders in allerijl het gebied rond het dorp Todoque moesten evacueren, slechts een paar bezittingen en belangrijke documenten meenemen.

Nu de stroom lijkt te zijn vertraagd, hij hoopt terug te gaan en nog wat dingen op te halen voor het geval het huis in lava wordt begraven - als de politie hem dat toestaat.

"We weten niet hoe lang we moeten wachten tot we weer naar huis kunnen, want de wegen zijn afgesloten. "Hij vertelde The Associated Press. "Sommige mensen hebben het slechter af, hun huizen zijn verdwenen."

Zoals velen op het eiland, Francisco werkt op een bananenplantage, en zijn levensonderhoud loopt ook het risico te worden geruïneerd door lava of beschadigd door vulkanische as.

"We wachten om te zien of we kunnen gaan werken of niet, ' zei hij. 'Dit heeft ons leven veranderd.'

Spaanse koning Felipe VI, die de daklozen donderdag bezocht samen met koningin Letizia en premier Pedro Sánchez, beloofde de behoeftigen van het eiland te helpen.

"Plotseling, je hebt bijna alles van je afgenomen, in een keer. Geen thuis, geen apparatuur, geen kleren, geen voedsel, geen middelen, geen werk, ', vertelde de vorst aan verslaggevers.

"We moeten er alles aan doen om deze families te helpen."

De uitbarsting vond plaats langs de vulkanische bergkam Cumbre Vieja van het eiland. De Canarische Eilanden zijn een vulkanische archipel. La Palma was getuige van de laatste uitbarsting in 1971.

als lava, as en rook bleven uit de vulkaan stromen, schieten tot 4, 200 meter (bijna 14, 000 voet) hoog, er waren zorgen over de vraag of het luchtruim boven het eiland open moest blijven.

ENAIR, die het luchtruim van Spanje beheert, zei dat twee gebieden boven het getroffen gebied tot no-fly zones zijn verklaard, zodat de hulpdiensten vrij kunnen opereren. Veel vluchten van en naar La Palma liepen donderdag vroeg vertraging op.

Vulkanische as kan gevaarlijk zijn voor vliegtuigen. Het kan ook ademhalingsproblemen veroorzaken, evenals mogelijk irriterend voor de ogen en de huid.

De militaire noodeenheid die op het eiland is ingezet, zei dat de metingen van de lucht geen gevaar voor de gezondheid opleveren.

De autoriteiten hebben geen slachtoffers van de uitbarsting gemeld. Wetenschappers hadden de vulkanische activiteit in de gaten gehouden en hadden gewaarschuwd voor een mogelijke uitbarsting, waardoor bijna 7, 000 mensen moeten op tijd worden geëvacueerd.

Ambtenaren hadden aanvankelijk hun angst geuit over wat er zou gebeuren als de lava de Atlantische Oceaan zou bereiken. Het gesmolten gesteente, waarvan de temperatuur hoger is dan 1, 000 C (meer dan 1, 800 F), explosies kunnen veroorzaken, aardverschuivingen veroorzaken en giftig gas produceren wanneer het het water raakt, deskundigen zeggen.

Het leven op de rest van La Palma, die ongeveer 35 kilometer (22 mijl) lang en 20 kilometer (12 mijl) breed is op het breedste punt, grotendeels onaangetast gebleven, met onverschrokken toeristen die landen voor eerder geplande vakanties.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.