Het behoud van het historische stedelijke weefsel van Azië is een passie voor Kapila Silva, een inwoner van Sri Lanka en universitair hoofddocent architectuur aan de Universiteit van Kansas.

Maar hij heeft lang geloofd dat wetten die historische gebouwen beschermen niet, alleen, het probleem oplossen. Liever, Silva beweert, om duurzaam te zijn, conservatoren moeten diep rekening houden met de context van de site en de wensen van hedendaagse gebruikers.

Dat perspectief informeert duidelijk zijn nieuwste werk over het onderwerp - een nieuw boek dat hij redigeerde en mede schreef, "The Routledge Handbook on Historic Urban Landscapes in the Asia-Pacific" (Routledge, 2020).

Toen Silva de redactie van het project aanvaardde, hij zocht contact met zijn internationale netwerk van collega's in het veld voor ideeën over hoofdstukken, thema's en plaatsen om te laten zien. Het boek eindigde met 37 hoofdstukken geschreven door 48 verschillende schrijvers en co-schrijvers. Silva schreef de inleiding en schreef mee aan twee van de hoofdstukken.

"Het interessante is dat de auteurs uit verschillende academische, professionele en culturele achtergronden, " zei Silva. "Wat ze ook schrijven ... daagt altijd uit wat je gelooft in je vakgebied en je discipline. Vervolgens, als redacteur, je probeert te begrijpen uit al deze verschillende perspectieven, om ze onder een soort conceptuele paraplu te brengen en de lezer te laten zien hoe ze met elkaar verbonden zijn."

Het boek bevat een uitgebreid overzicht van plaatsen van Australië tot Iran tot Nepal, inclusief de ghats (trapterrassen) langs de rivier de Ganges in Varanasi, Indië; de historische havenstad Tomo aan de Japanse Seto-binnenzee; en het Galle Fort in Silva's geboorteland Sri Lanka. Andere hoofdstukken zijn meer thematisch, zoals die over plattelandsontwikkeling en het 'zintuiglijke erfgoed van Aziatische steden'.

Silva's KU-collega Mahbub Rashid, hoogleraar architectuur en interim-decaan, schreef een hoofdstuk over stedelijk landschapsbeheer in Kolkata, Indië. En voormalig KU-docenten Farhana Ferdous en Julie Lawless werkten samen met Silva aan het hoofdstuk 'Duurzaam Stedenbouw en Historisch Stedelijk Landschapsbehoud'.

"Het betekent niet dat je het milieu kunt behouden en het dan gewoon zo kunt laten, en verwachten dat er de komende 150 jaar niets zal gebeuren, ' zei Silva. 'Dat is niet het geval. Op deze locaties verandert het een en ander. Mensen veranderen, regeringen veranderen, de manier waarop mensen deze historische omgevingen waarderen, verandert. De wereldeconomie of het mondiale klimaat hebben ook gevolgen voor deze plaatsen.

"Je kunt niet zomaar een plek bestuderen en bedenken dat onze studie van deze plek klaar is. Er komt altijd een ander probleem op een dag. Het is dus erg belangrijk om regelmatig historische monumenten en het behoud van historische omgevingen te bestuderen."

Silva zei dat het nieuwe boek een blik is op hoe de benadering van het historisch stedelijk landschap (HUL) die in 2011 werd aangenomen door de United Nations Educational, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie (UNESCO) heeft het afgelopen decennium gewerkt in de regio Azië-Pacific. Hij vindt het een stap in de goede richting.

"In stedelijke omgevingen, als het niet de archeologische vindplaatsen zijn - als mensen op die plaatsen wonen - zijn er veel problemen, "Silva zei, "betekenis, de sociale en economische ontwikkeling van die plaatsen, proberen moderne technologie en modern transport toe te voegen, het achteraf inrichten van die plaatsen om plaats te bieden aan moderne voorzieningen en de verandering van levensstijl van mensen. En dan, eventueel, met de klimaatcrisis, we moeten steden op een zeer duurzame manier ontwerpen, " het herkennen van hun grotere ecologische en politieke instellingen.

Op korte termijn, Silva zei, regeringen moeten meer veranderingen in historische landschappen toestaan, en hun architectuur, in de hoop hun essentie te behouden.

"Er wonen mensen, en ze willen veranderingen aanbrengen, "Zei Silva. "Dus deze zijn in opkomst, evoluerende plaatsen, en we hebben een heel andere aanpak nodig ... waarbinnen we steden als ecosystemen zien. Ze hebben hun eigen soort leven. We moeten op de een of andere manier onze instandhoudingsvereisten in evenwicht brengen met de behoefte aan sociaaleconomische ontwikkeling."

"Het professionele standpunt over behoud van geschiedenis ten koste van alles in de stedelijke omgeving is vrij beperkt. Het zou niet ten koste van alles moeten zijn. We moeten er heel goed over geïnformeerd zijn en ons best doen om zoveel mogelijk te behouden."