Met meer dan 500 miljoen verzonden tweets per dag, nieuw onderzoek van het Penn State College of Information Sciences and Technology (IST) onderzoekt innovatieve manieren om die gegevens te gebruiken om gemeenschappen te helpen reageren tijdens onverwachte rampen.

Terwijl lokale overheden en hulporganisaties het vermogen van een gemeenschap om te reageren op een ramp kunnen meten of de gevolgen ervan kunnen meten, ze hebben de effecten nooit in realtime kunnen volgen.

IST-onderzoekers denken dat het antwoord te vinden is op sociale media. Hun casus, "Het omarmen van menselijk geluid als een veerkrachtindicator" gepubliceerd in Duurzame en veerkrachtige infrastructuur , demonstreert het vermogen van sociale media om eerstehulpverleners te waarschuwen. De onderzoekers vergeleken tweets die werden verzonden tijdens orkaan Sandy, een van de dodelijkste orkanen die ooit de Verenigde Staten heeft getroffen, en de bijbehorende informatie over stroomuitval die na het incident is verstrekt door nutsbedrijven in New York, New Jersey, en Pennsylvania. Door de informatie uit het elektriciteitsnet te vergelijken met het menselijke gebabbel van meer dan 10 miljoen relevante berichten op Twitter, het team was in staat om een ​​systeem voor gebeurtenisdetectie te maken.

Vervolgens, door tweets te isoleren met de termen "power, " "storing, " " elektrisch, " en "nut, " de berichten werden per uur geordend en vergeleken met de storingsrapporten in hetzelfde tijdsbestek. De twee datasets bleken een matige tot sterke correlatie te hebben, en het team gelooft dat het mogelijk is dat Twitter stroomuitval sneller kon melden. Eerder academisch onderzoek in het domein was vooral voor en na rampzalige gebeurtenissen.

"[We waren in staat] om te laten zien dat deze twee gegevenspunten daadwerkelijk met elkaar verband houden, " legde Nick Lalone uit, promovendus en de hoofdonderzoeker van de studie. "Het doel [van dit onderzoek] is om aan te tonen dat als de datastroom verandert, je kunt zien wat er net is gebeurd. Het zou resulteren in een realtime monitoringsysteem."

Lalone is vooral geïnteresseerd in het helpen van eerstehulpverleners omdat zijn vader en broer zowel brandweerlieden als paramedici waren.

"Ik ben hier altijd mee bezig geweest, " zei hij. "Het is iets dat me altijd heeft gefascineerd, en toen ik bij IST kwam [Andrea Tapia, assistent-professor van IST] had twee verschillende beurzen om crisisrespons te bestuderen. Zo ben ik begonnen."

"We kunnen tellen hoeveel bedden er in een ziekenhuis zijn, of hoeveel mensen gewond kunnen raken, " voegde Lalone toe. "Maar we weten dat mensen al dit lawaai produceren en we weten dat het nuttig kan zijn. Maar we hebben het nooit in realtime kunnen correleren of demonstreren."

Hun inspanningen weerspiegelen een bredere poging van regeringsfunctionarissen om veerkracht te bevorderen - een concept dat in betekenis is verschoven na de gebeurtenissen van 9/11.

"Voor een lange tijd, [de Verenigde Staten] hadden deze defensieve mentaliteit; we moesten klaar zijn als we werden binnengevallen of voor een nucleaire oorlog, " zei Lalone. "Maar toen 9/11 kwam, we hebben onze middelen gereorganiseerd rond veerkracht. Dus in plaats van te reageren op een aanval, we worden erop voorbereid."

Lalone heeft goede hoop dat op een dag tools zoals die van hen op grotere schaal kunnen worden gebruikt om noodherstel te ondersteunen.

"De toekomst is dat we hopen dat iemand met banden met Homeland Security of het Rode Kruis in staat zal zijn om deze gegevens samen te stellen wanneer er iets gebeurt en deze op te nemen in hun officiële reactie. " hij zei.

Bijvoorbeeld, tijdens een nieuwe orkaan, Ambtenaren zouden deze tool kunnen gebruiken om hun middelen in te zetten zonder te wachten op officiële rapporten van nutsbedrijven. Echter, het team begrijpt dat er extra uitdagingen zijn voordat de tool kan worden toegepast. Aangezien sociale media-informatie wordt beheerd door particuliere entiteiten zoals Twitter en Facebook, er zouden problemen met de privacy van gebruikers kunnen ontstaan ​​als deze bedrijven overheidsfunctionarissen toegang zouden verlenen tot hun gegevens.

In aanvulling, het onderzoeken van sociale-medianetwerken kan mogelijk diegenen uitsluiten die Twitter niet gebruiken of zelfs door woorden in hun tweets te gebruiken die niet zijn gemarkeerd in de parameters van de tool. Zoals de krant opmerkte, "Dit wordt een van de belangrijkste barrières om deel te nemen, aangezien elke mogelijke stakeholder van een bepaald gebied een stem moet krijgen."

Maar deze studie is een cruciale stap in het benutten van de kracht van sociale media om gemeenschappen te ondersteunen wanneer ze die het meest nodig hebben.

"Dit is waarom IST bestaat, " zei Lalone. "We nemen computerwetenschap en wat de rest van de wereld doet en laten ze samenwerken. We willen deze gegevens consolideren en voor iedereen bruikbaar maken."