Als iemand op de werkvloer wordt mishandeld, hun collega's reageren misschien met empathie - of met leedvermaak. De laatste emotie, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Zürich, komt vooral voor in zeer competitieve werkomgevingen, wanneer het ongeluk van een persoon de doelen van een ander vergemakkelijkt. Nog erger, leedvermaak kan besmettelijk zijn. Om deze reden, het loont de moeite om een ​​inclusief werkklimaat en teamgebaseerde incentives te creëren.

De meeste medewerkers hebben gehoord of gezien dat een collega werd mishandeld, besproken, of gepest. Daten, het meeste onderzoek over dit onderwerp stelt dat waarnemers empathie voelen voor slachtoffers en boosheid voor daders. Echter, Jamie Gloor, bedrijfseconoom bij UZH, is van mening dat deze visie de complexe aard van sociale dynamiek te eenvoudig maakt. Samen met collega's van de Shanghai Jiao Tong University en de National University of Singapore, wijdde haar laatste publicatie aan de opkomst, ontwikkeling, en gedragsgevolgen van leedvermaak - een emotie die al lang door filosofen werd besproken, al in Aristoteles, maar die modern organisatieonderzoek grotendeels over het hoofd heeft gezien.

Concurrerende werkplekken creëren perfecte omstandigheden

Naast het bieden van positieve sociale ervaringen zoals kameraadschap en steun, moderne organisaties zijn ook rijp voor concurrentie, jaloezie, en intergroepsspanningen. Deze negatieve dynamiek vergroot de kans dat sommige mensen baat hebben bij de mishandeling van anderen, en het is onder zulke omstandigheden dat leedvermaak kan ontstaan ​​en bloeien. "In complexe en steeds drukker wordende omgevingen, zoals werkplekken, we focussen op wat het meest relevant is voor ons en onze doelen, ", zegt Gloor. Dit betekent dat leedvermaak eerder gericht is op werknemers die vooral opvallen en benijd worden. "De mishandeling kan het speelveld egaliseren, mogelijk de eigen kansen op felbegeerde beloningen zoals bonussen en promoties vergroten."

De vicieuze cirkel van Schadenfreude

Zoals de auteurs uitleggen, waarnemers kunnen bijzonder brutaal zijn in het tonen van hun leedvermaak als het slachtoffer wordt geacht de mishandeling te hebben verdiend en op de een of andere manier verantwoordelijk is - vanwege eerdere wandaden, bijvoorbeeld. De onderzoekers maken een onderscheid tussen deze terechte leedvermaak en ambivalente leedvermaak, dat is wanneer het plezier in andermans ongeluk wordt vertroebeld door gevoelens van schuld en schaamte.

Het probleem met leedvermaak, in het bijzonder wat als gerechtvaardigd wordt beschouwd, is dat het meer cycli van mishandeling kan veroorzaken. Dus waarnemers kunnen het doelwit van hun leedvermaak ook oneerlijk gaan behandelen, bijvoorbeeld, door te weigeren hen te helpen of hen actief uit te sluiten. Op deze manier, plezier in de pijn van een ander kan vicieuze cirkels van mishandeling veroorzaken. "Als leedvermaak alomtegenwoordig wordt onder werknemers, mishandeling kan ook de norm worden, ’ besluit Gloor.

Concurrentiedynamiek tegengaan

Bijgevolg, de auteurs koppelen hun conclusies aan een reeks aanbevelingen. Ze adviseren leiders om gedeelde visies te ontwikkelen en teamgebaseerde in plaats van individuele prikkels te bevorderen. Het creëren van een inclusief klimaat kan ook helpen om gevoelens van "anders zijn, " wat ook gevoelens van leedvermaak kan bevorderen. de auteurs benadrukken het belang van het handhaven van een eerlijk beleid en procedures om potentiële afgunst en wrok jegens toppresteerders te verminderen. Eindelijk, het kan ook de moeite waard zijn aandacht te besteden aan opinieleiders binnen sociale groepen om spiralen van mishandeling te voorkomen.