Een drietal wetenschappers die Einstein trotseerden door het niet-lokale karakter van kwantumverstrengeling te bewijzen, zal worden geëerd met de John Stewart Bell-prijs van de Universiteit van Toronto (U of T). De prijs erkent de belangrijkste recente prestaties ter wereld op het gebied van de kwantummechanica en wordt door velen beschouwd als de belangrijkste internationale onderscheiding in het veld.

De ontvangers leidden in 2015 elk afzonderlijke experimenten die lieten zien dat twee deeltjes zo ver van elkaar verwijderd waren dat geen enkel signaal ze kon verbinden, zelfs niet met de snelheid van het licht, maar toch een onzichtbare en onmiddellijke verbinding bezaten. Zij zijn:

• Ronald Hanson, Technische Universiteit Delft, Nederland
• Sae-Woo Nam van het National Institute of Standards &Technology, Verenigde Staten
• Anton Zeillinger, Universiteit van Wenen, Oostenrijk

Volgens kwantumverstrengeling, de wereld is een heel rare plek waar kwantumdeeltjes in paren gecorreleerd raken. Deze paren interageren voorspelbaar met elkaar, ongeacht hoe ver ze van elkaar verwijderd zijn:als je de eigenschappen van een lid van het verstrengelde paar meet, weet je de eigenschappen van de andere. Einstein was geen gelovige:in de jaren dertig hij noemde het 'spookachtige actie op afstand'.

"Hoewel veel experimenten in de buurt zijn gekomen om kwantumverstrengeling te bewijzen, de wetenschappers die we eren, hebben eerdere mazen in de wet gesloten, " zegt professor Aephraim Steinberg, een kwantumfysicus aan het U of T's Center for Quantum Information &Quantum Control (CQIQC) en een van de oprichters van de Bell Prize. eerdere testen, bijvoorbeeld, werden geplaagd door de moeilijkheden om ervoor te zorgen dat er geen signaal van de ene detector naar de andere kon komen, evenals het feit dat er zoveel fotonen verloren gingen tijdens het testproces.

"Gezamenlijk, ze hebben alle redelijke twijfel over de niet-lokale aard van kwantumverstrengeling weggenomen. Door dit te doen openen ze ook de deur naar opwindende nieuwe technologieën, waaronder superveilige communicatie en de mogelijkheid om bepaalde berekeningen exponentieel sneller uit te voeren dan welke klassieke computer dan ook, ", zegt Steinberg.

Gemaakt door de CQIQC bij U of T in 2005, de John Stewart Bell Prize for Research on Fundamental Issues in Quantum Mechanics and their Applications wordt beoordeeld door een internationaal panel van experts en om de twee jaar toegekend voor prestaties in de afgelopen zes jaar.

"Het bevorderen van het begrip van de kwantummechanica, samen met zijn technologische toepassingen, is iets dat het verdient om over de hele wereld gevierd en erkend te worden. Wij verwachten dat, in sommige gevallen, de Bell-prijs een voorloper zal blijken te zijn van de Nobelprijs voor de natuurkunde, " zegt Daniël James, directeur van het CQIQC.

De prijs wordt donderdag uitgereikt, 31 augustus om 13:25 uur in het Fields Institute op de U of T-campus. De ontvangers zullen na de ceremonie korte toespraken houden.