Harvey Weinstein. Brett Ratner. Kevin Spacey.

Elke dag brengt een nieuwe golf van beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen spraakmakende Hollywood-figuren. Slachtoffers uit de showbusiness, nieuws media, en de tech- en startup-wereld hebben zich uitgesproken - met behulp van sociale media als platform om hun verhalen te delen, solidair zijn met elkaar, en de vermeende daders aan het licht te brengen.

Aangezien de verspreiding van stemmen seksuele intimidatie in de nationale schijnwerpers blijft plaatsen, wat zijn de psychologische gevolgen voor slachtoffers? Hoe kunnen mensen met trauma de geestelijke gezondheidszorg krijgen die ze nodig hebben? We vroegen Christie Rizzo, universitair hoofddocent toegepaste psychologie aan het Bouvé College of Health Sciences, deze vragen en meer.

Te midden van deze beschuldigingen van seksuele intimidatie, veel mensen hebben hun verhalen online gedeeld met de hashtag #metoo. Is er een psychologische verklaring waarom meer mensen de neiging hebben om naar voren te komen nadat één persoon zich heeft uitgesproken?

Als we kijken naar de onthullingen van iemand - man of vrouw - over hun eigen ervaringen met seksuele intimidatie, het is belangrijk om te onthouden dat ze vaak het gevoel hebben dat ze zich in een vacuüm bevinden. Ze hebben niet noodzakelijkerwijs een context om te bepalen of andere mensen hen zijn voorgegaan of dat anderen zullen volgen. En vanuit een psychologisch perspectief, wanneer iemand wordt geconfronteerd met een persoon die hem lastigvalt of aanraakt, het wordt niet verwacht. Ze vragen zich vaak af, 'Kan dit iets anders zijn? Hoe ga ik om met alle stress die zou komen kijken bij het melden?'

Ik denk dat in het moment voor die persoon, er zijn veel, 'Ik ben verder gegaan, het is achter mij, Ik wil er gewoon niet mee omgaan, ' omdat het zo ongelooflijk emotioneel is en de emoties zo moeilijk te hanteren zijn. Er is ook de potentiële impact op je carrière, en dat is een volslagen onbekende. Op dat moment, je maakt een mentaal oordeel over risico's versus voordelen, en voor veel mensen vooral als er geen fysiek bewijs is van wat er is gebeurd, ze zien dat de risico's groter zijn dan de voordelen.

Wanneer andere mensen naar voren komen en de ervaring bevestigen die je hebt gehad, je begint te zien dat dit geen geïsoleerd incident was. Die persoon maakt deel uit van een groter verhaal en ze zien het nut ervan in om erover te praten. Ik denk dat er ook een psychologisch proces is van solidariteit willen hebben met anderen die deze ervaringen hebben gehad, omdat het erg isolerend is om het slachtoffer te zijn van aanranding en seksuele intimidatie. Door een persoon die naar de beurs gaat, en ik bedoel echt publiek - wat we zien zijn mensen in de filmindustrie, acteurs die echt bekend zijn - mensen schijnen echt een licht op hun ervaringen, en dat biedt deze potentiële veilige ruimte om naar voren te komen met wat er op dat zeer geïsoleerde moment is gebeurd.

Een van de vrouwen die Harvey Weinstein van intimidatie heeft beschuldigd, heeft haar geheimhoudingsverklaring geschonden zodat ze zich kon uitspreken. Wat zijn de psychologische effecten van geheimhoudingsverklaringen?

Ik keek een dezer dagen naar het ochtendnieuws en dacht:'In hoeverre hebben we echt gekeken naar de impact van deze geheimhoudingsverklaringen?' Ik ben niet op de hoogte van enig onderzoek dat is gedaan om niet alleen echt te begrijpen hoe NDA's het slachtoffer beïnvloeden in termen van hun vermogen om te herstellen, maar ook hoe het van invloed is op het grotere begrip van wat deze persoon andere mensen heeft aangedaan. Als iedereen een NDA ondertekent, die mensen kunnen ook niet met elkaar praten, en het verhindert ons echt om te zien wat we hebben gezien met Harvey Weinstein, waar het de ene persoon na de andere is. Het voelt echt alsof er elke dag een andere persoon is. Je moet je afvragen, wat is het effect? Ik denk dat het een goede vraag is die we zeker moeten onderzoeken.

