De Brexit is het perfecte voorbeeld van een vertraagde gebeurtenis. Het zal gebeuren, als al, slechts enkele jaren na het referendum. Dynamische systemen met tijdvertragingen, zoals samenlevingen die politieke beslissingen nemen, hebben veel aandacht getrokken van fysici die gespecialiseerd zijn in complexe systemen.

In deze nieuwe studie gepubliceerd in Het European Physical Journal B , Claudius Gros van de Goethe-universiteit Frankfurt, Duitsland heeft aangetoond dat in de loop van de tijd de stabiliteit van onze democratieën kan alleen worden behouden door manieren te vinden om de tijdspanne die regeringen en andere politieke actoren doorgaans nodig hebben om in te spelen op de wensen van burgers, te verkorten, vooral wanneer ze worden geconfronteerd met schokken van buitenaf. Dat komt omdat de meningen van burgers zich nu veel sneller vormen dan ooit tevoren, ten opzichte van de tijdsvertragingen die beleidsbeslissingen met zich meebrengen. Dit betekent dat drastische veranderingen in bestuursvormen nodig kunnen zijn om democratische samenlevingen stabiel te houden.

De auteur gebruikt de theorie van dynamische systemen met vertragingen om te begrijpen hoe maatschappelijke instabiliteiten zich hebben ontwikkeld in moderne democratieën. Het belangrijkste uitgangspunt is dat politieke besluitvorming plaatsvindt over tijdsperioden die doorgaans in de orde van jaren liggen. Daarentegen, wanneer Gros moderne democratieën modelleert, verklaart hij het voortdurend versnellende tempo in de vorming van politieke meningen van burgers en hun hoge gevoeligheid voor afwijkingen van de reguliere politieke meningen, zoals tot uiting komt in politieke correctheid.

Gros constateert dat de versnelling van communicatie door internet en smartphones ook de snelheid waarmee burgers politieke meningen vormen, heeft versneld. Dus, de typische tijdschaal voor meningsvorming - tussen 7 en 15 maanden - bereikt een kantelpunt, waarboven instabiliteiten leiden tot grillige politieke ontwikkelingen. De tijd die het politieke systeem nodig heeft om te reageren op externe schokken, zoals financiële crises, formeel divergeert op dit omslagpunt.