De olie-industrie, onder toenemende druk van milieuactivisten om sneller te reageren om klimaatverandering tegen te gaan, is begonnen zijn strategie aan te passen, maar worstelt om critici ervan te overtuigen dat het genoeg doet.

Vorige week activisten, reageren op een oproep van de Extinction Rebellion-groep, belegerden het hoofdkwartier van Shell in Londen, waarvan de ruiten waren ingeslagen.

Enkele dagen later blokkeerden honderden activisten verschillende symbolische sites in Frankrijk, waaronder het hoofdkantoor van oliegigant Total.

"Het zijn mastodonten waarvan het bedrijfsmodel is gebaseerd op fossiele brandstoffen en die geen jota willen verschuiven omdat ze tot nu toe op die manier geld hebben verdiend, " zei Cecile Marchand, die aan het hoofd staat van klimaatactiviteiten van de Franse tak van het Friends of the Earth-netwerk van milieubeschermingsgroepen.

"De activiteiten van deze multinationals zijn tegenwoordig helemaal niet gereguleerd, en dat zou ook zo moeten zijn als we serieus willen zijn over het idee om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius, voegde ze eraan toe, verwijzend naar het doel dat is vastgelegd in het klimaatakkoord van Parijs van 2015.

De druk komt niet alleen van milieuactivisten.

"Beleggingsfondsen eisen nu dat olie- en gasbedrijven uitleggen hoe klimaatverandering de waarde van een bedrijf kan beïnvloeden. " zei David Elmes, een professor aan de Warwick Business School.

"Dit drijft sommige bedrijven ertoe om veel transparanter te zijn over de uitstoot die ze veroorzaken en hun plannen om deze te verminderen, " hij voegde toe.

Olie naar gas

De grote spelers in de sector – BP, Chevron, ExxonMobil, Saudi Aramco, Schelp, Total en anderen hebben zich verenigd in het Oil and Gas Climate Initiative (OGCI), die een oorlogskas van een miljard dollar heeft om initiatieven te financieren om de uitstoot van klimaatverandering te verminderen.

De bedrijven proberen hun methaanemissies te beperken, die ontsnappen wanneer fossiele brandstoffen uit de grond worden gehaald en getransporteerd.

Samen met de landbouw, de energie-industrie blijft een belangrijke bron van methaan, die meer opwarming veroorzaakt dan koolstofdioxide.

Andere energiereuzen proberen hun ecologische voetafdruk te compenseren, zoals de Italiaanse groep ENI, die heeft beloofd uitgestrekte bossen te planten.

CEO Claudio Descalzi heeft gezegd "onze doelstelling is om tegen 2030 netto nul-emissies te bereiken in onze upstream-activiteiten" via emissiereducties en compensaties.

De industrie heeft ook een strategische verschuiving doorgevoerd naar het gebruik van meer aardgas - dat een kleinere ecologische voetafdruk heeft dan olie - en het produceren van elektriciteit via hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon.

Shell verraste onlangs waarnemers door haar ambitie uit te spreken om in 2030 de grootste elektriciteitsproducent ter wereld te zijn.

'Bewijs' ontbreekt

Maar sommige milieugroeperingen wijzen erop dat energiebedrijven nog steeds het grootste deel van hun investeringen steken in het oppompen van meer fossiele brandstoffen.

“Deze bedrijven willen zo lang mogelijk fossiele brandstoffen blijven exploiteren, "zei Marchand. "Voor hen, klimaatverandering doet er niet toe."

Terwijl de spectaculaire daling van de olieprijzen in 2014 leidde tot een drastische verlaging van de investeringen in exploratie en ontwikkeling door energiebedrijven, dergelijke uitgaven nemen weer toe.

Plannen van grote olie- en gasmaatschappijen om $ 4,9 biljoen aan brandstofexploratie uit te geven, zijn onverenigbaar met het doel van de klimaatovereenkomst van Parijs om de stijging van de wereldwijde temperatuurstijgingen te beperken. volgens een analyse die eerder deze week werd vrijgegeven door de pressiegroep Global Witness.

"Het bewijs waar mensen naar op zoek zijn, is of bedrijven de miljarden die ze elk jaar investeren, verschuiven van fossiele brandstoffen, " zei Elmes van de Warwick Business School.

"Hoewel sommige bedrijven toezeggingen doen om dit te doen, is het percentage dat wordt geïnvesteerd in niet-fossiele brandstoffenbedrijven nog steeds klein."

Om de doelstellingen van Parijs te halen, het olieverbruik moet de komende jaren drastisch gaan dalen, volgens schattingen van het Internationaal Energieagentschap, wat alleen mogelijk zou zijn door een grote verschuiving van de transportsector naar elektrische voertuigen.

© 2019 AFP