In het internationale gesprek dat de samenleving voert over seksuele intimidatie, is er een deel van het verhaal waarvan je denkt dat het nog niet volledig is onderzocht?

Het grootste probleem dat volgens mij niet adequaat wordt aangepakt, is de vermeende beslissing die vrouwen nemen om zich niet uit te spreken. De samenleving oefent grote druk uit op personen die het slachtoffer zijn geworden van seksuele intimidatie om aangifte te doen van de dader om de samenleving tegen die persoon te beschermen. Dat soort mentaliteit houdt echt geen rekening met de ervaring van de persoon die het slachtoffer is geworden, hoe moeilijk het is om naar voren te komen in een omstandigheid waarin het een soort van "zei hij, zei ze." Het is echt zo invaliderend voor mensen die deze ervaringen hebben gehad, omdat je gewoon probeert te bedenken wat je de volgende dag gaat doen.

Mensen vragen zich af waarom ze zich een jaar of twee later uitspreken, en ik denk dat dat echt minimaliseert hoe ongelooflijk moeilijk het is om naar voren te komen. Dit zijn individuen die gewoon proberen hun hoofd boven water te houden in termen van het leed dat gepaard gaat met het slachtoffer zijn. Dat is het verhaal waarvan ik zou willen dat we er meer over zouden praten, in plaats van te vragen, 'Waarom komen ze nu pas naar buiten?'

De problemen met Harvey Weinstein zijn ook zo fascinerend omdat ze zich afspelen in de context van een industrie die een geschiedenis heeft gehad van het seksualiseren van haar werknemers. Elk van deze personen, mannelijk en vrouwelijk, in deze branche, zijn in zekere zin zelfstandige. Ze hebben echt niet veel bescherming. Veel van de mensen die naar voren komen, werden in het begin van hun carrière lastiggevallen, dus het was niet zo dat ze het gevoel hadden dat ze genoeg invloed hadden om de potentiële weerslag van het beschuldigen van iemand die zo machtig was, aan te kunnen. Ze staan ​​er echt alleen voor.

Wat raad je mensen aan die te maken hebben gehad met seksuele intimidatie, in termen van zorg voor hun geestelijke gezondheid?

Voor iedereen die een trauma heeft meegemaakt - en het hoeft niet per se een seksueel trauma te zijn - is het belangrijk om te leren hoe de normale psychologische reactie op een trauma eruitziet, evenals de tekenen dat uw reactie misschien problematisch is, of misschien consistent met een psychologische diagnose zoals PTSS of depressie. Als dat het geval is, het is belangrijk om professionals in de geestelijke gezondheidszorg te zoeken om die psycho-educatieve informatie te krijgen.

Wat ik heb gezien in het werk dat ik doe met voornamelijk adolescente meisjes die traumatische ervaringen hebben gehad, is dat ze niet noodzakelijkerwijs herkennen wanneer hun reactie op het trauma hun dagelijks functioneren begint te belemmeren. Ze komen niet opdagen voor counseling totdat ze al extreem geschaad zijn door de ervaring. Ze kunnen niet alleen in een lift stappen met een man erbij omdat hun hart tekeer gaat en ze het trauma dat ze hebben ervaren opnieuw beleven. of ze kunnen niet opstaan ​​en naar hun werk of naar school gaan omdat hun humeur zo slecht is, ze beginnen zich af te vragen of ze ooit zullen herstellen.

Het is belangrijk om jezelf vroeg te informeren over waar je op moet letten, en als je weet wat die waarschuwingssignalen zijn, zorg dat u in een vroeg stadium de ondersteuning krijgt die u nodig heeft, zodat het uiteindelijk niet interfereert met sommige van die belangrijke domeinen van functioneren.