Eerstgeboren kinderen hebben de neiging om meer prestigieuze universitaire programma's zoals geneeskunde of techniek te kiezen dan hun later geboren broers en zussen. Dit zijn de bevindingen van een nieuwe studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Social Forces door onderzoekers Kieron Barclay en Mikko Myrskylä van het Max Planck Institute for Demographic Research, samen met Martin Hällsten van de Universiteit van Stockholm.

Deze onderzoeksresultaten van wetenschappers van het Max Planck Institute for Demographic Research (MPIDR) in Rostock, Duitsland, en de Universiteit van Stockholm, Zweden, voortbouwen op eerdere bevindingen van andere onderzoekers die aantonen dat later geborenen lager onderwijs volgen dan eerstgeborenen, en minder verdienen.

De MPIDR-onderzoekers onderzochten verschillen in geboortevolgorde in de keuze van een universitaire studie tussen broers en zussen in Zweden. Ze ontdekten dat de onderwerpkeuzes van broers en zussen de helft van het verschil in hun inkomsten op de lange termijn verklaarden.

"Onze resultaten suggereren dat ouders meer investeren in eerder geboren kinderen dan in later geborenen en dat dit de verschillen tussen broers en zussen in capaciteiten en ambities vormt, zelfs binnen het gezin. " zegt MPIDR-demograaf Kieron Barclay, die zijn bevindingen nu samen met MPIDR-directeur Mikko Myrskylä en Martin Hällsten van de Universiteit van Stockholm publiceerde in het tijdschrift Social Forces.

"De verschillen die we hebben gevonden, zijn geen eenvoudig onderscheid tussen eerstgeborenen en alle andere later geboren broers en zussen", zegt Kieron Barclay. "Bijvoorbeeld, tweedegeborenen hebben minder kans om medicijnen te studeren dan eerstgeborenen, en derdegeborenen zullen minder snel medicijnen studeren dan tweedegeborenen."

In relatieve termen, tweedegeborenen hebben 27 procent minder kans dan eerstgeborenen om zich aan te melden voor medische opleidingsprogramma's, en het verschil tussen eerstgeborenen en derde geborenen was 54 procent.

De onderzoekers ontdekten ook dat de relatieve kans dat tweedegeborenen een kunstopleiding zouden volgen 27 procent hoger was dan die van eerstgeborenen. terwijl het verschil 36 procent was tussen derdegeborenen en eerstgeborenen. (Zie grafiek voor alle onderwerpen tot de vierde geboortevolgorde.)

"Verschillen tussen broers en zussen in de keuze van een universitaire opleiding waren niet alleen een gevolg van het feit dat eerstgeborenen betere cijfers haalden op school, ", zegt Kieron Barclay. "Toen we controleerden voor cijfers van de middelbare school, de verschillen in geboortevolgorde in universitaire programma's bleven bestaan. Dit suggereert dat de thuisomgeving attitudes en voorkeuren vormt die verder gaan dan academische vaardigheden."

Hoewel de nieuwe MPIDR-studie niet inging op de verklaring voor deze verschillen in geboortevolgorde, het lijkt erop dat ouderlijke zorg een cruciale rol speelt. "Eerstgeborenen hebben uitsluitend baat bij de aandacht van de ouders zolang zij het enige kind thuis zijn, ", zegt Mikko Myrskylä. "Hierdoor hebben ze een vroege voorsprong."

De onderzoekers gebruikten voor hun onderzoek Zweedse administratieve registergegevens. Alle gezinnen waar ten minste twee broers en zussen zich hadden aangemeld voor een universitaire opleiding, werden in de analyse opgenomen. In totaal onderzocht de studie 146, 000 studenten geboren tussen 1982 en 1990, die zich in de jaren 2001 tot 2012 aan de universiteit hebben ingeschreven.