buitenaards leven - het is een beetje een stuk, nietwaar? En als we het idee van levende aliens nauwelijks serieus kunnen nemen, hoe kunnen we dan leren van doden?

Nou, een professor van Harvard vindt dat we meer aandacht moeten besteden aan de mogelijkheid van uitgestorven buitenaardse beschavingen. Het menselijk ras heeft zichzelf in een precaire positie geplaatst - we hebben onze planeet met nucleaire wapens geladen en we hebben tientallen jaren het aardse klimaat afgebroken. Avi Loeb, voorzitter van de astronomie-afdeling van Harvard, zei dat soortgelijk gedrag mogelijk heeft geleid tot de ineenstorting van geavanceerde buitenaardse rassen in andere delen van de Melkweg.
Waar wetenschappers op moeten letten

Volgens Loeb zoeken wetenschappers naar tekenen van buitenaardse beschavingen moeten hun focus uitbreiden tot meer dan alleen levende wezens. LiveScience meldde dat Loeb in een mei-lezing op de Humans to Mars-top in Washington, DC zei dat buitenaardse jagers artefacten moesten zoeken die zijn achtergelaten door vroegere beschavingen.

"Een mogelijkheid is dat deze beschavingen, gebaseerd op de manier waarop we gedraag je, zijn van korte duur, "zei Loeb tijdens het gesprek. "Ze denken op korte termijn, en ze produceren zelf toegebrachte wonden die ze uiteindelijk doden."

Wetenschappers moeten zoeken naar bewijs van verbrande planetaire oppervlakken en overblijfselen van een nucleaire oorlog, die op zijn beurt iets kunnen leren om het menselijk ras.

"We kunnen iets leren in het proces," zei Loeb. "We kunnen leren om ons beter met elkaar te gedragen, niet om een nucleaire oorlog te beginnen, of om onze planeet te bewaken en ervoor te zorgen dat het bewoonbaar is zolang we het bewoonbaar kunnen maken."
Waarom we aliens nodig hebben (dood of Levend)

Loeb noemde dit concept van het zoeken naar overblijfselen van dode buitenaardse beschavingen "ruimtearcheologie", volgens het futurisme. Hij betoogde dat een dergelijke vondst een van de belangrijkste ontdekkingen in de (menselijke) wetenschapsgeschiedenis zou zijn, en het zou kunnen dienen als een waarschuwend verhaal voor de mensheid, ons informeren over wat afgelopen beschavingen zou kunnen hebben gedood en hoe we een soortgelijk lot kunnen voorkomen.

Aan de andere kant kan het vinden van een echte levende beschaving ons eigen ras op verschillende manieren ten goede komen.

"Onze technologie is slechts een eeuw oud, maar als een andere beschaving een miljard jaar had om ontwikkelen ruimtevaart, ze kunnen ons leren hoe het te doen, "zei Loeb, volgens Mysterious Universe.

Loeb werd geen voorzitter van de Harvard-afdeling door onwaarschijnlijke buitenaardse theorieën te draaien - hij heeft een Ph.D. in plasmafysica en heeft bijna 700 onderzoeksartikelen geschreven, plus vier boeken, volgens zijn bio van Harvard University. Dat gezegd hebbende, suggereert een van Loeb's recente kranten dat het interstellaire object Oumuamua misschien een buitenaards ruimteschip is, dus de man heeft een flair voor de sensatie.

Maar toch, wie weet? Misschien kan het vinden van een uitgestorven buitenaardse beschaving ons precies leren wat we niet moeten doen.