Wetenschap
Figuur 1. Verspreiding van Equus teilhardi en Equus qingyangensis in China. Krediet:Chinese Academie van Wetenschappen
Het Stenonid-paard is de vroegste Equus in Eurazië. Het eerste optreden van stenonid paard in Eurazië werd beschouwd als het teken van de ondergrens van het Kwartair. Het uiterlijk, evolutie en verspreiding van de stenonid paarden waren eigentijds met veel belangrijke geologische en ecologische gebeurtenissen, dus werden ze beschouwd als belangrijk materiaal voor studie over klimaat- en milieuveranderingen in het Kwartair, die paleontologische onderzoekers over de hele wereld fascineren. China is een land waar de Equus-fossielen in overvloed aanwezig zijn. In het begin van de 20e eeuw, veel beroemde paleontologen bestudeerden Equus-fossielen uit China. In 1935, De Oostenrijkse paleontoloog Zdansky publiceerde de eerste monografie van Equus-fossielen in China. Hij beschreef Equus-fossielen uit Hebei, Henan, Shanxi, en Shandong, en identificeerde alle stenonide-exemplaren als Equus cf. sanmeniensis. Deze fossielen zijn verzameld door de Zweedse geoloog Andersson die in die tijd als mijnbouwadviseur was aangesteld bij het Ministerie van Landbouw en Handel van de Chinese overheid. Later werden deze fossielen naar Uppsala gestuurd, Zweden, maakte deel uit van de Lagrelius Collectie, de grootste Chinese fossielencollectie die in het buitenland wordt bewaard. Het lijdt geen twijfel dat Zdansky's monografie over zo'n klassieke collectie een grote wetenschappelijke betekenis heeft. Echter, het is niet zo juist om zoveel exemplaren met verschillende afmetingen en kenmerken toe te schrijven.
Onder leiding van onderzoeksprojectgroep van Dr. Deng Tao, een onderzoeksteam van het Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academie van Wetenschappen herontdekte Equus-fossielen in de Lagrelius-collectie. Ze herkenden twee exemplaren van Qixian, Shanxi (Andersson Loc. 32) als twee andere soorten dan Equus sanmeniensis in de collectie, Equus teilhardi en Equus qingyangensis. Onlangs is het onderzoeksresultaat online gepubliceerd in Historical Biology.
E. teilhardi wordt niet goed herkend vanwege het zeldzame materiaal. Het holotype is een gebroken onderkaak. Hoewel andere auteurs enig aanvullend materiaal hebben gerapporteerd, ze zijn allemaal slechts een fragmentarische schedel, tanden en metapodialen, wat niet zo handig is voor de herkenning van deze soort. De schedel van Qixian is het eerste record van de volledige schedel van E. teilhardi. Het biedt niet alleen de schedel- en gezichtskenmerken zoals een langwerpig gezichtsgedeelte, golvend zijaanzicht, matig ingetrokken neusinkeping en duidelijke preorbitale fossa, maar ook de basilaire lengte en basisraniale verhouding. Dit toont aan dat E. teilhardi een middelgroot stenonid paard is met relatief korte ledematen en een basaal aandeel hetzelfde als Equus sammeniensis. E. teilhardi werd beschouwd als een zeer gespecialiseerde soort met een onbekende taxonomische positie vanwege de lagere snijtanden zonder beker. In dit onderzoek, gebaseerd op het nieuwe materiaal dat alleen I3 heeft achtergelaten met een onvolledige beker en enkele exemplaren van E. simplicidens, de meest primitieve Equus waarnaar wordt verwezen, auteurs concluderen dat onvolledige of afwezige beker op snijtand een onstabiel kenmerk is en waarschijnlijk is afgeleid van primitief taxon.
Fig. 2. Schedel van Equus teilhardi. Krediet:Chinese Academie van Wetenschappen
De andere soort die in dit onderzoek wordt gerapporteerd is E. qingyangensis. Het materiaal is een gebroken onderkaak die identiek is aan de eerder gevonden exemplaren in Qingyang, Gansu. Bijgevolg, Qixian is de tweede plaats waar E. qingyangensis en E. teilhardi naast elkaar bestonden. De morfologie van de schedel van E. teilhardi verschilt significant van die van E. qingyangensis, wat perfect interpreteert dat het vreedzaam naast elkaar bestaan van deze twee soorten te wijten is aan verschillende niches.
E. qingyangensis is het meest primitieve stenonide paard in Eurazië. Het heeft enkele morfologische overeenkomsten met E. simplicidens, het voorouderlijke type van alle Equus. Echter, zijn geavanceerde ledematen en coëxistentie met E. teilhardi weerleggen de voorouderlijke relatie tussen deze twee soorten. Sommige soorten stenoniden in Eurazië hebben een kleine tot matige lichaamsgrootte, snijtand met onvolledige beker en korte ledemaat, zoals Equus yunnanensis in China en Equus stehlini in Europa. Ze hebben waarschijnlijk een nauwe relatie met E. teilhardi. De evolutie van Equus is erg ingewikkeld en laat onderzoekers veel vragen te beantwoorden. Echter, daarom is onderzoek naar Equus zo charmant.
Afb.3. Onderkaak van Equus qingyangensis. Krediet:Chinese Academie van Wetenschappen
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com