7 april 1971:Een van de eerste Boeing 747-vliegtuigen die door BOAC-luchtvaartmaatschappijen wordt gebruikt voor de dienst van Londen naar New York. Bekijk meer klassieke vliegtuigfoto's. Fox-foto's/Getty Images

De gigantische, efficiënt en alomtegenwoordig Boeing 747-transport staat symbool voor de belangrijkste aspecten van vooruitgang in de burgerluchtvaart:de democratisering en globalisering van het reizen. Op dit moment, duizenden luchtvaartterminals over de hele wereld zitten vol met miljoenen mensen die elk land vertegenwoordigen, allemaal profiteren van de beschikbaarheid van langeafstandsreizen per vlucht.

Hoewel moderne, de Boeing 747 symboliseert ook een ander tijdperk, wanneer individuen als Juan Trippe van Pan American Airways en Bill Allen van Boeing zouden kunnen besluiten om een ​​onderneming van enorme omvang en groot risico te ondernemen -- en dat alleen te doen, zeker dat hun beslissingen zouden worden goedgekeurd door hun raden van bestuur.

Zo was het op 22 december 1965, dat Trippe en Allen een intentieverklaring ondertekenden waarin ze $ 525 miljoen toezegden voor 25 vliegtuigen, de lancering van het grootste vliegtuig in de geschiedenis, de Boeing Model 747. De oorspronkelijke specificaties vroegen om een ​​brutogewicht van 550, 000 pond, ruimte voor maximaal 400 passagiers, een kruissnelheid van Mach .9, en een bereik van 5, 100 mijl.

Het was een fantastische uitdaging, een wiens falen het potentieel had om beide luchtvaartmaatschappijen te ruïneren. Het was vol gevaren, want nieuwe motoren moesten worden ontworpen en gebouwd, net als een enorme nieuwe fabriek die qua volume het grootste gebouw ter wereld werd. Zelfs 's werelds landingsbanen van luchthavens, taxibanen, en terminals moesten opnieuw worden ontworpen om het vliegtuig te kunnen verwerken.

Jack Waddell was piloot op de eerste 747-vlucht, op 9 februari 1969. Zoals alle testpiloten moeten doen, hij noemde het gigantische nieuwe vliegtuig publiekelijk 'de droom van een piloot'. Er zouden vertragingen optreden bij het in gebruik nemen van de 747, voornamelijk vanwege problemen met de Pratt &Whitney JT9D-motoren, maar het was al snel duidelijk dat de Boeing 747 de nieuwe wereldstandaard in transport was.

Snel, comfortabel, en betrouwbaar, Boeing 747's begonnen het ene record na het andere op te bouwen. tegen 1975, het had zijn 100 miljoenste passagier vervoerd, betekende het begin van de revolutie in het luchtvervoer. Die revolutie werd bevestigd in het jaar 2000, toen er 3,3 miljard passagiers waren vervoerd, en 747's hadden meer dan 33 miljard mijl gevlogen.

Blijf lezen om specificaties van de Boeing 747 te zien.

Voor meer informatie over vliegtuigen, uitchecken:

• Klassieke vliegtuigen
• Hoe vliegtuigen werken

Boeing versus Lockheed

Het oude gezegde "Wees voorzichtig met wat je vraagt ​​- misschien krijg je het" geldt in de zeer competitieve wereld van de luchtvaart. Als een illustratie, in 1964 Boeing, Lockheed, en Douglas waren spelers in een intense competitie om een ​​contract te winnen voor een zeer groot militair transport. Het werd al snel duidelijk dat Douglas niet zou winnen. De Boeing-inzending werd begunstigd door de luchtmacht, maar het bod van Lockheed was $ 250 miljoen lager in prijs.

