Oude jagers verbleven in het koudste deel van Noord-Europa in plaats van te migreren om te ontsnappen aan de ijskoude winterse omstandigheden, archeologen hebben gevonden.

Bewijs van poolvosbotten toont gemeenschappen die rond de 27 leven, 500 jaar geleden doodden kleine prooien in de onherbergzame Noord-Europese vlakten tijdens de wintermaanden van de laatste ijstijd.

Onderzoekers hebben geen bewijs gevonden van woningen, wat suggereert dat mensen slechts een korte tijd verbleven of in tenten woonden in het opgegraven gebied, Kraków Spadzista in Zuid-Polen - een van de grootste paleolithische vindplaatsen in Midden-Europa. Tot nu toe was het niet duidelijk of mensen zich elke winter ergens anders terugtrokken om de intense kou te vermijden.

Dr. Alexander Pryor, van de Universiteit van Exeter, die de studie leidde, zei:"Ons onderzoek toont aan dat de koude, strenge winterklimaten van de laatste ijstijd geen belemmering vormden voor menselijke activiteit in het gebied. Jagers maakten zeer specifieke keuzes over waar en wanneer ze hun prooi moesten doden."

Inwoners van Krakau Spadzista rond 27, 500 jaar geleden werden op deze plek grote aantallen wolharige mammoeten en poolvossen gedood en afgeslacht. Voor de eerste keer, het onderzoeksteam kon details reconstrueren van hoe de vossen zich in het landschap bewogen voordat ze stierven, en ook in welke tijd van het jaar ze stierven, door de interne chemie en groeistructuren van hun tandglazuur en wortels te analyseren.

Uit de analyse van de tanden van vier van de 29 opgejaagde vossen blijkt dat elk op een andere locatie is geboren en opgegroeid. en waren ofwel tientallen of honderden kilometers naar het gebied gemigreerd voordat ze door jagers werden gedood - door strikken, deadfalls of andere vangmethoden - voor zowel hun dikke warme vacht als vlees en vet voor voedsel. De karkassen werden teruggebracht naar de locatie om te worden gevild en geslacht.

Analyse van het tandcement van ten minste 10 vossen laat zien dat de meerderheid werd gedood tussen de late winter en de late lente, hoogstwaarschijnlijk in de late winter. De vossen varieerden in leeftijd, van sub-volwassen tot zeer oud.

De studie, gepubliceerd in de Journal of Archeological Science:rapporten , ook Sylwia Pospuła, Pjotr ​​Wojtal, Nina Kowalik en Jarosław Wilczyński van de Poolse Academie van Wetenschappen en Tereza Nesnídalová van de Universiteit van Exeter.

Rond 2, 400 poolvosbotten werden gevonden ongeveer 30 meter ten zuiden van een enorme concentratie botten van meer dan 100 individuele wolharige mammoeten die de site domineren, in een gebied dat wordt gebruikt voor de productie van lithische werktuigen en de verwerking van kleinere prooidieren.

De studie suggereert dat de poolvos het gebied koloniseerde omdat ze seizoen na seizoen lange afstanden aflegden. iets wat ze vandaag de dag nog steeds doen, om voedsel te vinden.

Dr. Pryor zei:"De poolvos leverde zowel voedsel als huiden aan paleolithische jagers, met hun bontjassen die begin december hun volledige lengte bereikten; deze wintervacht begint meestal in het vroege voorjaar te verharen. Ze leggen ook seizoensgebonden aanzienlijke hoeveelheden lichaamsvet aan, die het grootst zijn vanaf de late herfst gedurende het winterseizoen en pas in het vroege voorjaar ernstig uitgeput raken. Jagers richtten zich hoogstwaarschijnlijk op de vossen in de late winterperiode - vóór het begin van pelsafscheiding en verlies van kritieke vetvoorraden. De grote aantallen vossenresten die op de site zijn gevonden, suggereren dat wat er gebeurde een opzettelijke, georganiseerde inkoopstrategie in plaats van alleen maar incidentele jacht."

De analyse van tanden suggereert dat jagers zich bezighouden met grootschalige winterjacht op solitaire poolvossen die wijd verspreid over het landschap waren. Het terrein werd gebruikt als basiskamp voor bezoeken om vanglijnen te onderhouden en voor het verwerken van huiden.

Krakau Spadzista was een van de meest noordelijke locaties in Midden-Europa tijdens het Late Gravettien, toen een groot deel van de noordelijke vlakte al verlaten was. De gemiddelde jaartemperatuur lag tussen -1,0 °C en +4,3 °C.