De economieën van Noord-Centraal-Azië zijn sterk afhankelijk van de landbouw en worden vooral beïnvloed door veranderingen in de lokale hydrologische cyclus. Echter, deze regio is een van de grootste droge gebieden op het noordelijk halfrond en wordt de afgelopen decennia geconfronteerd met een crisis van watertekorten. Een voorbeeld is de snelle verdroging en verzilting van het Aralmeer. Terwijl de bouw van dammen, omleiding van waterwegen en verspilling van water zijn verantwoordelijk voor het tekort, hoe klimaatverandering de regionale watervoorraden heeft beïnvloed, blijft onbekend.

In een recent gepubliceerd onderzoeksartikel in Geofysische onderzoeksbrieven (droogtrend boven Noord-Centraal-Azië), Jie Jiang en Tianjun Zhou van het Instituut voor Atmosferische Fysica, Chinese Wetenschapsacademie, benadrukte de effecten van menselijke activiteiten op het fragiele Centraal-Aziatische ecosysteem door de belangrijkste atmosferische circulatie en lokale hydrologische cyclus te beïnvloeden.

De onderzoekers ontdekten dat de crisis van het watertekort in Noord-Centraal-Azië ook het gevolg was van de droogtrend sinds de jaren vijftig. De afnemende regentrend houdt verband met de zuidwaartse verschuiving en verzwakking van de subtropische westelijke straal. "De subtropische westelijke jet is een van de belangrijke circulatiesystemen in Eurazië en is nauw verbonden met zomerse neerslag boven NCA op verschillende tijdschalen, ' legde Jiang uit.

Om de bijdragen van broeikasgassen te identificeren en te isoleren, antropogene aërosolen en natuurlijke krachten (inclusief zonneactiviteit en vulkanische aërosolen) op de veranderingen in SWJ en Centraal-Aziatische neerslag, de onderzoekers hebben de multimodel-simulaties van 10 modellen uit het Detection and Attribution Model Intercomparison Project overgenomen.

Ze toonden aan dat de verhoogde uitstoot van broeikasgassen kan bijdragen aan een equatoriale verschuiving van de subtropische westelijke jet, terwijl verhoogde Aziatische vervuiling en verminderde Europese aerosolemissies kunnen leiden tot een verzwakte straal, die beide in de zomer sinds de jaren vijftig de neerwaartse beweging en droogtrend boven Noord-Centraal-Azië bevorderen.

"Onze resultaten laten zien dat door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen en aerosolen in andere regio's van de wereld ook de Centraal-Aziatische neerslag en watervoorraden kan beïnvloeden door de belangrijkste atmosferische circulatie te moduleren, ' zei Jiang.