Lockheed was opgetogen toen het de opdracht kreeg om de C-5A te bouwen, en Boeing was woedend. Echter, het C-5A-contract was een gloednieuw contractueel instrument dat Total Package Procurement werd genoemd. Het was een oneerlijke regeling die in wezen een vast programma voor de ontwikkeling van een vaste prijs was. De voorwaarden van het contract waren hard genoeg om Lockheed honderden miljoenen dollars te laten verliezen. Boeing, anderzijds, de ontwikkelingservaring gebruikt om de 747 te ontwerpen, en ging verder om miljarden dollars te verdienen in het proces.

Lees verder

Boeing 747-specificaties:

De ontwikkeling van de Boeing 747 was een gezamenlijke inspanning van Pan American Airways en Boeing. Vandaag, wereldwijd exploiteren ten minste 70 luchtvaartmaatschappijen 747's.

Aanvankelijke zorgen over de mogelijkheid dat piloten problemen zouden kunnen hebben met het hanteren van zo'n groot vliegtuig, verdwenen snel, en een Boeing 747-kapitein worden werd de droom van elke piloot. Het klassieke vliegtuig bleek zeer aanpasbaar aan de behoeften van luchtvaartmaatschappijen, en Boeing was er snel bij om nieuwe modellen van het basisvliegtuig aan te passen aan specifieke eisen voor vrachtvliegtuigen, cabrio's (vracht/passagier combinaties), langeafstand, of hoge dichtheid.

De Boeing 747 deed het ook goed in de militaire rol, als de National Emergency Airborne Command Post, als Air Force One, enzovoort, als het platform voor een antiballistisch raketlasersysteem - de ABL. meer dan 1, 200 747's zijn gebouwd, en het zal nog vele jaren in productie zijn.

De fundamentele degelijkheid van het ontwerp heeft het mogelijk gemaakt om het in de loop van de tijd te verbeteren en uit te breiden, zodat de huidige Boeing 747-400 tot 524 passagiers kan vervoeren over afstanden tot 8, 400 mijl. Met nieuwe, zuinige motoren en een digitale cockpit met twee piloten, de 747-400 heeft de laagste bedrijfskosten per stoelmijl van alle commerciële straalvliegtuigen. Zoals verwacht kan worden, de kosten van de 747 zijn in de loop van de tijd gestegen, van oorspronkelijke schattingen van $ 18 miljoen per exemplaar tot $ 25 miljoen tot meer dan $ 200 miljoen vandaag.

De enige manier waarop de fabrikant van een vliegtuig dat 200 miljoen dollar kost, geld kan verdienen voor zijn aandeelhouders, is dat het vliegtuig zo betrouwbaar is dat het 16 uur of meer per dag kan vliegen; de Boeing 747 is daartoe in staat. Een verbazingwekkend aspect van de straalrevolutie is dat straalmotoren zo betrouwbaar zijn dat corrosie een groter probleem is dan slijtage als bepalend voor de levensduur van de motor.

Eens vrijwel onbetwist op de markt, Boeing en de 747 hebben te maken met toenemende concurrentie van de Europese Airbus Industrie, die een groot vliegtuig plant met een 1, capaciteit van 000 passagiers. Boeing zal reageren met een grotere versie van dit klassieke vliegtuig, ervan overtuigd dat de kosten en prestaties van het vliegtuig het mogelijk zullen maken om zijn positie als 's werelds belangrijkste grote lijnvliegtuig te behouden.

Voor meer informatie over vliegtuigen, uitchecken:

• Klassieke vliegtuigen
• Hoe vliegtuigen werken

Boeing 747-400 Specificaties:

spanwijdte: 211 ft. 4 inch.

Lengte: 231 ft. 10 in.

Hoogte: 63 ft. 8 inch.

Leeg gewicht: 403, 500 pond

Bruto gewicht: 875, 000 pond

Top snelheid: 628 mph

Dienstplafond: 45, 000 voet.

Bereik: 8, 380 mijl

Motor/stuwkracht: Vier General Electric CF6-80s/44, 700 pond elk

Bemanning: 2 piloten, maar liefst 20 of meer stewardessen

Passagiers: 568

Lees verder