Velen beschouwen de T-80 Main Battle Tank (MBT) als niet meer dan een variant van de T-72. Sommigen beschouwen de "T-72" zelfs als een exportversie en de T-80 als de echte T-72 MBT die door de Sovjet-strijdkrachten wordt gebruikt.

De T-80 is een snellere, zwaarder gepantserde tank dan de T-72. De T-80 wordt aangedreven door een benzineturbinemotor die de tank een rijsnelheid van meer dan 40 mijl per uur geeft. De tank is uitgerust met het Kobra-raketsysteem en kan een antitankraket afvuren door zijn 125 mm gladde kanon.

Een onderzoek van de gevechtsprestaties van de T-72 in Syrische handen tijdens de Israëlische invasie van Libanon in 1982 bracht Sovjetanalisten ertoe een programma te ontwikkelen voor het opwaarderen van de T-64/T-72/T-80-serie MBT's.

Blijkbaar, het gelamineerde pantser dat in de romp werd gebruikt, was te kwetsbaar voor het 105 mm-kanon van de Merkava. Extra laminaatpantser dat gebruik maakt van keramische composieten, evenals reactieve bepantsering, werd opgemerkt op de T-80 en andere Sovjet-tanks met Sovjet-troepen in Oost-Duitsland en Tsjecho-Slowakije.

In feite, medio 1989 was meer dan de helft van de T-64/T-72/T-80 MBT's die in Oost-Europa dienden, gekleed in reactieve bepantsering. Door deze ontwikkeling is maar liefst 80 procent van de eenmans-antitankwapens in de Amerikaanse/NAVO-troepen overbodig geworden.

Reactieve bepantsering bestaat uit stalen dozen met explosieven die aan de romp en het torentje van de tank zijn bevestigd. Wanneer een explosief, antitankronde treft het reactieve pantser, de gasstraal van de ronde wordt verstoord door de explosieven in de doos. Van reactief pantser wordt ook gezegd dat het op dezelfde manier solid-shot-rondes kan afbuigen.

De Sovjets wezen de opgewaardeerde T-72-tank aan als de T-72 1981/3, die sommige westerse bronnen de T-74 noemen, maar de NAVO de T-80.

Voor meer informatie over T-80 Main Battle Tank-uitrusting, ga verder naar de volgende pagina.

Voor meer informatie over historische tanks, uitchecken:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

T-80 Hoofdgevechtstankuitrusting

Er werden vier verschillende variaties van de uitrusting van de T-80 Main Battle Tank waargenomen. Eén versie had een stoffen rokpantser over de sporen; een ander toegevoegd zijpantser om het achterdek te dekken tegen luchtaanvallen door vliegtuigen of raketten.

Een derde variant uitgevoerd appliqué pantser en stralingsschermen gemonteerd op het torentje dak, evenals reactieve bepantsering aan de voorzijde van de toren en acht rookgranaatwerpers gemonteerd aan de linkerkant van de toren.

Een vierde tankversie was onofficieel bij de NAVO bekend als de "Dolly Parton" vanwege de vorm van zijn dikkere mantelpantser. Dit laatste model heeft ook bevestigingspunten voor reactieve bepantsering.

Geschat wordt dat met de toevoeging van alle aanvullende bepantsering, het gewicht van de T-80 steeg tot 49,6 ton. In alle andere opzichten, de T-80 lijkt erg op de T-72, zozeer zelfs dat de twee zelfs door deskundige waarnemers vaak verward worden.

De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie schatte dat een derde of meer van alle Sovjettanks in het Warschaupact aan het eind van de jaren tachtig van de T-64/T-72/T-80 MBT-klasse waren en er misschien wel 32 waren, 000 eind 1987, hoewel deze schatting wat hoog lijkt.

Eind 1988, het was bekend dat de T-80 werd ingezet bij het 8th Guards Army en het 1st Guards Tank Army.

Als de T-80 -- inderdaad de hele T-64/T-72/T-80-serie -- een achilleshiel heeft, veel westerse tankexperts geloven dat dit het autolaadsysteem is voor het 120 mm hoofdkanon. Het gebruik van een autoloader heeft twee belangrijke effecten.

De eerste is de mechanische complexiteit van het autoloading-systeem zelf. De T-80 autoloader heeft een capaciteit van 24 ronden, waarvan er acht in een tijdschrift of carrousel worden gedragen.

De halfbrandbare hulzen bevinden zich in de bovenste ring van de carrousel; de kernkoppen worden in de onderste ring gedragen en kunnen door de schutter worden geselecteerd. Elke storing of schade aan het systeem zou de tank onbruikbaar maken in gevechten.

Het andere effect waarmee rekening moet worden gehouden, is vermoeidheid van de bemanning. Vechten en rijden vormen slechts een klein deel van de taken van de bemanning. Routineonderhoud neemt verreweg het grootste deel van de tijd van een bemanning in beslag.

Met slechts drie bemanningsleden beschikbaar voor onderhoud, de uren zijn langer en de rust korter. Tankcommandanten worden vaak weggeroepen naar commandantenconferenties, het verhogen van de werklast van de overige bemanningsleden.

Zie de volgende pagina voor specificaties voor de T-80 Main Battle Tank.

Voor meer informatie over historische tanks, uitchecken:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Specificaties T-80 Main Battle Tank