Uraniumwinning is het begin van de nucleaire keten. Industrieën zoals kernenergie en de productie van kernwapens zouden onmogelijk zijn zonder een constante toevoer van uraniumerts. De enige economisch en ecologisch praktische manier om dat uranium te verkrijgen, is door het uit de grond te delven.
Milieueffect

Een voordeel van uraniumwinning ten opzichte van productiemethoden die worden gebruikt om fossiele brandstoffen te winnen, is dat planten veel minder nodig hebben uranium om elektriciteit te produceren dan nodig is bij gebruik van steenkool, aardgas of olie. Eén kilogram uranium levert dezelfde hoeveelheid energie als ongeveer 100.000 kilo olie of bijna 220.000 kilo kolen. Minder materiaal betekent minder mijnbouw en een kleinere impact op het milieu.
Breed verspreid gebruik

Het uranium verkregen uit mijnbouw wordt gebruikt in een aantal niet-militaire en niet-energetische industrieën. Radio-isotopen afgeleid van uranium worden gebruikt in een aantal medische omgevingen, van de behandeling van kanker tot het steriliseren van medische apparatuur. Radio-isotopen worden gebruikt bij het meten, testen en analyseren van industriële materialen en in commerciële producten zoals rookmelders. Ze worden ook gebruikt als manier om geoogste gewassen te bewaren en breekbare gewassen te beschermen tijdens transport.
Aanvoer

Afhankelijk van welke schatting u denkt, zal de aanvoer van gemakkelijk verkrijgbare olie op aarde ergens tussen 75 en 125 zijn uitgeput jaar. De aanvoer van kolen die economisch praktisch is voor mijnen, wordt geschat op ongeveer 150 jaar. Een artikel in het American Journal of Physics schatte echter dat als het huidige tempo van uraniumwinning in een gestaag tempo aanhoudt, er in alle oceanen en de aardkorst onder de oceanen voldoende uranium aanwezig is om 5 miljard jaar mee te gaan.

Een recente studie in opdracht van het New Mexico Environmental Law Center schat dat een voorgestelde uitbreiding van de uraniumwinning het komende decennium $ 30 miljard en meer dan een kwart miljoen banen zou opleveren voor de staat. In de 20e eeuw waren de Verenigde Staten wereldleider in uraniumwinning, maar in het afgelopen decennium hebben Kazachstan, Canada en Australië het overschaduwd.
Economische impact

De Canadese provincie Saskatchewan omvat een aantal van de grootste en meest productieve uraniummijnen ter wereld. Volgens een recente studie van de Saskatchewan Mining Association, zal de uraniummijnindustrie de komende 5 jaar meer dan $ 40 miljard CAD investeren in faciliteiten en apparatuur. In totaal droeg de mijnbouw in 2008 12 procent bij aan het totale bruto binnenlands product van de provincie. Dat komt neer op $ 7,7 miljard CAD. U kunt een soortgelijk economisch voordeel vinden in andere gebieden over de hele wereld met een concentratie van uraniumwinning.