Het gebruik van insecten als indicatoren voor postmortale verplaatsing is een bekende techniek die wordt afgebeeld in veel tv-programma's voor misdaadonderzoek. In werkelijkheid, deze praktijk is verre van duidelijk.

Om de hype te doorbreken, onderzoekers hebben bestaande onderzoeken bekeken om te beoordelen hoe insecten precies zijn gebruikt in juridische onderzoeken en in hoeverre deze methoden nuttig zijn geweest.

Gebaseerd op meer dan 170 publicaties in de afgelopen eeuw, deze recensie, gepubliceerd in het open access tijdschrift PeerJ , onthult zwakheden en verkeerde opvattingen over het gebruik van forensische entomologie als bewijs van kadaververplaatsing, evenals vele veelbelovende aspecten en ontwikkelingsmogelijkheden.

Hoewel insectenanalyse al tientallen jaren wordt gebruikt in juridisch onderzoek, slechts een paar forensische zaken hebben met succes een dergelijke methode toegepast om te vertellen dat een lichaam is verplaatst.

Op basis van een case-by-case benadering, soorten verspreiding, tijdelijkheid, gedrag en genetische analyse kunnen nuttig zijn om postmortale verplaatsing af te leiden. Echter, dergelijke gevolgtrekkingen mogen niet gebaseerd zijn op algemene trends of eerdere resultaten op grotere schaal, maar moeten altijd gebaseerd zijn op lokale experimenten die achteraf worden uitgevoerd om te voldoen aan de omstandigheden van een bepaald forensisch geval.

Onderzoekers ontdekten ook dat tijd een sleutelfactor is:een kadaver dat slechts kort op de eerste locatie blijft, zal waarschijnlijk niet worden gekoloniseerd door lokale insecten, terwijl een kadaver dat gedurende een zeer lange periode blijft, door insecten is achtergelaten voordat het kadaver wordt verplaatst.