IJslanders reageerden over het algemeen goed op de evacuatierichtlijnen toen de vulkaan Eyjafjallajökull in 2010 uitbarstte en wijdverbreide verstoring van het internationale reizen veroorzaakte. Echter, sindsdien de demografie, economie en politieke structuur van IJsland zijn veranderd. Bijvoorbeeld, toerisme is de afgelopen jaren vooral belangrijk geworden in Zuid-IJsland. Nieuw onderzoek onder leiding van Deanne Bird van de Universiteit van IJsland bekijkt hoe gemeenschappen reageerden op de evacuatie van Eyjafjallajökull en doet aanbevelingen voor toekomstige responsplannen, rekening houdend met recente veranderingen in de IJslandse bevolking. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Palgrave Communicatie dat deel uitmaakt van het Springer Nature-portfolio.

Naarmate de bevolking zich uitbreidt naar gevaarlijke gebieden, gemeenschappen worden steeds kwetsbaarder voor rampen, betoogt Vogel. IJsland is een interessante plaats voor onderzoek naar rampenrisico's omdat het gemiddeld om de drie tot vier jaar een vulkaanuitbarsting registreert, en heeft een veranderende bevolking, evenals de recente exponentiële groei van het toerisme.

Bird en Gísladóttir voerden een onderzoek uit enkele maanden na de uitbarsting van de vulkaan Eyjafjallajökull in 2010. Door middel van diepte-interviews en vragenlijsten met ambtenaren, reddingsteamleden en bewoners, ze merkten op dat autoriteiten een positieve reactie op evacuatiebevelen konden genereren vanwege de voortdurende preplanning in reactie op seismische beoordelingen die aangaven dat een uitbarsting op handen was. De positieve reacties waren ook te danken aan het vertrouwen en het respect dat bewoners hadden voor de autoriteiten.

Toen de oproep kwam om te evacueren, mensen werden gewaarschuwd via een geautomatiseerd telefoonwaarschuwingssysteem, terwijl groepen mensen van huis tot huis gingen om ervoor te zorgen dat iedereen het bericht had ontvangen. Ondanks deze inspanningen, slechts ongeveer de helft van de door Bird en Gísladóttir ondervraagde mensen besloot te evacueren. Degenen die bleven, deden dat meestal omdat ze zich verplicht voelden om voor anderen of vee te zorgen.

"Deze perspectieven bieden een kritische kijk op hoe en waarom mensen zich gedragen zoals ze doen wanneer ze worden geconfronteerd met een vulkanische crisis, ' zegt Vogel.

Ze gelooft dat een one-size-fits-all benadering van evacuaties, zoals die grotendeels werkzaam was in 2010, het is onwaarschijnlijk dat het in de toekomst een proactieve reactie van het publiek zal genereren, omdat de bevolking in Zuid-IJsland steeds meer diversifieert. Ze benadrukt hoe belangrijk het is voor lokale autoriteiten om lokale gemeenschappen voortdurend te betrekken bij hun risicobeperkende strategieën en procedures. In het proces zullen ze meer afgestemd zijn op hoe hun lokale gemeenschappen veranderen en in staat zijn om in reactie daarop hun strategieën aan te passen. Bird benadrukt dat het waardevol is dat omwonenden hun verhalen en ervaringen van evacuaties delen met nieuwe buren om hen te helpen zich voor te bereiden op rampen.

"Naarmate gemeenschappen diversifiëren, zo ook de overtuigingen van mensen, waarden en activiteiten, " merkt Bird op. "Met diversiteit komen uitdagingen met betrekking tot het genereren van een proactieve reactie van het publiek op toekomstige evacuatiebevelen. Sommige gemeenschappen kunnen kwetsbaarder worden. Anderzijds, deze situatie biedt kansen om nieuwe en opwindende methoden te ontwikkelen om te zorgen voor een proactieve reactie van het publiek bij evacuatie van oude en nieuwe bewoners."