De T-64 Main Battle Tank (MBT) stond jarenlang bekend als de T-72 bij westerse inlichtingendiensten, zelfs vóór de publieke komst van de T-62. Toen in 1977 een nieuwe Sovjettank werd geïdentificeerd, en de verwarring begon.

Aanvankelijk, men dacht dat de nieuwe tank een variant was van het oudere model. Maar dan, naarmate er meer informatie en duidelijkere foto's werden verkregen, de verschillen werden duidelijk.

De tank van het oude model had zes kleine dubbele wielen die waren gemaakt door een stempelproces; de nieuwe tank had zes grote, gegoten dubbele wielen met drie keerrollen.

Dit laatste element was niet meer gezien op Sovjet-tanks sinds de KV- en JS-serie zware tanks uit de Tweede Wereldoorlog. In aanvulling, terwijl beide tanks automatische laders hadden, auto-laadmechanisme het nieuwe model tank was van een ander type. Het oude model tank werd door de NAVO opnieuw geclassificeerd als de T-64; het nieuwe model heette de T-72.

De romp van de T-64 is verdeeld in drie compartimenten:vooraan rijden, vechten in het centrum, en de motor achterin. De bemanningsleden zijn in de T-64 op een iets andere manier opgesteld dan gebruikelijk is in Sovjettanks.

De bestuurder blijft vooraan in de romp in het midden. Echter, aangezien de T-64 een automatisch laadmechanisme gebruikt voor het hoofdkanon, de commandant en schutter zitten anders in de toren:de commandant naar rechts, de schutter naar links. Het autoloading-mechanisme maakt een lader overbodig.

De T-64 heeft een hydraulisch-mechanisch veersysteem in plaats van de gebruikelijke torsiestaafvering, en wordt aangedreven door een vijfcilinder dieselmotor. Naast de hierboven genoemde verschillen tussen de T-72 en de T-64, de T-64 heeft een iets kleinere koepel.

Het zoeklicht met infrarood/wit licht bevindt zich aan de linkerkant van het hoofdkanon in plaats van aan de rechterkant, net als bij de T-72, en twee of drie rechthoekige munitiekisten zijn aan de linkerkant van de toren gemonteerd. Deze dozen bevatten munitiebellen voor het 12,7 mm DShKM-machinegeweer dat vóór de koepel van de commandant is gemonteerd. De T-64 draagt ​​bijna altijd zijn lange snorkelbuis die in het veld aan een rek op de torendruk is bevestigd.

De T-64A (NAVO-aanduiding) of T-64 M1981/1 (Sovjet-aanduiding) heeft een aangepast vizier, rookmortieren op de voorkant van de toren, en zijschortpantser bevestigd aan punten langs de spatborden. De T-64B is uitgerust om de AT8 Songster antitank geleide raket af te vuren.

Het hoofdkanon is een 125 mm gladde loop. Het kanon wordt gevoed vanuit een dubbele carrousel auto-loader op de rompvloer die zowel granaat- als kruitlading opneemt. Het kanon is gestabiliseerd zodat de tank nauwkeurig kan schieten tijdens het rijden.

Vuursnelheid is vijf tot acht schoten per minuut, maar er zijn twijfels geuit over de betrouwbaarheid van het autoloading-mechanisme.

De productie van de T-64 kwam in 1981 tot een einde. Eind 1988 de T-64 was alleen in dienst bij Sovjet-troepen binnen de Sovjet-Unie en eenheden die waren toegewezen aan Sovjet-troepen in Oost-Duitsland.

Amerikaanse inlichtingendiensten denken dat de T-64 niet zo'n bevredigend ontwerp was als de Sovjets hadden gewild. Bewijs hiervoor is de lage productie van de tank, evenals het gebrek aan distributie onder de strijdkrachten van het Warschaupact of Sovjet-cliëntstaten in het Midden-Oosten, Afrika, of Latijns-Amerika.

Zie de volgende pagina voor specificaties voor de T-64 Main Battle Tank.

Voor meer informatie over historische tanks, uitchecken:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

Specificaties T-64 Main Battle Tank