Het lijkt misschien niet zo belangrijk als je van cola houdt terwijl je partner van Pepsi houdt, maar nieuw onderzoek suggereert dat de voorkeur voor verschillende merken ons geluk in relaties meer kan beïnvloeden dan gedeelde interesses of persoonlijkheidskenmerken.

"Mensen denken dat compatibiliteit in relaties voortkomt uit het hebben van vergelijkbare achtergronden, religie of opleiding, " zei Gavan Fitzsimons, een marketingprofessor aan de Fuqua School of Business van Duke University. "Maar we vinden dat die dingen niet zo goed verklaren hoe gelukkig je in het leven bent als dit idee van merkcompatibiliteit."

De bevindingen, "Coke versus Pepsi:merkcompatibiliteit, Relatie Kracht, en levenstevredenheid, " werden onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor consumentenonderzoek . Fitzsimons werkte samen met Fuqua-collega's Tanya Chartrand en Grainne Fitzsimons, plus hoofdauteur en voormalig Fuqua-promovendus Danielle Brick, nu aan de Universiteit van New Hampshire.

De onderzoekers ontdekten dat partners die weinig macht hadden in hun relaties - degenen die niet het gevoel hebben dat ze het gedrag van hun partner kunnen vormen - de neiging hebben om vast te zitten aan de voorkeursmerken van hun partner.

"Als je minder relatiekracht hebt en andere merkvoorkeuren hebt dan je partner, je zult waarschijnlijk vast komen te zitten met de favoriete merken van je partner, opnieuw en opnieuw. Dit kan leiden tot een gevoel van dood door duizend sneden, Brick zei. "De meeste stellen zullen niet uit elkaar gaan vanwege merkincompatibiliteit, maar het leidt ertoe dat de partner met een laag vermogen steeds minder gelukkig wordt."

Studies in verschillende settings leverden hetzelfde resultaat op. De onderzoekers gebruikten merkvoorkeuren in frisdrank, koffie, chocolade, bier en auto's om individuen en koppels te bestuderen, van wie sommigen werden gevolgd meer dan twee jaar. Deze resultaten werden gecombineerd met bevindingen over relatiekracht en geluk.

"Het is een extreem robuust effect, we vonden het keer op keer, ' zei Fitzsimons.

Brick zei dat het waarschijnlijk is dat deze merkcompatibiliteitseffecten gestaag aan kracht hebben gewonnen naarmate merken zijn geëvolueerd om een ​​grotere rol te spelen in het dagelijks leven van consumenten. Maar ze krijgen niet hetzelfde gewicht als andere relatiebeïnvloedende factoren omdat ze niet als significant worden gezien.

"Als je een andere religie hebt dan je romantische partner, je weet dat als dit een probleem is waar je niet doorheen kunt komen, dan houdt de relatie niet stand, ' zei Brick. 'Omgekeerd, als je van cola houdt en je partner van Pepsi, je gaat er waarschijnlijk niet over uit, maar 11 jaar in een relatie, als hij of zij steeds met Pepsi thuiskomt, dag in dag uit, het kan een klein conflict veroorzaken. En als jij de persoon met weinig macht in de relatie bent, die voortdurend merken misloopt en vastzit aan de voorkeuren van je partner, je zult minder gelukkig zijn."

De resultaten hebben implicaties voor individuen en bedrijven.

"Mensen die op zoek zijn naar liefde, moeten misschien overwegen om merkvoorkeuren op te nemen in hun datingprofielen, " zei Fitzsimons. "Er is ook een kans voor marketeers om het familiemerk te worden. Zelfs als twee partners enigszins verschillende merkvoorkeuren hebben, als ze een gezamenlijk merk kunnen adopteren waar ze allebei blij mee zijn, dat zou het geluk kunnen vergroten van een partner die zich anders ontevreden zou voelen."

Fitzsimons zei dat familiebranding momenteel niet alledaags is.

"Sommige merken worden op de markt gebracht als gezinsgericht, maar dat is niet hetzelfde als iedereen in de familie bereiken, "zei hij. "Het is lastig, maar bedrijven die het goed doen, kunnen hun merk in verband brengen met geluk en harmonie - en er is niets beters dan dat."